▼todos gremios hai hombres buenos que hablen con injenuidad, a lo que se agrega estar averiguado esto del mayor número de las cajas en la venta de azogues, de lo cual podrá formarse el cómputo de la plata que sacaron i el azogue que consumieron; éste célebre, bien conocido por sus obras despues del concepto que merecen sus meditaciones, espone sobre el verdadero consumo en los beneficios, esplica lo que es verdadero consumo i lo que es pérdida; por consumo de azogue da el equivalente en plata dando cien márcos por cincuenta libras, que es lo mismo que consumir ocho onzas de ▼azogue por un marco de plata; que puede haber beneficio sin pérdida de azogue; pero no sin consumo, i por uno i otro pone el equivalente de doce onzas por marco. Don Alvaro Alonso Barba, en su Arte de los metales, da tambien el consumo de ocho onzas de azogue por un marco de plata, haciendo largas espiraciones que convencen. Don Francisco Javier Gamboa, en los Comentarios a las ordenanzas de las minas, publicadas en 1761, cuyos asertos citaré para que los busque el curioso que guste. En el párrafo 11, a fojas 411, tratando del beneficio, da solo la pérdida por consumo de seis i media libras de azogue por 100, i mejorado el beneficio por repetidas pruebas, llegó el consumo solo a cuatro o cinco por ciento; a continuacion se verán los ejemplares que cita, que convencen a toda luz la falta de beneficiadores en ▼Chile, i mucho mas lo conocerá el que estudie las cartillas de Orozco i Amudio; últimamente en los elementos de química teórica i práctica de los M. M. Morbeau, Maret, i Durand, individuos de la Academia de Dijon, impresion de 1788, hablando de los beneficios de metales por el ministerio del mercurio, no traen ni aun a consideracion la pérdida. Diré ahora sobre la práctica que modernamente se observaba en el Perú i Chile, sobre el mismo correspondido por los años de 1780 para arriba, en junta de mineros i con diversas pruebas se resolvió por el visitador jeneral del ▼Perú, don José Antonio Areche, dando ventajas a aquel gremio, fuese el correspondido de una libra por marco, lo que se comunicó a este Estado, para su observancia, cuyo documento bien esplicado debe existir entre los protocolos de visita que se hallarán con otros papeles en la antigua Secretaría, como igualmente lo dejé en testimonio en la Tesoreria jeneral; allí se cumplió todo el tiempo que fui contador sin que hubiesen reclamado los mineros. Nunca libraba el Gobierno sin informe de los M. M. de Hacienda, quienes esponian el cumplimiento del correspondido que se sacaba por los cuadernos, a donde se llevaba la cuenta de los quintos i cuando faltaba alguna pequeñísima parte se puntualizaba reclamando la prudencia del mismo Gobierno, cuya falta resultaba de las negociaciones particulares de las piñas que sin quintar se vendian clandesinamente. Deseoso yo de averiguar de raíz el resultado del correspondido, he examinado a diferentes beneficiadores, i siempre han contestado se saca aun con sobrante el correspondido de libra por marco, aunque sean los metales negrillos, opacos, como tambien lo afirma Ulloa. Mas, en el pleito seguido entre don Miguel de Quintana i don Prudencio Lazcano, sobre internacion del primero a la mina de don Matías Mujica, se hicieron pruebas intervenidas por unos i otros en varios beneficios de metales para averiguar la alta o baja lei, de la cual se debian deducir los cargos, i de las operaciones de beneficio resultaron por consumo i pérdida la de doce i catorce onzas por marco, cuyo documento existe en los autos de la materia.
"El modo mas seguro i común para decidir la cuestión a toda luz i que siempre se procura oscurecer de propósito, para vender la plata al estranjero o a quien les acomoda, es hacer una prueba real i efectiva; mándense traer cuatro o seis cargas de metal de plata de San Pedro Nolasco, comisione el Tribunal de Mineria a la persona que guste o vengan sus vocales si les parece; despues de molido el metal fórmese el buitrón necesario, háganse las cargas que corresponde, traigan al beneficiador que sea de su agrado, que la Casa pondrá el suyo sin buscarlo afuera, tómese el Tribunal una llave de la pieza del buitron para que abra i cierre a la hora mas oportuna, asegúrese con todas las circunstancias que le parezcan convenientes, venga un escribano para que dé fe de todo, i certifique las resultas, de las cuales se mirará desde cerca la prueba de mis asertos.
"Para mí i para todo hombre que entienda de la materia, es la prueba mas clara que la luz del medio dia no confesar con la injenuidad que se merecen, las garantías que produce por su misma esencia el artículo 11 del reglamento aprobado i formado para el Banco de rescate, en 1.º de Julio de 1822, que copiado a la letra, dice así:
" Siempre que el minero pida un certificado de
" las platas vendidas, se lo dará el administrador,
" con declaracion de la fecha en que las compró,
" especificando el número de marcos, onzas i
" ochavos, con el fin de que así haga constar en
" bastante forma el correspondido de marcos al
" tiempo de solicitar azogues, cuyo correspondido con consideracion i ventajas a favor de los
" mineros i operarios del beneficio, ya no será el
" de libra por marco i se prolonga al de diezocho onzas: "de suerte que de este modo que dan piñas a favor del minero, sin necesidad de introducirlas para ser amonedadas i quintadas porque tienen un sobrante demasiadamente grave.
" Concluyo con asegurar a US. que, no habiendo estanco de azogues i correspondido de marcos, todo otro temperamento que se tome para evitar el contrabando ha de ser siempre sumamente efímero, por las muchas ventajas que le produce al estranjero el embarque de barras i piñas de plata
