México, como era y como es/26
TEXCOCO,
LAS PIRÁMIDES DE TEOTIHUACÁN,
LA COLINA DE TEZCOSINGO,
Salí de México el siete de octubre, con unos amigos, a visitar la antigua ciudad de Texcoco y las Pirámides de San Juan Teotihuacán. Hay dos rutas; una por la carretera alrededor del margen sur del lago y otro por canoas Indias en el lago. Elegido esta última y nos reunimos en la puerta de San Lázaro, donde el canal entra en la ciudad. Hubo cierta dificultad en encontrar una canoa, nos habíamos demorado más de la hora cuando las lanchas suelen abandonar la ciudad, para regresar a Texcoco; pero L——, que conocía bien el barrio fue a las guaridas habituales de los indios en las pulquerías y, a fuerza de persuasión y clacos, indujo a un par de robustos remeros para lanzar su buque.
En media hora nos encontrábamos a bordo una ancha de fondo plano, bajo un toldo de esteras que se extendía sobre postes y reclinados en la cama con la que nos habíamos provisto afortunadamente, contra los deseos de Texcoco.
Por casi una milla desde la puerta de la ciudad, el canal lleva a través de un pantano enmarañado habitado exclusivamente por mosquitos. Las picaduras de los insectos molestos no fueron inactivas en nuestras pieles y apenas sufrí tanto como para llegar a las aguas del lago a través de estos pantanos asquerosos y desolados. Sin embargo, pronto encontramos nuestro camino fuera de ellos, deteniéndonos por un momento en el Peñón Viejo, una pequeña colina volcánica o pústula elevada de la llanura,
donde hay baños calientes,[1] y los restos de alguna antigua escultura sin gran importancia.
Al llegar al lago, la vista era sumamente bella. La extensión es una hoja clara y noble, reflejando en su calmo seno cada colina y montaña del Valle, mientras que al norte (donde se une con San Cristóbal) se mezclan los lagos y el horizonte. ¡Sin embargo, es singular, que, pasando por lo más profundo del centro del lago, apenas teníamos solo dos pies y medio de agua! Los remeros usaron sus palos para toda distancia de doce millas, y a cada lado vimos pescadores navegando a lo largo del lago, empujando sus barcos mientras los cargaban con peces o juntaban "huevos de moscas" de las altas hierbas y banderolas, que se plantan en largas hileras como nidos para los insectos. Estos huevos (llamados agayacatl) eran una comida favorita de los indios mucho antes de la conquista y, cuando se hornean en patés, no son diferentes a las huevas de peces, tanto en sabor como apariencia. Después de ranas en Francia y "nidos de aves" en China, creo que se pueden considerar un manjar, y y me parece que no son despreciados incluso en mesas de moda en la Capital.
El Padre Gage, en la página 111 de sus Viajes, dice que "en una temporada del año, los indios tenían redes de correo, con la que rastrilleaban cierto polvo que se cría en el agua del lago de México y se amasa junto como aminoacidos (oas) del mar. Reunian mucho de esto y lo mantenían en pilas y hacían pasteles en forma de ladrillos de murciélagos. Y no sólo lo vendían en el mercado, sino que también lo enviaban fuera a otras ferias y mercados lejanos; y se comiaan esto, con tan buen estómago como comemos queso; sí y sostienen la opinión, que esta espuma de gordura del agua es la causa que tal gran número de aves llegan hasta el lago, que en la temporada de invierno es infinita."
Esto fue escrito a principios del siglo XVII, e "infinito" todavía sigue siendo el número de aves salvajes con que se cubren estos lagos y pantanos vecinos durante el invierno. Ya he dicho en otros lugares, que las llanuras y las aguas parecen realmente pimentadas con ellos.
Por supuesto solo hace falta poca habilidad en cazar entre esas nubes de aves, y la consecuencia es que son matados para el mercado, por las personas que alquilan los lugares mejor situados de los propietarios de las márgenes del lago. Los cazadores erigen una especie de máquina infernal, con tres niveles de barriles— uno, a nivel con el pantano o el agua, otro ligeramente elevado y el tercero en un ángulo aún mayor. El nivel inferior se descarga en las aves mientras están paradas, y esto por supuesto destruye a muchas; pero como algunas necesariamente se escapan de la primera descarga, el segundo y tercer nivel disparan en rápida sucesión, y es realmente raro que un pato se salve de la matanza. Entre 125.000 a 200.000 anualmente llenan los mercados de México y forman la comida más barata de la multitud; pero es raro poder encontrar uno lo suficientemente delicado para llevar a la mesa.
Era cerca de las 4, cuando, bajo el impulso lento de nuestros remeros, nos acercamos a la orilla oriental del lago. Las costas estaban salpicadas de haciendas de paredes blancas y líneas de hermosas arboledas, mientras a la distancia de unas pocas millas, en el interior, se eleva la sierra noble, en medio de la cual, la montaña de Tláloc, "el Dios de las tormentas," estaba gestando una fuerte tormenta de truenos. Las nubes se reunían densamente en torno a la cima de la montaña, y cuando desembarcamos en el sucio muelle, entre arenas y pantanos, las primeras gotas premonitorias empezaron a caer en nuestros sombreros. Aquí esperábamos encontrar un carro, o al menos caballos, esperando para llevarnos la legua restante a la ciudad de Texcoco. Pero como no llegamos en los primeros barcos de la mañana, nuestros amigos habían regresado a casa, presumiendo que habíamos renunciado a nuestra propuesta expedición.
Mientras bajaban nuestro equipaje del barco, la lluvia aumentó rápidamente. No había donde resguardarse, excepto un cobertizo abierto ocupado por los remeros durante el día. Truenos y relámpagos pronto se agregaron a la tormenta; y sin embargo, en medio de estos malestares acumulados, empezamos a caminar, ya que la perspectiva de quedarnos era peor que el peligro de una empapada. Ninguno de los indios podría ser contratado o sobornado para dejar sus embarcaciones y llevar nuestro equipaje, ni había nadie desocupado, dispuesto a ganar un centavo honesto como porteadores. Por lo tanto me puse mi sarape y la cubierta de piel de aceite de mi sombrero; y amarrando mi valija con un pañuelo en la espalda lo balancee (estilo aguador, en el frente), por mi pistola y espada,—y así fuimos entre las tristes trampas sobre la solitaria zona.
Mientras caminábamos, la lluvia y la tempestad de viento, truenos y relámpagos, aumentó, y no tengo ningún recuerdo, en el curso de mis viajes, de un peregrinaje más desagradable que el que hicimos a Texcoco. Nuestra ansiedad aumentó por la pérdida de uno de nuestro grupo en la oscuridad entre algunos lodazales y por el surgimiento de una corriente considerable que cruzaba la carretera cerca de la ciudad. Sin embargo vadeamos el arrollo y cerca de las 8, llegamos a la hospitalaria vivienda de un estadounidense, que, después de vagar por el mundo en diversas capacidades, se estableció en la ciudad de Texcoco, donde (a partir de su relación con un extenso zoológico, que una vez sorprendió a los mexicanos con sus leones y monos,) pasa por el significante sobrenombre de "El de las fieras." significativo hospitalaria
Sin embargo, no existe un corazón más amable, en la tierra; que para él y su esposa mexicana, estoy en deuda por muchas horas agradables, encantadas por la música exquisita de la una y la historia de aventuras salvajes del otro.
8 de octubre. Nos levantamos temprano. Cada síntoma de la tormenta de ayer fue barrido del cielo—un día claro y hermoso, suave como nuestro junio.
Después del desayuno salimos a hacer arreglos para nuestro viaje a Teotihuacán, pero nos enteramos que la persona que nos proporcionaría caballos había ido en una expedición a capturar un toro a una hacienda vecina. Por lo que, resultó, imposible hacer cualquier excursiones a los alrededores, este día, nos entretuvimos paseando por la ciudad y ver todo lo que es interesante en el tema de investigación antigua.
En la época de la conquista, Texcoco era la segunda ciudad del Imperio Mexicano; y lo que debió haber sido en el esplendor y vastedad, puede ser juzgados desde el relato que he dado de la Capital propia. Situado, entonces, en la orilla del lago, (el lugar desde el cual Cortez lanzó sus bergantines cuando invadió México por agua,), entonces, tal vez se parecía a Pisa tanto en poder como importancia; pero todo rastro de su antiguo esplendor ha desaparecido, y se ha reducido a poco más que un pueblo respetable, donde unos pastores, pescadores y agricultores se han unido para protección mutua y tráfico. La gran Plaza está desierta y silenciosa—la gente atiende sus tiendas y casas como en días festivos—una quietud universal descansa sobre toda la ciudad—y una apatía general parece prevalecer tanto en relación con el presente como el futuro.*
Particularmente me sorprendió con una mala cosa del carácter de los Texcocanos—un desprecio por sus muertos. Al pasar por la parte occidental de la ciudad llegamos a la iglesia parroquial, que estaba siendo reparada. Al entrar en la plaza enfrente, tropecé con un cráneo humano; un poco más lejos, encontré los nichos en los muros llenos de ellos;— el piso del edificio estaba tomado, las sepulturas habían sido limpiadas y rascadas, sin embargo aún había muchos restos humanos repartidos en la parte inferior y el hedor era intolerable. Toda la superficie del patio estaba sembrada con costillas y huesos de fémur—mandíbulas bajas—dientes—y fragmentos de cráneos y una enorme pila de ricos moldes negros, moteado con huesos humanos, teas tiradas en una esquina—con el contenido de los sepulcros dentro.
* Cuando Cortéz entró en la ciudad de Tezcoco, el último día del año 1530, los nobles salieron a reunirse con él, y lo condujeron a uno de los palacios de los finado rey Nezahualtcoyotl, que era lo suficientemente grande segun el conquistador, "para contener no sólo los seiscientos españoles que estaban ahí, sino también muchos más.—Clavigero, libro x, vol. 2, p. 133.
En la esquina noroeste de Texcoco hay un montón de tierra, ladrillos, mortero y cerámica, totalmente sin forma y cubierta con un campo de magueyes; en la parte superior de esta encontré varias losas muy grandes de basalto, cuadradas a cincel y puestas norte - sur. La tradición dice, que son restos del Palacio de Moctezuma.
En este lugar, hace algunos años, el pequeño fragmento representado en el dibujo opuesto fue encontrado y trasladado inmediatamente a la colección del Conde del Peñasco, en México, donde ahora se conserva.
