▼cuelas i para que los maestros tengan cómo estender sus conocimientos, se ha distribuido a los alumnos de la Normal, por indicacion del director, varios objetos para el uso de sus escuelas.
En la construccion de nuevas casas de escuela, piensa el ▼Gobierno seguir la marcha que hasta aquí, favoreciéndola en aquellos puntos en que fuese mayor su urjencia; otro tanto digo de los útiles necesarios. Pero, sobre todo, se dará una atencion especial a la publicacion de nuevos libros i se procurará ponerlas al alcance no solo de las que deben recibirlos gratuitamente, como ahora sucede, sino tambien de los que son bastante acomodados para comprarlos. Al mismo tiempo que libros de enseñanza, como nociones de jeografía, de Historia de Chile, dibujo lineal i algunos libros morales de lectura i de instruccion relijiosa, se publicará algun resumen de preceptos o direcciones para los maestros.
Satisfechas todas estas necesidades de la instruccion primaria i mejorada cuanto sea posible, queda siempre una brecha que puede minar sus resultados: la falta de aplicaciones prácticas o de medios de mejorar mas eficazmente la condicion material de las clases pobres. Este vacío de la instruccion primaria se llenará en parte por medio de la enseñanza práctica de la agricultura, que deben recibir los preceptores que se eduquen en la Escuela Normal i principalmente en la ▼Escuela de Artes i Oficios que debe establecerse en breve.
Formar artesanos que a una educacion moral bien dirijida, unan los conocimientos de los principios de su arte, i hacer que estos artesanos intelijentes se repartan en todos los pueblos de la República, son los objetos que por ahora se propone el Gobierno en la Escuela de Artes. Para su logro conviene que los alumnos sean traidos de las diversas provincias i sean sometidos al réjimen de un internado. Ya se cuenta con la casa en que debe plantearse este establecimiento i con algunos otros elementos. Se trata de pedir a Europa los que hayan de servir de maestros o jefes en las secciones destinadas a los trabajos de herrería i de fundicion de cobre o bronce.
Desde luego, solo se reunirá una tercera o cuarta parte de los niños que ha de recibir la escuela, i se les ocupará en adquirir la instruccion primaria correspondiente, sobre todo el dibujo, i harán sus primeros ensayos en alguno de los oficios que puedan enseñarse sin mas preparacion.
Así como para los hombres, conviene ir introduciendo una educacion industrial para las mujeres. La Sociedad Benéfica de Señoras ha tomado a su carga la planteacion de una escuela de esta clase i para proporcionar los fondos necesarios se trata de aplicar a ella las entradas de una cofradia estinguida. Espero que se llevará a efecto esta nueva institucion que preservará a las mujeres de la miseria o la prostitucion, i que, sirviendo de modelo, se crien, andando el tiempo, otras del mismo jénero.
Escusado es que diga al ▼Congreso que se han planteado escuelas primarias para hombres i algunas para mujeres en el año de que doi cuenta. Están las que existen tan léjos de poner la instruccion al alcance de los muchos que de ella carecen, que cualquiera que se interese por la difusion de las luces se sentirá dipuesto a plantear nuevas.
Las escuelas de los conventos se hallan casi todas en lamentable estado, fuera de los muchos puntos en que no se cumple con la obligacion que la lei impone a los relijiosos. Con la mira de dictar respecto de todas ellas providencias jenerales, se ha pasado a los intendentes una circular, cuyas contestaciones aun no se han recibido sino en parte. Quizá sea el único medio de mejorarlas, tomarlas por cuenta de la autoridad i exonerar a los relijiosos de la obligacion en cambio del local que podrian proporcionar i de alguna parte de la renta del maestro, que sea correspondiente a las entradas de los respectivos conventos.
Complemento de la instruccion primaria son las lecturas populares que divulgan sanas máximas de moral o preceptos prácticos aplicables a los usos de la vida.
Sin ellos, la instruccion de simple preparacion a que casi siempre se reduce la enseñanza de las escuelas, influye mui débilmente en la mejora moral del pueblo. Los periódicos populares que en otros paises son un excelente medio de civilizacion, no han hecho ni siquiera su ensayo entre nosotros. ¿Qué podemos prometernos de que se sepa leer sino hai lecturas apropiadas a las clases que viven de su diario trabajo?
Quien sabe si ofrecer facilidad para desertar de las reglas del buen sentido i estraviarse con mas prontitud. Señalo, pues, como urjente la publicacion de lecturas populares. Hasta ahora se han hecho algunas de éstas con el objeto de que sirvan en las escuelas: es menester darles mas estension i destinarlas al pueblo. A este respecto está resuelto el Gobierno a tomar las medidas oportunas. La diversa posicion social exije tambien diversa cultura intelectual. Para la clase que vive del trabajo de sus manos, i que desde mui temprano se ve precisada a ganar por si la subsistencia, la instruccion primaria es todo lo que puede adquirir. Para la clase que con mas desahogo puede i debe dedicar mas tiempo al cultivo del entendimiento, es preciso proporcionar mas estensos medios de instruccion que las escuelas primarias, no solo por consideraciones al bien del individuo, sino i principalmente en favor del bien social.
Esta clase es llamada a ejercer una influencia efectiva en el bien del pais por las ventajas que le dé su posicion i porque de ella deben sacarse los que han de ejercer funciones socíales de al
