La viuda de Manasés

Fragmento de una leyenda bíblica Holofernes, general de los asirios. Amiris Delante de su ejército ganaron largo trecho los dos, y la llanura del campo de Esdrelón atravesaron, y en la silvestre y fértil espesura de las montañas ásperas tocaron, en cuya amena soledad oscura de esta manera a platicar tornaron.
HOLOFERNES	¿Con que ya de Israel pisamos tierra?
AMIRIS	Éste es de Dotaín la gran campiña, en cuyo seno pródigo se encierra la doble mies y la fecunda viña.
HOLOFERNES	¿Y aquí nace aquella uva prodigiosa que alguna vez en Nínive gustamos del rey en los festines?
AMIRIS	Aquí nace. Tiende la vista ansiosa en rededor de ti y míralo. Estamos donde con cinto de montañas hace sus límites Judá, y aquellos muros que levantarse ves sobre la sierra los de Betulia son.
HOLOFERNES	¿Betulia dices? ¡Oh! ¡Mil veces soñé con esta tierra! ¿Que ésta es Betulia?
AMIRIS: Sí.
HOLOFERNES	Nuevas felices me das, y el corazón dentro del pecho me salta de alegría, centro a tanto placer hallando estrecho. ¡Salve, Betulia mía! ¡Salve, ciudad hermosa del Oriente; blanca perla escondida en la montaña tras cuya erguida y torreada frente nace la luz que al universo baña! ¡Salve!, y no temas de mi armada gente las armas nuevas, y la lengua extraña, que todo este aparato de pelea sólo guerra de amor trae a Judea.
AMIRIS	¡Señor!
HOLOFERNES	Silencio, Amiris: de mi labio saltaron indiscretas las palabras, mas ábrelas sepulcro si eres sabio dentro del corazón o te le labras.
AMIRIS	¡Que así me hables, señor, cuando en mi pecho solamente amistad franca y sincera para ti guardé siempre!
HOLOFERNES	No sospecho de ti; perdona, Amiris, esta fiera pasión que me devora y que dentro de mí vivió hasta ahora.
AMIRIS	¡Pasión!
HOLOFERNES	No, dije mal; voraz hoguera, fuego que oculto en mis entrañas vive, que calma ni frescor jamás recibe, y a cuya llama mi vivir consumo, pues ni aun puedo dejar que lance fuera en suspiros y lágrimas el humo.
AMIRIS	¡Tú amas!
HOLOFERNES	Con amor tan impetuoso que las riquezas, el honor, la gloria, no tuvieron aliento poderoso a echar a una mujer de mi memoria.
AMIRIS	¡A una mujer!
HOLOFERNES	De este país.
AMIRIS	¿Hebrea?
HOLOFERNES	Sí, pero más hermosa y peregrina que el sol que en el Oriente centellea y cuanto con sus rayos ilumina.
AMIRIS	Jamás aquí moraste.
HOLOFERNES	Mi destino a Nínive la echó. Parientes suyos a rescatar del cautiverio vino, y al rey habló y la hablé: respetuosa mi poder invocó; servíla luego: sus parientes salvó por ser hermosa, mas por mirarla yo sentíme ciego. La busqué, la seguí, la hablé amoroso; rigurosa la hallé más cada día: ídolo la erigí del alma mía; pero el tiempo perdí, perdí el reposo: de Nínive partió con cauta huella, mi corazón llevándose tras ella. Dulce recuerdo de agradable sueño, su imagen vive en mi memoria, ilesa; mas otra sombra de terrible ceño entre ambos enojada se atraviesa. Nabucho-Donosor con necio empeño por esposa me ofrece una princesa, y éste, que un día ambicionar me plugo, hoy me parece insoportable yugo.
AMIRIS	¿Y en la misma balanza una loca pasión pones osado con la sacra privanza del monarca de Asiria? ¿Has olvidado que de todo su ejército caudillo vienes a estos lugares sólo a su gloria a levantar altares, y con paz o con guerra, a ley de la razón o del cuchillo, a proclamarle Dios, rey en la tierra? ¿Has olvidado que si tal secreto se huyera de tu labio en Babilonia, por él quedaras a morir sujeto en horca vil y torpe ceremonia?