Parece ser los restos de un abrevadero o recipiente y la escultura bien hecha en relieve. Me imagino que fue diseñado para representar un conflicto entre una serpiente y un ave, y no se puede dejar de destacar la cruz tallada claramente cerca la esquina derecha inferior del recipiente. En el extremo sur de la ciudad, todavía hay tres pirámides inmensas claramente discernibles, cuyas formas no están muy dañadas como podría suponerse tras el paso de siglos. Se encuentran en una línea norte a sur—hay unos cuatrocientos pies de extensión a cada lado de sus bases y construidas parcialmente con adobes y con grandes ladrillos quemados y fragmentos de cerámica. En muchos lugares descubrí restos de una gruesa cubierta de cemento, a través del cual se habían formados pequeños canales o canaletas para transportar el agua, o, quizás, la sangre, desde la terraza superior. Los lados de estas pirámides estaban llenos con fragmentos de ídolos, vasos de arcilla y cuchillos de obsidiana. Está relacionado por Bernal Díaz del Castillo, que se ascendía al gran templo de Texcoco por un ciento diecisiete pasos; y es probable que una de estas pirámides fue la base del Teocalli a que alude el historiador.
Estas fueron todas las antigüedades que pude encontrar en la ciudad de Texcoco, excepto por el lugar donde la tradición dice Cortés lanzó sus barcos. Aún tiene el nombre de "Puente de los Bergantines" y ahora está probablemente a algo más de una milla en línea recta desde el lago.
Mientras estaba en México una pieza muy interesante de antigüedad fue enviada desde Texcoco al General Tornel y regalada por él al Sr. Morphy, un opulento comerciante inglés, quien ha regresado a Inglaterra. Era un grupo, modelado en arcilla, sobre un pie y medio de alto, que representa un sacrificio y consistía en dos figuras—el sacerdote y la víctima. La última (mujer) había sido arrojada sobre una piedra alta y estrecha; el sacerdote había hecho una incisión profunda en la espalda—arrancado su corazón—y estaba en el acto de ofrecerlo al ídolo. Las expresiones de muerte y agonía en el semblante de la mujer—y de orgullo y entusiasmo en el sacerdote, fueron ejecutadas admirablemente. Tenía intención de hacer un dibujo de este grupo, pero el Sr. Morphy lo envió a la costa para su embarque imedi-
ato después de recibirlo y apenas lo lamento ahora, ya que uno de los mejores Anticuarios de México pone gran duda sobre su autenticidad. Es la moda aquí, como en Italia, fabricar antigüedades a granel, y se requiere un buen ojo para detectar las impostoras.
Como salimos de las pirámides de Texcoco, tras nuestro examen de la mañana, fuimos acosados por varios de los burgueses que profesaban vender grandes colecciones de estatuas y fragmentos interesantes. Entre estós había un viejo indio que vivía directamente frente la mayor de las pirámides y pasaba sus horas de ocio tentando entre las ruinas. Los acompañamos, uno tras otro, a sus casas, pero no encontramos nada digno de comprar salvo unos pequeños ídolos de serpentina y algunos adornos personales cortados de una piedra extremadamente dura y frágil. Sobre el indio—, sus ídolos eran las muñecas de todos sus progenitores y habían sido machacados en el patio de su tugurio de barro durante tantos años que sus características estaban totalmente borradas.
En la noche, la persona que iba a ser nuestra guía en el barrio, entró en la ciudad y nos visitó inmediatamente. Encontré que era un tipo honesto, corazón abierto, jovial; quien pasaba su tiempo capturando ganado—cuidando una pequeña milpa, o campo de maíz y cazando en las montañas vecinas. Su rostro y manos estaban marcadas por sus numerosos encuentros con las bestias; sin embargo antes de irse hizo a una de las chicas de la familia afinar su guitarra y llevando a otra, bailó un fandango, mientras el cantaba una canción en un idioma que no pude comprender, pero que parecía muy divertido de la alegría del grupo.
9 octubre.—domingo. ¡Una noche pasada en el reino de las pulgas! Estábamos, por consiguiente, afuera temprano—y el día era hermoso. A las nueve y media estábamos en nuestras monturas y en camino a las
Al salir de la ciudad nuestro camino pasa en dirección noreste, a través de una serie de pueblos pintorescos enterrados en follaje y cercados con cactus órgano, levantando sus altos tallos como pilares a una altura de veinte pies por encima del suelo. El campo era onduado y pasamos varias elevaciones y un arrollo o dos antes de un brusco giró a la derecha y vimos el pueblo de San Juan con una amplia llanura más allá, bordeada por todos lados por montañas, excepto hacia el este, donde una profunda depresión en la cadena conduce a los Llanos de Otumba. En el centro de esta llanura están las pirámides de Teotihuacán y el dibujo opuesto
DE LAS PIRÁMIDES DE SAN JUAN
TEOTIHUACÁNDespués de pasar por el pueblo, la carretera alta pronto se perdió entre caminos de campos cercados de agricultores indios. En cortas distancias, al avanzar en dirección de las pirámides, observé huellas evidentes de una antigua carretera bien hecha, cubierta con varias pulgadas de un cemento cerrado y duro, que a su vez, a menudo estaba cubierto con una capa de uno o dos pies de tierra. Cruzamos la llanura, y en un cuarto de hora, estábamos al pie de Tonatiuh Ytzagual, o la "Casa del sol", cuya línea base es de seiscientos ochenta y dos pies y la altura perpendicular, doscientos veintiúno.*
No hay ninguna otra descripción de estos monumentos a darse que decir que son pirámides, tres pisos o etapas de las cuales son todavía claramente visibles. La totalidad de su exterior está cubierta con un grueso crecimiento de nopales; y, en muchos lugares, descubrí los restos de un enjarre de cemento que se incrustaban en los días de su perfección. A corta distancia, hacia el noroeste , de la "casa del sol," está Metzli Ytzagual, o "Casa de la Luna", con una altura de ciento cuarenta y cuatro pies. En las cumbres de ambos, se levantaron, sin duda, los santuarios de los dioses y los lugares de sacrificio.
Escalé, entre arbustos y piedras sueltas con pie incierto, a la parte superior de la "casa del sol". La vista desde ahí fue sumamente pintoresca sobre los campos cultivados en el este y sur. Inmediatamente al sur hay un número de montículos, hacia una serie de elevaciones dispuestas en un cuadrado, más allá del arrollo de Teotihuacán y bordeando la carretera que conduce a Otumba. En el frente occidental también hay cinco o seis túmulos extendiéndose en una larga línea de montículos similares, desde el lado sur de la "casa de la Luna". Estas líneas eran bastante diferentes, y toda la llanura está más o menos cubierta de montones de piedras. Es muy probable que en algún momento todos formaran los sepulcros de hombres ilustres del Imperio y constituyó el Mixcoatl o "Senda de los Muertos", un nombre dado en la antigua lengua del país. Quizás fue la Abadía de Westminster de los Toltecas y aztecas.
Sin embargo, se obtendrá una idea mejor de la disposición de estas pirámides y pequeños túmulos por referencia del dibujo opuesto, hecho hace algunos años por un científico amigo mío y comparado por mi con las ruinas restantes sobre el terreno, en 1842.
Un examen de la "casa de la Luna" o pirámide menor, no ofrece más información al investigador la "casa del sol". Al igual que su vecino, es una masa de piedras, rocas y cemento; pero, desde hace unos años, se ha enconrado una entrada entre la segunda y tercera terraza, que conduce a través de un estrecho pasaje, que puede ser atravesado en manos y rodillas en un plano inclinado de unos veinticinco pies, a
dos cámaras amuralladas o sumideros, como pozos;—una de los cuales tiene una profundidad de unos quince pies y el otro bastante menos. Las paredes de la entrada y los sumideros son de adobe común, y no hay restos de escultura, pintura o cuerpos humanos, para recompensar al visitante a través del túnel oscuro y polvoriento. No pude percibir ninguna señal de entrada en la "casa del sol".
Es inútil investigar la antigüedad de estas pirámides. No hay ninguna tradición auténtica de sus constructores, aunque normalmente se mencionan los Toltecas. Clavijero* es muy breve en sus observaciones con respecto a ellos, pero dice que en los templos dedicados al sol y la Luna, había dos ídolos de masa enorme tallado de piedra y recubierto de oro. El pecho del ídolo del sol estaba acanalado, y una enorme imagen del planeta, en oro macizo, estaba fijada en el hueco. De esto los conquistadores inmediatamente tomaron posesión, mientras que el ídolo fue destruido por orden del obispo de México, y los fragmentos se mantuvieron en la zona hasta el final del siglo XVII. Una enorme masa globular de granito en el lugar indicado en el dibujo con la letra B—midiendo 19 pies y ocho pulgadas de circunferencia, probablemente puede ser parte de sus ruinas, o la piedra sacrificial sobre cuya superficie convexa miles fueron ofrecido a los dioses.
A corta distancia al oeste de esta bola, en el lugar marcado con la letra C, en el centro de la pequeña elevación semicircular de tierra y piedras (en la cima del cual hay tres túmulos con cinco más en su base oriental) es la piedra curiosa dela cual el siguiente es un diseño exacto.
Esta orientada oriente a occidente y es de diez pies y seis pulgadas de largo por cinco pies de ancho. El material es de granito, y aunque la escultura en los lados norte y superiores está muy borrada, sin embargo, en la cara sur, es bastante clara como se representa en el dibujo. La sombra oscura B es un hueco, tres pulgadas profundidad en los lados y seis en la parte superior e inferior. Mirando esta piedra uno podría imaginar que ha sido un pilar, tirado accidentalmente en su lado; pero la exacta ubicación este y oeste—precisamente en el centro del grupo de los túmulos— parecería negar la idea. Se dice que todos los que sientan o reclinan en este singular fragmento inmediatamente tienen un ataque de desmayos; y, aunque habíamos escuchado de esta propiedad notable de la reliquia, nos olvidamos de probar la verdad de la misma.
Clavijero nos dice que en el templo principal de Teotihuacán habitaron constantemente cuatro sacerdotes, que fueron notables por la virtud y austeridad de sus vidas. Su vestido era de los materiales más comunes, y su comida se limitaba a un pan de maíz, de dos onzas y una taza de atole o papilla del mismo grano.
Cada noche dos de estos devotos mantenían vigilancia—ofreciendo incienso, cantando himnos a los dioses y derramando su sangre sobre las piedras del templo. Sus ayunos y vigilias continuaban durante cuatro años, excepto durante un festival mensual, cuando se les permitía tomar tanta comida como desearan; pero, mientras se preparaba para este ejercicio, estaban obligados a someterse a otras mortificaciones. Al final de cuatro años se retiraban del templo, y un número igual los remplazaba, para pasar por los mismos ritos y sufrimientos—y, en cuyo honor, recibían el mismo homenaje y respeto de la gente y de su soberano.
Pero tan alta como era la recompensa de sus virtudes, el castigo de vicio o de una violación de la castidad, era proporcionalmente severa. Si el crimen quedaba demostrado tras una investigación rigurosa, el culpable era golpeado a muerte—su cuerpo quemado, y sus cenizas esparcidas al viento.
