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CÁMARA DE DIPUTADOS

cuentra en la formacion de maestros. Bien comprendió mi predecesor las verdaderas exijencias de la instruccion primaria, cuando en 1842 fundó la Escuela Normal. Las escuelas serán siempre lo que sean los preceptores; preparar debidamente éstos, es mejorar directamente aquéllas. Como una veintena de jóvenes salidos hace poco de este plantel, se han distribuido en todas las provincias de la República, a dirijir escuelas que ya existian i las que se ha creido de necesidad plantear en algunos pueblos Con una instruccion mui superior a la que se halla en los preceptores comunes; i adiestrados por la mayor parte en los procederes que conviene adoptar en la enseñanza i direccion de las escuelas, están destinados a echar las bases de una nueva éra para la instruccion pública.

Sin embargo, la organizacion primera de la Escuela Normal no está libre de inconvenientes. Mero esternado, si ha podido cuidarse en él de la instruccion en los diversos ramos i en los métodos de enseñanza, sustraia a los alumnos de la inmediata inspeccion de los superiores en lo que toca a la verdadera educacion del preceptor. Formar hasta cierto punto el carácter, dirijir los sentimientos, inspirar hábitos de órden i gusto por la enseñanza, requieren una serie de procedimientos inaplicables a los esternos, i que sólo en un internado pueden practicarse con buen éxito.

Someter a pupilaje a los nuevos alumnos que hayan de admitirse, como se indicó en la Memoria del Ministerio de Justicia en el año anterior, parece pues de absoluta necesidad. Al abrir la escuela en esta forma en el próximo Setiembre, pienso que los nuevos alumnos sean traidos con preferencia de las varias provincias del Estado, tanto porque así se obtienen jóvenes de mas capacidad i mas morales, cuanto porque les será mas llevadera su carrera si han de contar con ir al lado de sus familias a ejercer su profesion.

Fuera de la instruccion que se ha dado hasta aquí en la Escuela Normal, i que dada a internos será mas detenida, se establecerá en la misma casa una escuela de ejercicio en que los alumnos maestros, bajo la inspeccion del director, se adiestren i aprendan a vencer las dificultades que con frecuencia se presentan en la práctica.

Tambien cuento con establecer bajo las mejores bases el réjimen interior de la Normal, tratando de dar a los alumnos maestros una verdadera educacion moral i relijiosa, i de introducir todas aquellas prácticas que los acostumbren a bastarse a sí mismos, i a la condicion modesta a la par que noble del preceptor primario.

La Escuela Normal es un establecimiento de que siempre habrá necesidad, porque siempre será necesario formar preceptores para la instruccion primaria. Por este motivo, juzgo indispensable construir un edificio adecuado en que situarla. A la larga lo que el Erario paga en alquileres excederá en gran manera al costo del edificio. Por otra parte es preciso que la casa reuna circunstancias que no será fácil se encuentren en las que se pueden obtener en arriendo, i cuya falta embarazaria los buenos resultados de la escuela. Un edificio sencillo i sólido, con capacidad bastante para treinta alumnos a la vez, con una pieza construida ex profeso para escuela de ejercicio, será obra poco costosa, i ademas utilísima a la instruccion primaria.

Como mas adelante convendrá admitir individuos que por su propia cuenta quieran abraza la carrera de preceptores, es menester dar a la casa algun ensanche mas. Aun me inclino a dejar tambien alguna sala que pueda servir de habitacion a los mismos maestros actuales que para acelerar la mejora de la instruccion primaria deberá obligarse dentro de algun tiempo, a asistir por dos o tres meses a seguir un curso sobre su profesion.

Para este edificio me he fijado en un sitio que deslinda con la Quinta Normal. Dos objetos me propongo con esta eleccion: el primero, colocar la Escuela Normal en un barrio apartado i que al mismo tiempo tenga la bastante poblacion para organizar la Escuela de Ejercicio; el segundo, hacer que los alumnos maestros reciban lecciones de agricultura práctica, para que se difundan en las escuelas del pais nociones sobre un ramo que debe mirarse como el principal de la industria de Chile, i se consiga así ir uniendo a la instruccion de la escuela una instruccion de aplicacion.

Si los maestros son el elemento mas importante en la instruccion primaria, no basta para mejorarla. Locales incómodos, estrechos, desaseados, son obstáculos con que frecuentemente tienen que luchar aquéllos, i que los desalientan i hacen casi vanos sus esfuerzos. Cosa parecida sucede con lo insuficiente o inadecuado de los útiles, i no pocas veces con su carencia absoluta.

No es menor el inconveniente de la falta de libros de lectura o de su gran diversidad. El consumo de papel, tinta i plumas, es con frecuencia superior a los recursos de un gran número.

A remediar los males indicados se han dirijido varias providencias del Gobierno. Algunos pueblos han recibido ausilios para construir salas para la escuela; a otras se ha suministrado una corta suma para proveerlas de útiles o hacer en ellas reparaciones. Sobre todo, se ha tratado de jeneralizar libros acomodados a la tierna intelijencia de los niños. Por cuenta del Gobierno se han hecho de algunos de ellos, ediciones numerosas que se han repartido a las provincias, tales son: la Vida de Jesucristo, el dibujo lineal, el catecismo de relijion.

Para ir introduciendo mas arreglo en las es