El Cardenal Cisneros: 34
Vianel, que conocia admirablemente las costas de África, ayudó á Cisneros en sus proyectos. Describióle á Oran, importante ciudad de la Mauritania, rica por su comercio y sus ferias, notable por la fertilidad de sus alrededores y salubridad de su clima, bañada por el mar y teniendo á media legua de distancia el magnífico puerto de Mers-el-Kebir, palabra árabe que significa puerto grande, que asi lo llamaba ya Tolomeo, portus magnus, y que en efecto es cómodo, seguro y capaz de contener un grande número de naves. Ardia el Arzobispo en deseos de pasar á África y conquistar estos lugares, incitaba continuamente al Rey Católico para que acometiese esta empresa tan digna de sus alientos, la nobleza estaba dispuesta á pelear, la guerra al infiel era grandemente popular entre las muchedumbres; las tropas de Nápoles iban á quedar ociosas, y el veterano que estaba al frente del reino de Granada, el ilustre Tendilla, se ofrecía, según nos dice Mariana, «de dar conquistada á Oran y su puerto de Mazal-quivir y otras villas comarcanas con cuarenta cuentos de maravedises que el Rey le consignase, que si de aquel dinero sobrase algo, se volviese al Rey, y si faltase lo suplirla él de su escarcela [1].» Vacilaba D. Fernando en comprometerse para esta empresa tentadora; pero cuando vio que esta era la corriente á que obedecian los pueblos, aceptó once cuentos de maravedises que le prestaba Cisneros para ayuda de gastos, y dio su aprobación al proyecto de acometer á Mers-el-Kebir. Un ejército de cinco mil hombres y una escuadra compuesta de seis galeras y gran número de carabelas, con otros buques de trasporte, constituían toda la expedición. Mandaba la tropa Córdoba, Alcaide de los Donceles, la escuadra D. Ramon de Cardona, D. Diego de Vera tenia á su cargo la artillería y además figuraban en la expedición nuestro conocido Vianel, el célebre Gonzalo de Ayora y otras muchas personas de reputación y mérito.
Flechier dice que se embarcaron en Málaga á 3 de Setiembre de 1505 y Mariana asegura que se hicieron á la vela en dicho puerto en viernes 29 de Agosto, que tuvieron tiempo contrario y nieles forzoso entretenerse en el puerto de Almería, presentándose frente al de Mers-el-Kebir el 11 de Setiembre, sin que tuvieran ningún contratiempo más en la navegación.
- ↑ Libro XXVIII, cap. XV, Historia de España