Existe una tradición singular con respecto a la reaparición del sol y la Luna después de la regeneración y la multiplicación de la raza humana, de la que aquí se hace una narración.
Omecíhuatl—la esposa del Dios Ometecutli, después de haber tenido muchos niños en el cielo, una vez llevó un cuchillo de sílex, que enfureció a sus hijos y se lanzó a la tierra—¡cuando Ho! de sus fragmentos, ¡surgieron setecientos héroes! Inmediatamente solicitaron a su madre que les diera poder para crear a hombres como sus sirvientes. Pero desdeñó a sus hijos y les envió al Dios del infierno, quien, ella declaró, podría darles un hueso de uno de los hombres que habían perecido en la destrucción definitiva de las razas. Este fragmento, les ordenó
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salpicarlo con su sangre, y un par de humano debería surgir para regenerar la especie.
Xólotl, uno de los héroes, partió a la peligrosa misión y habiendo obtenido el regalo de la deidad infernal, se fue precipitadamente con miedo que se arrepintiera del regalo. ¡Tan rápidamente volvió a la tierra, que en su velocidad accidentalmente cayó y rompió el hueso! Sin embargo, regresó a sus hermanos con los fragmentos y, colocándolos en un recipiente, roció las reliquias preciosas con sangre de sus cuerpos. En el cuarto día apareció un muchacho; y, después de un lapso de tres días más, durante la cual continuaron los rocíos sangrientos—se formó una chica. ¡Ellos fueron criados por su tutor Xólotl con leche de cardos—y así comenzó la regeneración del mundo!
¡Pero no hubo sol ni Luna! Las luminarias que existían en los días anteriores habían sido extinguidas en la ruina general.
Los heroicos hermanos, por lo tanto, se reunieron en la llanura de Teotihuacán. Construyeron una enorme pila y la encendieron, declarando que el primero que se lanzara a las llamas debería tener la gloria para transformarse en un Sol. Nanahuatzín, el más audaz de ellos, de inmediato se lanzó al fuego y descendió al infierno. ¡Tras un corto periodo, el sol salió en el Oriente!
Pero apenas había apareció sobre el horizonte cuando se detuvo en su curso. Enviaron un mensaje al orbe deseando que continuara su trayectoria, pero declinó cortésmente hacerlo hasta que él los ¡viera a todos sacrificados!
Esto, como bien puede imaginarse, no fue nada agradable al grupo de mil seiscientos, y no pocos manifestaron su descontento muy abiertamente. ¡Uno tomó su arco y disparó una flecha, que el sol evitó esquivándola! Otro realizó una demostración igualmente infructuosa y apasionada; y así sucesivamente con varias, hasta que el sol, cansado del ejercicio y un poco molesto, lanzó de regreso una de las flechas y la puso en la frente del primer héroe que imprudentemente había apuntado a su flameante disco.
Los hermanos heroicos, intimidados por la suerte de su compañero y sin poder lidiar con el orbe, resolvieron ceder a sus disposiciones y a morir a manos del audaz Xólotl; quien, después de matar a todos sus parientes, se suicidó. Antes de morir los héroes, legaron sus ropas a sus sirvientes; e, incluso en la época de la conquista, muchas de las "prendas antiguas" eran preservadas por los mexicanos con singular veneración, bajo la creencia de que eran los regalos de muerte de los héroes valientes, que habían restaurado el sol perdido para el confort de su raza.
Una fábula similar es contada del origen de la Luna. Antes el sacrificio final de los 1600, otra persona del mismo linaje siguió el ejemplo de su hermano Nanahuatzín y se lanzó a las llamas. Pero la fuerza del fuego había disminuido y como la víctima voluntaria se quemó con una llama pálida, ¡solo fue glorificado por la dignidad más humilde de la Luna!
En la llanura que había sido el escenario de este conjuro maravilloso y resultado milagroso, los descendientes de la raza consagraron dos templos al sol y la Luna, y las pirámides que acabo de describir fueron, sin duda, las bases de sus santuarios y altares.*
Era tarde cuando volteamos las cabezas de nuestros caballos hacia casa de las pirámides. En la base de la Luna, encontré a varios indios viejos que me trajeron una serie de cuchillos de obsidiana de sacrificios y pequeñas cabezas de una arcilla finamente templada, de los cuales las figuras opuestas son especímenes. Estas evidentemente nunca estuvieron en sus cuerpos y sus fines son totalmente desconocidos por los anticuarios mexicanos, aunque hasta ahora han sido descubiertas en grandes cantidades a los pies de estos Teocallis.
Cuando estábamos saliendo, una anciana sacó de debajo de su falda una singular caja de mármol jaspeado, dividido en cuatro compartimentos y cubierto en su exterior con talla muy elaborada. Las cifras parecían ser españoles y, en un lugar, había un símbolo parecido a la cruz. Dijo que había sido excavada en un antiguo campo por su marido, cuando plantaba cultivos el año pasado. Habiéndola comprado por un dólar, inmediatamente la puse en los pliegues de un sarape atrás de mi, con el título sonoro de "¡tintero de Moctezuma!"
Cabalgamos alegremente a casa y llegamos a Texcoco con una brillante luz de Luna, encontrando tropas de indios regresando de su juego del domingo en la ciudad. Al pasar por los numerosos campos de maíz con que limita al lado de la carretera, escuchamos el fuerte sonido del látigo de milperos, que sentado sobre su alta percha en medio de los acres, lo agitaba, durante toda la noche, aterrorizando, las parvadas aves negras ladronas que infestan la zona cuando el grano madura.
10 de octubre —lunes, un día inactivo, como Tio Ignacio, (como es llamado familiarmente,) no pudo acompañarnos a Tezcosingo. Anoche una joven murió en la casa junto a nosotros, y su cuerpo está expuesto hoy sobre un ataud, rodeada de flores y velas, en la entrada de la vivienda, para que pueda verse por los que pasan.
Acercarse a la muerte y los servicios funerarios, son cuestiones de gran pompa en México en casi todas las clases—y, especialmente, con los ricos.
El pasado abril, Madame Santa Anna, la esposa del Presidente, estaba peligrosamente enferma, y el día 19 del mes su vida estaba en peligro inminente. Temprano en la mañana se rumoraba que ella iba a recibir el último Sacramento, y, con toda probabilidad, no sobreviviría el servicio. Sobre el mediodía, notas de invitación fueron enviados desde Relaciones Exteriores a todos los miembros del cuerpo diplomático, solicitando su presencia en la ceremonia de Viaticum; y a las siete en punto fuimos, en uniforme, a Palacio, donde fuimos provistos de grandes antorchas de cera y caminamos alrededor de los muros de la sala de audiencia con los ciudadanos invitados, extraños y amigos de la sufriente dama.
Ya estaba bastante oscuro. Actualmente la gran campana de la Catedral comenzó a repicar lúgubremente; y; estando cerca de una ventana con vista a la gran plaza, percibí una solemne procesión, con antorchas, salir de la puerta del edificio sagrado, precedida por una banda militar tocando música adecuada. Avanzó lentamente a las puertas de Palacio—las túnicas enjoyadas del arzobispo y sacerdotes brillaban, destellando el brillo de mil luces, mientras se acercaban a los portales. Subieron los escalones; entraron al apartamento; y cuando el prelado entró, cantando un himno, la multitud se arrodilló a los elementos sagrados. Los Ministros y jefes del ejército acompañaron a los sacerdotes a la cámara de la dama, donde se realizaron las funciones necesarias. Volviendo otra vez, a través de nuestro salón, salieron a la Plaza y, después de realizar un giro alrededor de ella, entraron a Catedral. El efecto de esta procesión—con sus antorchas encendidas en la noche como diamantes—la solemne música militar y su himno melancólico fue solemne y pintoresco.
Hubo una exhibición similar (aunque sin tanta magnificencia,) por la muerte del General Moran, ex-Marqués de Vivanco. Su vivienda estaba directamente enfrente de mi hotel, y yo vi todos los preparativos para su funeral desde las ventanas.
Habiendo sido un soldado patrio en su día, el Gobierno emprendió la disposición de la extremaunción en su honor, y él fue escoltado por la flor de las tropas.
Su cuerpo fue embalsamado por el proceso de Ganal. Fue colocada en un ataúd abierto, vestido con el uniforme completo de un general mayor, con botas, espuelas, sombrero emplumado, espada e incluso su bastón a su lado, como es habitual con oficiales españoles. Tan perfectamente fue la operación realizadada en el cuerpo, que presentaba con este equipamiento, una burla horrible y antinatural de sueño; ni nunca olvidaré la mirada pedregosa de los ojos de vidrio, cuando el cadáver del General salía de su puerta.
Al sonido de la música solemne la procesión se trasladó a lo largo de las calles de San Francisco y Espiritu Santo hacia la gran iglesia cerca de la Alameda. El ataúd fue colocado sobre un catafalco elevado ante el altar, cubierto con terciopelo negro e iluminado con cirios. Un servicio solemne se realizó con toda ayuda de esplendor eclesiástico—y una multitud de
sacerdotes, en las diferentes capillas, inmediatamente comenzaron sus misas para el reposo del alma del héroe. En la noche, su cuerpo fue dejado con vgilantes alrededor de la pila sobre la cual en que reposaba, y, en pocos días, fue puesto en un sarcófago de roble y llevado a una hacienda favorita para su entierro.
11 de octubre . Otro buen día. Después del desayuno empezamos en nuestra expedición prometida a la colina de Tezcosingo, que se eleva en un cono de alto al final de la llanura oriental, a una milla o dos de la muralla de montañas.
Tío Ignacio nos acompañó en esta ocasión y demostró ser un excelente guía sobre el país. Por su libre, audaz, ágil modales y consumado coraje, él ha logrado obtener un notable control sobre todos los indios vecinos y parece ser una persona que probablemente se hace obedecer. Tomó parte activa en la revolución y, cuando cabalgábamos de la ciudad, me señaló el lugar donde, durante un repentino ataque nocturno de un grupo guerrillero, él había sido perseguido por un grupo de soldados del que solo fue salvado por la rapidez de su caballo. Sin embargo, parece que uno de la caballería, más atrevido que el resto, continuó la búsqueda después de que sus compañeros se habían retirado—pero pagó muy caro su ligereza al final.
Cuando Ignacio había salido de las calles y los suburbios de Texcoco, repentinamente giró sobre su seguidor y atacándolo en ángulo recto, hábilmente tiró su lazo al soldado. ¡En un momento había desmontado a su perseguidor;—y poniendo su animal en pleno galope, arrastró al miserable por más de una milla en la llanura y tiro su cuerpo destrozado en una barranca!
Mientras cabalgábamos la legua a nivel del suelo que había entre la ciudad y la colina, esta historia del "tío" * trajo algunos de los recuerdos revolucionarios de uno en nuestro grupo. Recordaré un par de ellas ilustrando la juglaresca de los jefes y el control de poder supersticioso del sacerdocio sobre la masa de los indios insurgentes.