HOLOFERNES	Por eso le oculté tan cuidadoso mientra en la corte ninivita anduve: por eso me empeñé tan afanoso mi cargo en obtener, y al fin le obtuve: mas hoy lejos de Nínive, seguro puedo ya respirar: franco mi aliento, no en alta noche entre doblado muro, sino a la luz del sol y al aire puro puede manifestar mi pensamiento. Sí, yo amo a una mujer israelita y es su amor para mí mayor tesoro que la sacra princesa ninivita que el rey me ofrece con palacios de oro.
AMIRIS	Te oigo y apenas lo que dices creo; el rey te trata como a igual; te brinda la mano de hermosísima princesa, su ejército te da, te da su mesa y no concibo bien que éste no rinda Cuanto ha la vida para ser preciada no vale de tu rey una mirada.
HOLOFERNES	Y una mirada de la hermosa hebrea vale más para mí que el mundo todo; y esa pompa imperial que le rodea, puesta a su lado me parece lodo. ¿Me ves cuando en mi carro rutilante, arrebatado de veloz cuadriga, no hallo enemigo que me esté delante ni esforzado varón, que mi pie siga? ¿Quién piensas, di, que esfuerza mi bravura que las contrarias huestes atropella? ¿Por quién creer que mi vida se aventura? ¿Por el honor de Asiria? No: por ella. ¿Me ves cuando de pie sobre un escudo, de toda una nación al clamoreo, de cien clarines entre el son agudo después del triunfo conducir me veo? ¿Por quién entonces mi cerviz erguida con noble orgullo militar descuella? ¿Por quién aprecio mi gloriosa vida? ¿Por el honor de Asiria? No: por ella. ¿Me ves cuando ceñido de áurea ropa, en el festín de mi señor tendido, asida con los labios la ancha copa mantengo largo trecho distraído? ¿Crees que me arroba el cortesano incienso? ¿Que el pisar me enloquece donde él huella? ¿Creíste que es en lo que entonces pienso Nabuco-Donosor? No: pienso en ella. Y por ella de Nínive me alejo, por ella multiplico mis hazañas, por ella el fausto y las grandezas dejo, porque ella es el amor de mis entrañas.
AMIRIS	Indigna es de un guerrero tal flaqueza, ajena tal pasión de un cortesano, y es fácil que te cueste la cabeza si llega hasta el oído soberano.
HOLOFERNES	Llegará cuando llegue con tal ruido, que al comprender la temeraria idea ya encontrará su imperio dividido, y enfrente de su Asiria mi Judea.
AMIRIS	¡Dioses!
HOLOFERNES	En tu alma mi secreto encierra: yo sus estatuas alzaré a millares, yo le proclamaré rey en la tierra, mas justo es que a mi amor preste su guerra una corona entre su mil altares. Te ofrezco mi amistad; y piensa al cabo que yo te llamo en mi poder amigo y en su real poder te llama esclavo. Séme fiel, y oye bien lo que te digo: escudo de mi rey, en mí se fía: ídolo de su ejército, me adora: alentado de amor, la fuerza es mía: yo abarco al real poder en este día, yo soy Nabuco-Donosor ahora. Álcense, pues, aquí los blancos linos de las asirias tiendas; y prudentes franqueemos desde aquí nuestros caminos y el intento sepamos de esas gentes. Esto quise decirte, y para esto quise sólo avanzar aquí contigo; elige, pues: mi víctima o mi amigo.
AMIRIS	Nací contigo, junto a ti es mi puesto.
HOLOFERNES	Y no te ha de pesar cuando se vea enfrente de su Asiria mi Judea.
Dijo: y a una señal de su áurea trompa los ecos de los montes despertaron: y con soberbia y belicosa pompa sus tiendas los asirios levantaron. FIN