Se relata que Hidalgo, el célebre líder sacerdotal del movimiento revolucionario, estaba acostumbrado a viajar de pueblo en pueblo predicando una cruzada contra los españoles e incitando a criollos e indios; y se dice que uno de sus trucos más eficaces era lo siguiente. Aunque se había quitado la sotana por el abrigo militar, llevaba una figura de la Virgen María, suspendida por una cadena alrededor de su cuello. Después de arengar a la turba en tales ocasiones, él repentinamente se detenía y viendo la imagen sagrada, en su pecho, se dirigía a la imagen santa de la siguiente manera:—"¡María! ¡Madre de Dios! ¡Virgen Santa! ¡Patrona de México! He aquí nuestro país—¡Mirad nuestros males,—mirad nuestros sufrimientos! ¿No deseas que deban cambiarse? ¿que deberíamos ser liberados de nuestros tiranos? ¿que deberíamos ser libres? ¿que deberíamos matar a los Gachupines? ¿no deberíamos matar a los españoles?"
La imagen tenía una cabeza móvil atada a un resorte, que él jalaba por una cuerda oculta debajo de su abrigo, y, por supuesto, ¡la Virgen respondía afirmativamente! El efecto fue inmenso — y el aire se llenó de gritos indios de obediencia al presente milagro.
Durante la insurrección, se consideró necesario, en ciertas ocasiones, ejecutar a un sacerdote; y el oficial al mando del grupo ordenaba a un soldado común llevar al padre a una zanja vecina y despacharle con una bala.
El soldado se negó categóricamente, declarando que era ilegal para él matar a un "siervo de Dios". El oficial le amenazó con muerte instantánea si persistía en su negativa; pero el soldado siguió firme. El capitán entonces volteó al sacerdote, le ordenó "recibir la confesión del soldados ahí mismo," ¡y entonces envió a ambos a la zanja, donde fueron asesinados juntos!
Quien escribe la historia secreta de la Revuelta Mexicana, tendrá que registrar una historia de sangre, crimen y superstición, sin igual en los anales del mundo.
En la aldea de Huejutla hay algunos restos interesantes de los antiguos indios. Una gran muralla en ruinas, de unos veinticinco pies de altura y cinco o seis de grosor, es señalada como parte de un palacio y que termina a la hacia el este, en las pendientes de una barranca. Esta barranca está cruzada por un antiguo puente arqueado, que no visitamos. La antigüedad más interesante y ciertamente la más pintoresca, en los alrededores, es una noble fila de diecisiete los olivos, en un claustro, cerca de la iglesia, al parecer plantados por los conquistadores.
Nos detuvimos en la casa de un Alcalde en la aldea de Natividad, a buscar un guía Indio, que había prometido sus servicios para ayudar a Ignacio en descubrir ciertos restos fósiles que hay en los bordes de la montañas hacia el este; pero, después de esperar un período considerable de tiempo, ni Ignacio ni el indio apareció, y decidimos continuar solos hacia Tezcosingo, bajo la escolta de L——, que decían estar muy familiarizado con la colina y sus antigüedades.
La montaña cónica se eleva de la llanura directamente al norte de nosotros; pero para llegar a su base, nos vimos obligados a descender un barranco tres o cuatrocientos pies de profundidad y luego ascender a lo largo de acantilados y hierbas como aquellos que se opusieron a nosotros en nuestro viaje a Xochicalco. Finalmente llegamos al pie de la montaña y comenzamos un ascenso en zigzag hacia el este entre nopales y rocas que parecían casi impasables.
Logramos, sin embargo, llegar a la cima de las crestas después de una hora de trabajo y vimos a Ignacio en la distancia, recorriendo la llanura a galope. Un grito nuestro llamó su atención y llevando su caballo, rápidamente estuvo a nuestro lado en completa carrera sobre cañada y barranco. Me sentía mortificado de haber perdido confianza en él en la aldea, como vimos en la explicación, él había estado ansiosamente tratando de convencer al indio para que nos guiara. El salvaje, sin embargo, constantemente persistió durante mucho tiempo en negarse a acompañarle; creyendo que si señalaba los restos fósiles, sin duda nos llevaríamos algunos de ellos, "lo que él nunca consentiría, ya que eran ¡huesos de ciertos gigantes que habían sido los antepasados de su raza"!
No se por medio de qué brujería Ignacio logró finalmente convencer al Indio; pero lo señaló, esperándonos al pie de un grupo de palmeras sobre una colina opuesta. Allí ascendimos rápidamente; sin embargo, apenas habíamos llegamos a los árboles, cuando la lluvia comenzó a caer desde el este, donde se había estado gestando como de costumbre por la última hora alrededor de las cejas del viejo Tláloc.
El día ya estaba muy avanzado y aún no habíamos visto nada de notable interés. A la distancia de un par de leguas hacia el este, estaba al borde de la barranca que contiene los huesos; mientras que, una legua hacia el oeste, estaba la colina inexplorada de Tezcosingo. Ver ambos lugares en esta tarde era imposible y que cediendo, por lo tanto, la solicitud del Indio, quien nos señaló el lugar de descanso de los "huesos de sus antepasados" en el suelo arcilloso de la barranca del este
nos reunimos bajo el cobijo de los árboles y cenamos carne seca, chiles y pulque, preparándonos para nuestra visita a Tezcosingo.[2]
Directamente a los pies de la elevación donde descansamos, había una extensa ruina india. Un buen sistema de ingeniería, el agua se traía por los antiguos de la sierra oriental, una distancia, probablemente, de tres leguas, por conductos a través de barrancas y a lo largo de los lados de la colina; y los restos bajo nosotros fue uno de estos acueductos, a través de un barranco como a cien pies de altitud.
El dibujo en la página opuesta da una vista de esta obra. La base de los dos conductos se eleva al nivel requerido en piedras y mampostería y los canales para el agua están hechos de un cemento extremadamente duro de mortero y fragmentos de polvo de ladrillo. Aunque, por supuesto, desde hace mucho tiempo abandonado, es, en muchos lugares, tan perfecto como el día de su terminación; y quizás una obra tan buena, a todos los efectos necesarios como podría ser formada en el día de hoy por los ingenieros más expertos.
La vista sobre el Valle, al norte, hacia las pirámides de Teotihuacán y a través del lago a México, fue ininterrumpida; y la ciudad (más allá de las aguas, rodeado por un espejismo en la lejana llanura) parecía colocada nuevamente, como lo fue hace trescientos años, en medio de un hermoso lago.
Después de terminar nuestra comida, dimos una pequeña compensación al indio concienzudo (que parecía encantado de escapar el sacrilegio meditado) y reanudamos nuestra ruta hacia Tezcosingo. La carretera, para una larga distancia, esta sobre una extensa meseta, con un valle profundo al norte y sur, lleno en ambos lados con haciendas, aldeas y plantaciones. Cruzamos el hombro de una montaña y descendimos a mitad de camino un segundo barranco, cerca de un octavo de milla de extensión, hasta llegamos al nivel de otro antiguo acueducto que llevaba agua directamente a la colina de Tezcosingo. Esta elevación era más amplia, más firme e incluso en mejor preservación, que la primera. Puede ser cruzada a caballo—tres de ancho.
Tan pronto llegamos a la celebrada colina comenzamos a ascender rápidamente, por un camino de ganado casi imperceptible, entre gigantescos cactus, cuyas espinas rasgaron nuestra piel al rozarlos. Por toda la superficie, había restos de un camino espiral cortado en la roca viva, plagada de frag -
mentos de cerámica, flechas Indias y cuchillos de sacrificios rotos; mientras que, en ocasiones, pasamos sobre las ruinas del acueducto enrollado alrededor de la colina. La eminencia parece haber sido convertida, desde su base a su cumbre, (una distancia de quizás quinientos pies,) en una pila de esos jardines de terrazas, tan admirados por turistas que son extasiados entre las arboledas románticas de Isola Bella.
Nuestros caballos parecían estar mejor acostumbrados a la peligrosa escalada entre estas inclinaciones, que nosotros mismos, y por lo tanto, continuamos en nuestras sillas de montar hasta que llegamos a un punto a unos cincuenta pies por debajo de la cumbre, donde, en dirección norte, la roca había cortada en asientos a lo largo de un receso de una pared perpendicular, que se dice que ha estado cubierta, hasta hace poco, con un calendario tolteca. Cuando los indios encontraron que un lugar, por otro lado tan poco atractivo, era visitado por extranjeros, inmediatamente imaginaron que sus antepasados habían ocultado tesoros detrás de la piedra; suponiendo que oro y no mera curiosidad podría haber atraído extraños de lejos a un terreno tan antiestético. Por consiguiente destruyeron la roca labrada para penetrar en la colina, y ahora no hay un fragmento de la antigua escultura. En el hoyo cavado por los buscadores de tesoros, hemos descubierto varios indios, de ambos sexos, albergándose de la lluvia; y como ellos tenían un suministro de nopales, (con el cual las rocas circundantes están cubiertas,) no nos resistimos a desmontar y olvidando nuestra indignación por el momento—nos arrastramos en su caverna para disfrutar el delicioso fruto.
Unos pasos hacia arriba nos llevaron a la cumbre de Tezcosingo. No encontré ningún resto de templo o edificio; pero como la colina se supone había sido anteriormente dedicada a los ritos sangrientos de culto indio, piedad moderna ha considerado adecuado purificar el lugar con la erección de una cruz. Y nunca fue una construida en un sitio más imponente y majestuoso. Desde su pie, el valle entero, lago Texcoco, México y lejanos lagos hacia el norte, son claramente visibles y la belleza del panorama fue aumentada por la limpieza de los cielos y un estallido de la puesta del sol.
Despidiéndonos de nuestros indios en su madriguera, descendimos sobre enormes fragmentos de arquitectura, a un lugar donde un camino termina abruptamente en un muro como bastión, cayendo bruscamente en el lado de la montaña por doscientos pies. Aquí encontramos lo que se denomina el "Baño de Moctezuma."
Se observará en el dibujo, que la roca esta alisada a un nivel perfecto de varias yardas, alrededor del cual hay asientos y ranuras talladas de las masas adyacentes. En el centro hay un sumidero circular, de una yarda y media de diámetro y una yarda de profundidad, y un tubo cuadrado, con una pequeña apertura, llevaba agua de un acueducto, que parece terminar en esta cuenca. Ninguna de las piedras se han unido con cemento pero todo fue cincelado de la roca de la montaña.
El origen y el propósito de esta obra de arte son totalmente desconocidos. La vista de él es aislada y pintoresco, sobre una pequeña llanura vista a través de valle estrecho y sombrío;—pero como dice Latrobe, "Para ser el Baño de Moctezuma—podría haber sido para baño de sus pies. Si lo desea—¡pero sería una imposibilidad para cualquier monarca, de grandes dimensiones como Oberón, meterse en el! "
Tal, sin embargo, es el grado de general de antigüedades mexicanas; su conocimiento de historia llega al reinado del último monarca pero uno del antiguo Imperio, y si un monumento o un ídolo no es imputable a
Moctezuma se deshecha de la manera mas sumaria con el universal—"¡Quien sabe!"
Se hacia bastante tarde (después de descender la colina de Tezcosingo a la llanura al norte de la misma,) cuando pasamos por la finca del ex Marqués de V——, conocido como "La Molina", o el molino. Extensas plantaciones de cereales y maguey esparcidas sobre una vasta extensión del campo, y no había edificios perceptibles hasta acercarse al borde de una amplia barranca, atravesada por un arroyo de las montañas, refrescando el verdor de racimos de arbustos, que ocultan las rocas y lados accidentados de la cañada. Después de caer sobre una serie de precipicios, cuando la cañada se profundiza y forman unas hermosas cascadas, el arroyuelo gradualmente extiende sobre el campo al oeste y aquí (en nichos en las últimas inclinaciones de la enredada barranca), se construyó la alta vivienda, tiendas y molinos del Marqués agricultor. Más allá de la cañada, después de la vivienda se llega por una estrecha entrada que casi evita el acceso, el propietario con buen gusto ha formado la garganta a través del cual el arroyo sale en uno de los retiros más exquisitos que pueden ser imaginadas. La barranca es muy estrecha; en su centro el arroyo espumea sobre un lecho rocoso; sus lados han sido suavizan y plantados; asientos de hierba se construyeron alrededor del huecos cubierto de césped; flores raras están enraizadas en lugares, donde, protegidos de las tormentas, son siempre frescos y floreciendo; una pequeña capilla se erige sobre una roca, estrecha y rompe el silencio con su campana plateada; y, por todos lados, los altos árboles (encontrándose formando, un arco gótico) dan sombra eterna a lo largo de las temporadas apenas diferentes. Es la más hermosa joya de diseño rural que he visto en México. De hecho, es igualada por pocos, en otros lugares y puede ser considerado como la más notable, ya que el todo se ha formado en lo que fue una vez solo un barranco antiestético.
12 de octubre. Cabalgamos hoy al Contador, otra reliquia de Moctezuma. Es una noble Arboleda de cipreses, cerca de una legua al noroeste de Texcoco. No era, sin embargo, sólo nuestra intención de ver los árboles; pero Don Ignacio ansiosamente nos había persuadido de unirnos en una expedición de tiro de chorlito, en las tierras pantanosas cerca del lago. Yo estaba, por lo tanto, como usted puede imaginar, excesivamente sorprendido de encontrar al guía esperando en su puerta, para acompañarnos, montado en un toro! Mi primera disposición fue reír; pero lo impidió con una sonrisa y una solicitud de "esperar hasta que lleguemos entre los chichicuilotes y ¡ver que tan deportista es su bestia!" Tío es notable por su estrategia de caza; y, además de su toro, (con que él caza incluso en las montañas) inventó un tubo que perfectamente imita el llamado de ciervos; y por su sonido a menudo ha atraído una docena alrededor de él, mientras yacía oculto en la cubierta del bosque Después de todo, es un perfecto Yanqui en cuanto a talento inventivo para la destrucción de presas; y no dudo que no es que, si se tratara de
vivir una temporada en las orillas del Chesapeake, él lograría convertirse ocasionalmente en un tallo de "apio silvestre," como señuelo de las mochilas de lona al alcance de su arma.
Un camino de una hora sobre planos, parcialmente cubierto con obras de sal, nos llevó a la arboleda el Contador, que fue claramente visible tan pronto como dejamos el suburbio jardín de Texcoco
Llevamos nuestros caballos hacia un terreno elevado, al norte de la Plaza, que está formada por una doble línea de magníficos cipreses, cerca de quinientos en número y en unos diez acres de terreno—mientras que yo (aunque advertido por Ignacio) me quedé al interior de la Arboleda, con la intención de ir alrededor de los árboles a la espera de encontrar abundantes presas. Después de persistir por una media hora en la Arboleda y encontrar mi trabajo inútil, pensé tomar un atajo a través de la plaza para llegar a mis compañeros; pero, apenas mi caballo avanzó una docena de pasos sobre la tierra aparentemente sólida, cuando de repente se detuvo y resolló, como si negándose a continuar. Apliqué látigo y espuelas; y, en el momento siguiente, él estaba por encima de sus cinchas—¡hundiéndose en una ciénaga! Brinqué inmediatamente de la silla y, tomando el lazo, salté al último lugar donde el animal se paró firmemente. Entretanto mi pobre bestia se hundía más y más profundamente, y cuando, a fuerza del látigo y aliento, voltee su cabeza alrededor, él ya se había hundido hasta el manto de la silla. Inclinándose ligeramente a un lado, hizo espacio para levantar las patas y así, poco a poco salió del pantano engañoso. Cuando volví con mis amigos, me felicitaron por escapar tan afortunadamente como lo había hecho.
En el ángulo noroeste de esta plaza encontré una doble hilera de cipreses, hacia un dique al oeste. Al norte de este, descubrí un profundo tanque, de forma oblonga, bien construido con paredes de piedra cortada y llenos de agua. No hay ninguna duda de la gran antigüedad de todos estos restos, y me pareció que el interior cuadrado entre los cipreses fue alguna vez un estanque o imitación de lago, sin duda llenado de la vecina Texcoco y formando parte de jardines de lujosos Reyes. A menos que este fuera el caso, es difícil explicar la masa esponjosa y débil en el centro de la Arboleda, mientras que los terrenos circundantes están secos y cultivados.
Después de andar en la sombra agradable durante una hora y divirtiéndonos con disparos de fusil a zopilotes posados en las ramas más altas de los cipreses, comenzamos a irnos (guiados por tío en su toro Sancho,) hacia los pantanos que se encontraban entre la Arboleda y pueblo. Justo al pasar a través de un pequeño pueblo indio cerca de la fábrica de sal, cayó una tormenta de truenos e inmediatamente tomamos refugio en la casa de uno de los numerosos conocidos de Ignacio. El digno hombre era un fabricante de velas por profesión y tenía fábrica en plena operación en el cuarto
adyacente. El barrio, por supuesto, fue cualquier cosa menos fragante; aun expulsando a un par de ovejas, pollos y pavos desde una esquina—organizó nuestras sillas como asientos en el barro— y pronto estábamos disfrutando de un refrescante almuerzo de tortillas y pulque.
Después que pasó la tormenta nuevamente salimos y al llegar a la zona pantanosa, nos divertimos observando las operaciones de Ignacio, en lugar de cazar nosotros las aves delicadas. Después de vagar durante algún tiempo sin cazar, Ignacio finalmente percibió una bandada cien yardas al norte de él. Él desmontó inmediatamente—agitó su mano para permanecer quietos—se agazapó detrás del toro y puso al animal en movimiento, en la dirección de las aves, ambos se acercaron juntos a tiro de bala. Aquí, con un jalón a su cola, la bestia se detuvo y empezó a mascar la hierba insípida tan ansiosamente como si gratificara un apetito con gusto. Ignacio luego lentamente levantó su cabeza a nivel del lomo del Toro y revisó el campo de batalla, mientras las aves nadaban sobre el pantano inconsciente del peligro. Aunque evidentemente dentro de buena distancia de tiro, el tío descubrió que había no precisamente tenía un rango de tiro; y por lo tanto, nuevamente escondiéndose detrás de su muralla, puso al toro en movimiento al lugar necesario. Cuando lo alcanzó, niveló su pistola en la espalda del animal y disparó—¡el honesto Sancho nunca movió la cabeza de la hierba! Varios pájaros cayeron, mientras que el resto de la manada, no viendo nada más que un toro no beligerante, apenas volaron una docena de pies antes de posarse nuevamente—¡y por lo tanto, la bestia conspiradora y el deportista escondido, de tiro a tiro, hasta que casi el rebaño entero fue embolsado!
El resultado del trabajo de la tarde fue un plato abundante, alrededor del cual nos reunimos en la vivienda hospitalaria de L——; y el entretenimiento no menos entretenido de la noche fue una canción del "tío", y un baile salvaje llamado "el Zopilote," que hizo después de varios vasos adicionales de pulque.
13 de octubre. Aunque nuestras investigaciones en este barrio han acabado, hoy no podemos obtener ningún traslado a México. No es un vehículo que se tenga en la ciudad; los barcos no salen hasta mañana, y me siento indispuesto a someterme a la fatiga y la exposición de viaje de un día a caballo sobre las llanuras entre los lagos.
Han resuelto, por tanto, esperar a las canoas Indias y, entretanto, relacionaré algunos bocetos de ruinas interesantes que encuentro en memorandos hechos por mí durante el estudio de diversos autores que han escrito sobre Antigüedades de Estados Unidos y México.
Lo hago, porque las obras en que se debaten estos temas son excesivamente caros, y rara vez se encuentra en este país o en Europa; y además, deseo mostrar cómo completamente la totalidad de este país, en algún tiempo, estaba cubierta con una población activa e inteligente, las únicas pistas de cuya historia sólo quedan las ruinas de su espléndida arquitectura.
DE
RESTOS ANTIGUOS
Montículos y túmulos cubriendo reliquias humanas, se han rastreado desde Gales a través del continente, a través de Rusia y Tartaria. No he podido encontrar nada de estas obras en el lado occidental de las montañas Rocallosas, o en la dirección del estrecho de Bering; pero, desde los límites de Ouiskonsin, constantemente aumentan en número y alcance.*
En el lado sur de Ontario, uno de estos restos, no lejos de Río Negro, está, me ha informado, la más lejana que se ha descubierto en dirección noreste. Uno sobre el río Chenango, en Oxford, es la más al sur del lado oriental de las oeste de las Alleghanies, de indudable y poco tradicional antigüedad.
Viajando al oeste hacia el lago Erie, se encuentran algunas en el condado de Genesee, pero son escasas y pequeñas hasta llegar a Cattaraugus Creek, donde, de acuerdo con el finado gobernador Clinton, empieza una cadena de fuertes, extendiéndose al sur más de cincuenta millas, a una distancia entre sí de no más de cuatro o cinco.
Una vez más al sur, extensas obras fueron descubiertas en Circleville, en Chillicothe, en la desembocadura del Muskingum y Scioto, en Cincinnati, en San. Luis y en numerosos puntos a lo largo de los valles de Ohio y el Mississippi.
Entre estos túmulos y fortificaciones, una variedad de interesantes reliquias han sido encontradas por sus exploradores. Vasijas de barro, utensilios de cobre, cerámica pintada, vasijas de forma curiosa, cuentas de cobre y placas circulares del mismo material, tallados en piedra, adornos de oro y plata; y en Natchez y cerca de Nashville, ídolos de piedra, que no son diferentes a los hasta ahora representados en mis cartas como existentes en México. Dibujos de estos ídolos se dan en Arqueología Americana, en las páginas 211 y 215 del primer volumen.
* Relatos muy interesantes, acompañadas de dibujos, de los restos antiguos en territorio Ouiskonala y la ruta de la gran guerra de Mississippi al lago Michigan, se encuentran en el número de enero del diario de Silliman de 1853 y también en el volumen 34 de ese valioso trabajo.
Restos de extensos murales están dispersos en la inmensa llanura, desde la orilla sur del lago Erie hasta el Golfo de México y pueden encontrarse alrededor del Golfo, a través de Texas en Nuevo México, aumentando en tamaño y esplendor al avanzar hacia el sur. El estudiante que desea examinar más minuciosamente el tema, puede referirse al volumen antes mencionado de Arqueología Americana, donde encontrará un largo e interesante tratado por el Sr. Attwater;—cuyas placas ilustrará el tamaño y el carácter de estas obras más satisfactoriamente que cualquier simple descripción verbal.
Así he trazado una cadena continua de estructuras, principalmente de montículos de tierra, y reliquias insignificantes relativas a las necesidades de la vida, la defensa y culto, a lo largo de la mayor parte de nuestro territorio occidental hasta que confluye con el suelo de México. Ahora procederé con la cuenta de esas antigüedades, de carácter arquitectónico, además de los ya descritos por mí, como han llegado a mi conocimiento en esta última República.
En el año 1773, el Padre Francisco Garcés, acompañado por el Padre Font, en el curso de sus viajes en los departamentos del norte de México, llegó a una planicie inmensa y hermosa en la orilla sur del río Gila, corriendo al oeste de la gran cadena de las montañas Rocosas y llegando al Golfo de California entre los grados 33º y 34º de latitud norte. Allí los viajeros descubrieron restos de obras extensas y ruinas, cubriendo una legua cuadrada de terreno, en medio de la cual había un edificio, llamado por ellos la "Casa Grande"
Como la mayoría de las obras de Indias, fue construido de adobe sin quemar y mide unos cuatrocientos cincuenta pies de longitud, por doscientos cincuenta de ancho. Dentro de este edificio encontraron rastros de cinco apartamentos. Una pared, rota a intervalos por altas torres, rodeado el edificio y parece que han sido diseñados para defensa. Los restos de un canal son todavía perceptibles, por el cual las aguas del Gila eran llevadas a la ciudad en ruinas.
Las planicies vecinas estaban cubiertas (como las ruinas que recientemente acabo de describir en Texcoco y Tezcosingo,) con fragmentos de obsidiana, y cerámica vidriada y pintada; los indios de los alrededores encontraron los exploradores que eran suaves, civiles y personas inteligentes, dedicada al cultivo de la tierra y no poseían en ningún grado la ferocidad o hábitos salvajes de los Comanches o Apaches.
Hacia el noroeste de Chihuahua y sureste de estas ruinas, cerca del grado 30º de latitud, hay restos similares; y en las montañas en la latitud de 27° 28', hay una multitud de cavernas excavadas en las rocas sólidas, en los costados y paredes que tienen pintadas figuras de varios animales y de hombres y mujeres, vestidos de ninguna manera diferentes a los vestidos de los antiguos mexicanos, como se muestra en dibujos y fotografías que se han conservado hasta nuestros días.
Algunas de las cuevas, descubiertas por el padre Jose Rotéa, se describen como de treinta pies de largo por 15 de ancho y se supone por escritores que han sido, quizá, las "siete moradas" desde las que, la tradición mexicana describe que sus antepasados salieron cuando comenzaron su emigración.
Al norte de la ciudad de México, en el departamento de Zacatecas, (una zona que se supone que fue habitado por Chichimecas y Otomies en la época de la conquista) situado en una meseta sobre una colina, que se eleva de la llanura como otro Acrópolis, están los extensos restos de una ciudad India, conocida como las "Ruinas de la Quemada."*
El lado norte del cerro sube con una leve pendiente desde la llanura y está custodiado por bastiones y una doble pared, mientras que, en los otros lados, rocas escarpadas y precipitadas de la colina misma, forma una defensa de forma natural. Toda esta elevación está cubierto con ruinas; pero en el lado sur, principalmente, se puede localizar los restos de templos, pirámides y edificios para los sacerdotes, cortado en roca viva y elevándose a una altura de entre dos a cuatrocientos pies por encima del nivel de los alrededores. Estas paredes de roca están unidas con mortero poco resistente y las piedras (muchas de las cuales tienen veintidós pies de espesor y de una altura correspondiente,) se mantienen en sus posiciones principalmente por su propia masividad.
El grabado opuesto representa el patio, o plaza de un templo, como fue dibujada por M. Nebel. En la parte trasera de la plaza se levanta la pirámide o teocalli, en el que fue colocada un el altar y un ídolo. Las escaleras detrás del teocalli conducen a otros templos y pirámides más allá y sirvió, tal vez, como asientos para los espectadores de los ritos sangrientos que fueron celebrados por los sacerdotes.
El relato más satisfactorio que he visto de estas ruinas, está dada por el capitán Lyon en un volumen de sus viajes en México.
"Nos propusimos," dice él, "en nuestra expedición en el Cerro de los Edificios, bajo la guia de un viejo ranchero y pronto llegamos al pie de la roca abrupta y escarpada en la que están situados los edificios. Aquí percibimos dos montones de ruinas de piedras, flanqueando la entrada a una calzada noventa y tres pies de ancho, comenzando a cuatrocientos pies del acantilado.
"Un espacio de alrededor de seis acres ha sido encerrado por una pared amplia, de los cuales los cimientos son todavía visibles, corriendo primero al sur y después al este. En su ángulo suroeste se encuentra una gran masa de piedras, que flanquea la calzada. En apariencia es de una forma piramidal, debido a las cantidades de piedras apiladas contra ella, ya sea por diseño o por su propia ruina; pero en un examen más detenido su figura podría
"No entramos en la ciudad por la carretera principal, pero llevamos nuestros caballos con cierta dificultad por la masa empinada formado por las ruinas de una muralla defensiva, encerrando a un cuadrángulo de doscientos cuarenta pies por doscientos, que, hacia el este, todavía es resguardado por un fuerte muro de piedras sin unir, de ocho pies de grosor y 18 de altura. Una terraza elevada de veinte pies de ancho pasa alrededor de los lados norte y este de este espacio y en su esquina sureste aún permanece un pilar redondo de piedras ásperas, de la misma altura que el muro y diecinueve pies de circunferencia.
"Parecen haber habido otros cinco pilares al este y cuatro en la terraza del Norte; y como la vista de la llanura que se encuentra al sur y al oeste por lo tanto es muy extensa, me inclino a creer que la plaza ha estado siempre abierta en esas direcciones. Contiguo a este, entramos por el lado oriental a otro cuadrángulo, totalmente rodeado por perfectas paredes de la misma altura y grosor como la anterior y midiendo cientocincuenta y cuatro pies por ciento treinta y siete. En estos había aún paradas catorce pilares muy bien construidos, de iguales dimensiones con que en el recinto contiguo y arreglado, cuatro de largo y tres de anchura del cuadrangulo, que en cada lado se separan un espacio de veintitrés pies de ancho: probablemente el pavimento de un pórtico del cual alguna vez apoyaron un techo. En su construcción, así como la de todos los muros que vimos, una arcilla común con paja mezclada ha sido utilizada y aún y aún es visible en aquellos lugares que están protegidos de las lluvias." Rica hierba ha crecido en el espacioso patio donde una vez pueden haber celebrado Reyes Aztecs; y nuestros caballos estaban tan encantados que les dejamos pastar mientras caminamos unos trescientos pies hacia el norte, sobre un parapeto muy amplio y alcanzamos una pirámide perfecta, cuadrada, con superficie plana de grandes piedras sin unir. Se erige solitaria no conectada a otros edificios, a los pies del frente oriental de la montaña, que se eleva abruptamente detrás. En la cara oriental hay una plataforma de veintiocho pies de ancho, con un muro de parapeto de quince pies, y desde la base de esto se extiende una segunda plataforma con un parapeto como el anterior, y ciento dieciocho pies de ancho. Estos forman el límite exterior defensivo de la montaña,
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que por su figura ha materialmente favorecido su construcción. Hay motivos para creer que esta cara oriental debe haber sido de gran importancia. Una calzada ligeramente elevada y pavimentada de unos veinticinco metros desciende sobre el valle, en la dirección del sol naciente; y continúa en el lado opuesto de un arroyo que fluye a través de ella, puede ser rastreada hasta las montañas a una distancia de dos millas, hasta que termina en la base de un inmenso edificio de piedra, que probablemente pudo haber sido también una pirámide. Aunque el arroyo (río del Partido) corre serpenteando a través de la llanura del Norte, a mitad de camino entre los dos edificios elevados; apenas puedo imaginar que la calzada pudo haberse hecho con el propósito de llevar agua a la ciudad, que es mucho más fácil de acceso en muchas otras direcciones mucho más cercano al río, pero debe haber sido construida para propósitos importantes entre los dos lugares en cuestión; y no es improbable, que una vez formó la calle entre las frágiles chozas de los habitantes más pobres. La base de la gran pirámide mide cincuenta pies y comprobé, ascendiendo con una línea, que su altura era precisamente la misma. Su cima plana fue cubierta con tierra y poca vegetación; y nuestro guía afirmó, aunque sabía de donde recibió la información, que una vez fue coronada por una estatua. Hacia la esquina sureste de este edificio y a unas quince yardas de distancia, ser ve el borde de un círculo de piedras de unos ocho pies de diámetro, encerrando, hasta donde pudimos juzgar raspando el suelo, un pozo en forma de tazón, en el que la acción del fuego era claramente observable; y la tierra, de donde recogimos algunas piezas de cerámica, evidentemente fue oscurecida por una mezcla de hollín o cenizas. A una distancia de cien yardas al suroeste de la gran pirámide, hay una pequeña cuadrado de doce pies, y muy dañada. Esto se encuentra en tierra algo elevada, en la parte inclinada del ascenso a la cima de la montaña. En su cara oriental, que es hacia el declive, la altura es de 18 pies; y al parecer ha habido escalones para descender a un espacio cuadrangular, teniendo una amplia terraza alrededor y se extiende cien pies por una anchura de cincuenta. En el centro de este ambiente hay otra forma de pozo en forma de cuenco, algo más amplio que el primero. Ahí comenzamos nuestra ascensión a las estructuras superiores, sobre un muro bien apoyado aunque en ruinas, construido en cierta medida, aprovechando de la brusquedad natural de la roca. Su altura en el lado más inclinado es de 21 pies y el ancho de la cumbre, que esta nivelado, con una amplia plataforma, es el mismo. Este es un muro doble, de diez pies que después de construido fue recubierto con una especie de cemento, tras lo cual se construyó el segundo contra este. La plataforma (que enfrenta al sur y puede considerarse en cierta medida como una cornisa del acantilado,) es ochenta y nueve pies por setenta y dos; y sobre su centro norte se levantan las ruinas de un edificio cuadrado, teniendo en su interior un espacio abierto de diez pies por ocho y la misma profundidad. En medio del cuadrángulo hay un montículo de piedras de ocho pies de altura. Un poco más lejos por, entramos por una apertura amplia entre dos paredes perfectas y masivas, a una
plaza de ciento cincuenta pies. Este espacio fue rodeado en el sureste y el oeste, por una terraza elevada de tres pies por doce de amplitud, en el centro de cada lado hay escalones, por el que se desciende a la plaza. Cada terraza fue respaldada por un muro de veinte pies por ocho o nueve. Desde el sur hay dos amplias entradas, y en el este hay una de treinta pies, comunicando con un salón cuadrado perfecto de doscientos pies, mientras que en el oeste hay una pequeña abertura, conduciendo a una cueva artificial o mazmorra, de la que a continuación hablaré.
"Al norte, la plaza está limitada por la escarpada montaña; y, en el centro de ese lado, hay una pirámide de siete niveles o etapas, que en muchos lugares están perfectas. La parte superior es plana, tiene cuatro lados y mide en la base treinta y ocho por treinta y cinco pies, mientras que en altura es 19. Inmediatamente detrás de todo esto y sobre todo esa parte de la colina que se presenta a la Plaza, hay varios niveles de asientos, ya sea cortados en la roca o construidos con piedras burdas. En el centro de la plaza y hacia el sur de la pirámide, hay un pequeño edificio cuadrangular, siete pies por cinco de altura. La cumbre es imperfecta, pero sin duda fue un altar; y por el carácter del espacio que ocupa, de peculiar forma piramidal, la terraza que lo rodea y los asientos o escalones en la montaña, puede haber pocas dudas de que este ha sido el gran salón de sacrificio o Asamblea o quizás ambos.
"Pasando al oeste, vimos algunos espacios estrechos cerrados, aparentemente parte de un acueducto que de unos tanques en la cima de la montaña; y, después nos mostraron la boca de la cueva, o un pasaje subterraneo, del que se dicen y creen tantas historias supersticiosas todavía. Uno de los principales objetos de nuestra expedición ha sido entrar en este lugar misterioso, que ninguno de los nativos nunca se había aventurado a hacer, y venimos equipados con antorchas para el propósito: lamentablemente, sin embargo, la boca muy recientemente se había caído, y sólo pudimos ver que era una entrada estrecha, bien construida, teniendo en muchos lugares restos de un buen estuco liso. Una gran viga de cedro una vez había apoyado el techo, pero su remoción por gente del campo había causado el deterioro que observamos ahora. El Sr. Tindal, al romper algunos trozos de ladrillo regular quemado, pronto le cayó material sobre su cabeza, pero escapó sin daño; y su accidente provocó que cayera una espesa nube de polvo amarillo, que alsalir de la cueva tuvo una apariencia brillante bajo el pleno resplandor del Sol;—un efecto que obsrvaron los nativos, que estaban cada vez más convencidos de que un inmenso tesoro yacía oculto en este lugar misterioso. Es la opinión general de aquellos que recuerdan la excavación, que era muy profundo; y, en muchos casos, existe una probabilidad que era un lugar de reclusión para víctimas. Su proximidad a la gran sala, en la da pocas dudas de que los ritos sanguinarios de los mexicanos fueron una vez celebrados, es un argumento a favor de esta suposición; pero hay otro igualmente forzoso—su proximidad inmediata a un acantilado de unos doscientos cincuenta pies, al que los cuerpos de las víctimas pueden han sido tirados, como era la costumbre
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tumbre en los sacrificios inhumanos de los Aztecas.[3] Un camino o calzada, se puede observar en otro lugar, termina al pie de este precipicio, exactamente debajo de la cueva y la roca que sobbresale; y la conjetura no puede formar ninguna otra idea de su uso prevista, a menos que de alguna manera se relacione con propósitos de mazmorra.
"Ahí ascendimos a una variedad de edificios, todos construidos con el mismo criterio de fuerza y con espacios encerrados a demasiada gran escala como para residencia de gente común. En la cresta extrema de la montaña hay varios tanques tolerablemente perfectos.
"En una subsecuente visita a este lugar extraordinario, vi algunos otros edificios, que habían escapado mi atención. Estos están situados en la cima de una roca terminando la cresta, a aproximadamente media milla al N.N.W. de la ciudadela.
"El primero es un edificio originalmente de dieciocho pies por lado, pero con adición de paredes inclinadas para darle una forma piramidal. El remate es plano, y en el centro de su cara sur había escalones para ascender a la cumbre. El segundo es un altar cuadrado, su altura y base de aproximadamente 16 pies. Estos edificios están rodeados a poca distancia por una pared fuerte, y a un cuarto de milla hacia el norte, se aprovecha un precipicio para construir otro muro de doce pies de ancho en su borde. En un espacio plano pequeño, entre éste y la pirámide, están los restos de un edificio cuadrado abierto, hacia el sur, del cual hay dos grandes montículos de piedra, cada uno de unos treinta pies; y en el noreste hay otra ruina, con grandes escalones a su lado. Me gustaría pensar que el muro más alto de la ciudadela es de trescientos pies sobre el plano, y la roca desnuda lo supera por más de unos treinta pies.
"Todo el lugar de hecho, desde su situación aislada, la disposición de sus murallas defensivas y la favorable figura de la roca, debe haber sido inexpugnable para los indios; e incluso tropas europeas habrían encontrado grandes dificultades para ascender a esas obras, que me he aventurado a nombrar la ciudadela. No hay duda que la mayor parte de la nación una vez vivió aquí, se debió haber establecido sobre la llanura debajo, ya que desde la cumbre de la roca pudimos claramente ver tres calzadas rectas y muy extensas, divergentes de la que pasamos en primer lugar. El más notable de estas ruinas, al suroeste a dos millas, es de cuarenta y seis pies de ancho y, cruzando la gran calzada, continua hasta el pie de los acantilados, inmediatamente debajo de la cueva que acabo de describir. Su extremo más lejano termina en un montículo artificial alto y largo, inmediatamente más allá del río, hacia la hacienda de La Quemada. Podiamos identificar el segundo, al sur y suroeste a un pequeño rancho llamado Coyoté, cerca de cuatro millas de distancia; y el tercero corre sur-suroeste, todavía más lejos, acabando, como la gente del campo nos informó, en una montaña a seis millas de distancia. Todos estos caminos eran ligeramente elevados, estaban
pavimentados con piedras burdas, todavía visibles en muchos lugares por encima de la hierba y eran perfectamente rectas.
"Desde planicie de la fina llanura sobre la cual se extendía, no puedo concebirlos como construidos como caminos, ya que las personas, que caminaban descalzas y no utilizaban ningún animal de trabajo, debían naturalmente haber preferido los suaves, caminos de tierra, que había a cada lado, a los ásperos pavimentados. Si esto es aceptado, no es difícil suponer que eran el centro de calles de cabañas, que en esos tiempos eran construidos de la misma clase de materiales frágiles como los de hoy en día, deberían desde hace mucho haber desaparecido. Muchos lugares en la llanura están densamente sembrados con piedras, que pueden alguna vez haber sido materiales de construcción para la ciudad; y hay amplias paredes modernas alrededor de las granjas de ganado, que no es improbable, hayan sido construidas de las calles más cercanas. En todo caso, cualquiera que haya sido el fin de estas calzadas, la ciudadela aún permanece y por su tamaño y fuerza confirma el reporte dado por Cortés, Bernal Díaz y los otros conquistadores, de la magnitud y el alcance de los edificios de México, pero esta en duda por Robertson, De Pau y otros. Observamos también, en algunos lugares protegidos, restos de buen yeso, confirmando que los reportes a aludo arriba; y puede haber pocas dudas de que los presentes ásperos, pero magníficos edificios, estuvieron alguna vez trabajados en madera y blanqueados, como en el antiguo México, los pueblos de Yucatán, Tabasco, y muchos otros lugares que se describe eran asi. [4]
"El Cerro de los Edificios y las montañas de la cordillera circundante, son todas de pórfido gris, que fácilmente se rompió en losas, y esto, con relativamente poca mano de obra, proporcionó materiales de construcción para los edificios que coronan su cumbre. No vimos restos de obsidiana entre las ruinas o en la llanura—que es notable, como el material general con que los mexicanos hicieron cuchillos y flechas; [5] pero habían tirados pedazos de pórfido muy compacto alrededor y algunos aparecían haber sido hecho astillas en forma burda parecida a puntas de flecha.
"No hay rastro del antiguo nombre de este interesante lugar o de la nación que lo habitaba, que ahora se pueda encontrar entre la gente del lugar, quienes simplemente distinguen la roca aislada y edificios por un nombre común, 'Los Edificios'. Yo he preguntado a la gente más instruida acerca de estas ruinas; pero todas mis investigaciones fueron inútiles, hasta que afortunadamente encontré una nota en Historia de México del Abad Clavijero, que arroja alguna luz sobre el tema. "La ubicación de Chicomoztoc, donde los mexicanos anduvieron nueve años, no se conoce; pero parece que ese lugar, a veinte millas de distancia de Zacatecas, hacia el sur, donde todavía hay algunos restos de un edificio inmenso, que, de acuerdo a la tradición de los Zacatecanos, los antiguos habitantes de ese país, fue obra de los aztecas en su migración; "y ciertamente no puede ser atribuido a otras personas, los Zacatecanos mismos siendo tan bárbaros que ni vivian en casas ni sabían como construirlas".[6]
Siguiendo el curso del río Tecolutla desde su desembocadura cerca de Nautla y yendo hacia las montañas vírgenes y llanuras, el señor Nebel encontró, a la distancia de unas leguas de Papantla, las ruinas de una ciudad, cerca de un rancho indio llamado Mapilca.
El afirma que es imposible, definir precisamente los límites de este trabajo antiguo, porque ahora está completamente cubierto con espesa vegetación y un bosque, cuyo silencio quizás, nunca ha sido perturbado por un hacha. Sin embargo, descubrió algunas pirámides, muchas piedras grandes esculpidas y algunas otras indicaciones de una gran ciudad y gente civilizada.
Ahora hemos avanzado, en el curso de este examen, en la tierra calliente cerca de la costa oriental de México. A quince leguas al oeste de Papantla, están los restos de Tuxpan, supuestamente una ciudad totonaca. Está situada en el regazo de una pequeña llanura a los pies de la Cordillera y hay vestigios de una ciudad de extensión limitada. De todos ellos, sin embargo, no queda nada de gran distinción solo el monumento piramidal o Teocalli, del cual el dibujo opuesto está dado por Nebel.
Este edificio tiene una línea de base de treinta pies en cada lado y está construido con piedras irregulares. Una única escalera conduce a la parte superior del primer piso, en que se erige una casa cuadrangular o torre,—mientras, delante de la puerta, sigue en pie el pedestal de un ídolo, aunque se han perdido todos los rastros de la figura misma. El interior de este apartamento es doce pies cuadrados, y el techo termina en un punto como el exterior. Evidentemente las paredes eran pintadas, pero los contornos de las figuras ya no son distinguibles.
La puerta y los dos frisos están formados de piedras esculpidas; pero es evidente por los fragmentos esculpidos, y la gran variedad de figuras de hombres y animales que se encuentran por el resto de la ciudad, que este templo fue un punto de Adorno, de ninguna manera el más espléndido edificio de Tuxpan.
Nebel también nos presenta un dibujo del siguiente monumento singular, que encontró entre las ruinas de esta antigua ciudad.
Es una estatua, 19 metros de altura, cortada en roca sólida. El vestido indica claramente la figura de una mujer en cuclillas, con su cabeza inclinada a un lado. Detrás de la cabeza, hay restos de una tubería que lleva agua al cuerpo, a través del cual pasa un poco en el estilo de la célebre fuente de Amberes. De esta figura, la corriente se llevaba por un pequeño canal a la vecina ciudad y el todo se supone, por Monsieur Nebel, que fue dedicado como el ídolo de algún Dios o diosa de las aguas.
Hay una tradición existente que las personas que habitaban una vez Tuxpan, encontrando el suelo comparativamente estéril y sus manantiales fallando, emigraron a Papantla,—a donde llegamos en seguida en el curso delpaseo de nuestro anticuario.
El pueblo de ese nombre está a dieciséis leguas del mar y cincuenta y dos al norte de Veracruz, en la base de las montañas orientales, en medio de fértiles sabanas, constantemente regados por arroyos de colinas
No cabe duda, de las masas de ruinas repartidas en la llanura, que esta ciudad tenía más de una milla y media alrededor. Aunque parece que hay buenas razones para creer que fue abandonada por sus constructores después de la conquista, aún hubo tiempo suficiente, tanto para el crecimiento de los bosques en un clima tan cálido y prolífico y para la destrucción gradual de los edificios por las estaciones y otras causas. De hecho, grandes árboles, enredaderas y vides parásitas han atacado sus raíces entre los recovecos y uniones de la pirámide restante y, en pocos años más, se consignará incluso ese remanente el destino común del resto de la ciudad.
El dibujo opuesto presenta una vista de la pirámide, (llamada por los nativos, "El Tajín,") como fue vista por Nebel, después de despejar árboles y follaje. Consta de siete pisos, cada uno siguiendo el mismo ángulo de inclinación y cada uno terminado, como en Xochicalco, en un friso y cornisa. La totalidad de estos cuerpos están construidos de piedra-arena, bien cuadradas y unidas,—y cubierto, a un profundidad de tres centímetros, con un cemento fuerte, que parece, por los restos de color en muchos lugares, totalmente pintado. La pirámide mide exactamente ciento veinte pies en sus lados,[8] y se asciende al frente, por una escalera de cincuenta y siete escalones, dividida en tres lugares, por pequeños recesos de tipo caja o nichos de dos pies de profundidad, similar a las que se ven perforando el friso de cada uno de los cuerpos. Esta escalera termina en la parte superior del sexto piso, el séptimo aparece (aunque en ruinas,) que era diferente al resto, y hueco. Aquí, muy probablemente, estaba el santuario de la divinidad y el lugar del sacrificio.[9]
Pasando por la isla de Sacrificios (de la cual ya he dado alguna cuenta, al tratar el Museo de México), ahora describiré las ruinas que fueron descubiertas recientemente en 1835, adyacente a Misantla, cerca de la ciudad de Jalapa y no muy lejos del camino directo a la Capital.
El trabajo del que extraigo mi información es el Mosaico Mexicano, a que contribuyó, creo, Don Isidro Gondra.
En una alta cresta de montaña en el cantón de Misantla, hay una colina llamada Estillero, (distante unas treinta millas de Jalapa,) cerca de la cual hay una montaña cubierta con una franja estrecha de planicie, perfectamente aislados de los alrededores por escarpadas rocas y barrancas inaccesibles. Más allá de estas cañadas y precipicios hay una alta pared de colinas, desde la cima de una de las cuales el mar es claramente visible en dirección de Nautla. La única parte del campo por el acceso a esta llanura, es por las laderas del Estillero;—todos los lados la solitaria montaña parece haber sido separada de la tierra vecina por algún terremoto violento que hundió la tierra a profundidad.
Sobre esta eminencia solitaria y aislada, están situados los restos de una antigua ciudad. Al llegar a la llanura por las laderas del Estillero, primero se observa un muro roto de grandes piedras, unidos por un cemento débil. Esto parece haber servido para la protección de una plaza circular, en el centro de la cual hay una pirámide de ochenta pies de altura, cuarenta y nueve pies de frente y cuarenta y dos de profundidad.
El relato no aclara positivamente si este edificio está construido de piedra, pero es razonable suponerlo por el muro alrededor de la plaza y los restos que se mencionarán posteriormente. Se divide en tres pisos, o más bien, quedan tres. En el amplio frente, una escalera conduce al segundo cuerpo, que, a su vez, se asciende al lado, mientras que la parte superior del tercero es alcanzada por escalones cortados en el borde de la equina de la pirámide. En frente del teocalli, en el segundo piso, hay dos columnas pilastras, que puedan haber formado parte de la cubierta de la escalera; pero esta parte de la pirámide y especialmente el último cuerpo, esta tan cubierta de árboles que su contorno está muy dañado. En la parte superior, (enterrando sus raíces en el lugar que anteriormente fue sin duda el lugar santo del templo) hay un gigantesco árbol, el cual, por su tamaño inmenso en esta región relativamente alta y templada; denota un largo período desde el abandono del altar donde crece.
En la periferia de la plaza circular alrededor de esta pirámide, comienzan los restos de una ciudad, extendiéndose al norte en línea recta por cerca de una legua. Inmensos bloques cuadrados de edificios de piedra, separados por calles a una distancia de unas trescientas yardas entre ellos, marcan los
Al norte de la ciudad hay una lengua de tierra, ocupada en el centro por un montículo o cementerio. En la ladera izquierda de la colina por la que se llega a las ruinas, hay, además, doce sepulcros circulares, dos yardas y media de diámetro y tanto de alto; las paredes son de piedra bien cortada, pero el cemento con el que se unieron una vez ha desaparecido casi por completo. En estos sepulcros se encontraron varios cuerpos, partes de los cuales estaban en tolerable preservación.
Dos piedras—pie y medio de largo, por medio pie de ancho—fueron descubiertos, conteniendo jeroglíficos, que se describen, en términos generales, como "parecidos a los jeroglíficos habituales de los indios". Se encontró otra figura que representa a un hombre de pie; y otro, cortado de una piedra porosa pero firme, que pretendía retratar a una persona sentada de piernas cruzadas, con los brazos cruzados también, descansando en sus rodillas. Esto, sin embargo, fue hecho en un estilo muy inferior. Cerca de él, se descubrieron muchos utensilios domésticos, que fueron llevados a Veracruz, donde se dispersaron, tal vez, a los cuatro cuartos del mundo.
Es así, el abandono de todas las antigüedades en México, en medio de sus distracciones políticas y revoluciones sangrientas, que todo vestigio de su antigua historia pasará gradualmente a países extranjeros, en lugar de enriquecer los gabinetes de su Universidad y estimular la curiosidad de sus alumnos científicos.
Cerraré esta parte de Restos Arquitectónicos Mexicanos, con una relación de las ruinas de Mitla, según lo descrito por el Sr. Glennie y Barón de Humboldt, de cuya gran obra se ha tomado el esbozo de uno de los fragmentos murales frente a la página siguiente.
En el departamento de Oaxaca, a diez leguas de distancia de la ciudad del mismo nombre, en la carretera a Tehuantepec, en medio de un país granítico, rodeada de un paisaje sombrío y tenebroso, están los restos de lo que han sido llamados, por el consentimiento general de anticuarios, Palacios Sepulcrales de Mitla. Conforme a la tradición, fueron construidas por los Zapotecas y destinados la sepultura de sus príncipes. A la muerte de miembros de la familia real, sus cuerpos fueron sepultados en las bóvedas debajo; y el soberano y sus parientes se retiraban a llorar la pérdida de los familiares difuntos, en las cámaras por encima de estas moradas solemnes, cubiertos por arboledas oscuras y silenciosas de los ojos del público. Otra tradición dedica los edificios a una secta de sacerdotes, cuyo deber era vivir
en perfecta reclusión y ofreciendo sacrificios expiatorios para los muertos reales que descansan en las bóvedas debajo.
La Villa de Mitla antes se llamaba Mictlán, que significa en la lengua mexicana, "lugar de tristeza;" y, por los Zapotecas, Léoba o "La tumba".
Estos Palacio-Tumbas formaban tres edificios, simétricamente colocados en un sitio romántico. El edificio principal (que todavía está en mejor conservación) tiene una longitud de casi doscientos cincuenta pies. Una escalera conduce a un piso subterráneo de unos cien pies por 30 de ancho, cuyas paredes están cubiertas con adornos, estilo grecas, similar a los que adornan las paredes exteriores representadas en el dibujo. Estos adornos están incrustados en un mosaico de piedras porfídica y se parecen a las figuras encontradas en jarrones etruscos y en el friso del templo del Dios Redicolus, cerca de la gruta Egeria en Roma.[10]
El fragmento grabado representa un rincón de uno de los edificios, y no puede dejar de ver una similitud con algunos de los diseños presentados al público por el Sr. Catherwood, en sus investigaciones más al sur.
Las ruinas de Mitla se distinguen, creo, de todos los restos de la antigua arquitectura en México, por seis columnas de pórfido, colocadas en medio de un gran salón y soportando el techo. No tienen ni bases ni capitales y son cortadas en forma cónica gradual de una piedra sólida bastante más de quince pies de longitud. Las dimensiones de las piedras que cubren las entradas de las salas principales, declaró el Señor Glennie que son como sigue:
El Sr. De Laguna descubrió, entre las ruinas, algunas curiosas pinturas de trofeos de guerra y sacrificios; y Humboldt observa, que la distribución de los apartamentos en el interior de este edificio presenta similitudes sorprendentes con los monumentos del Alto Egipto, según lo descrito por el Sr. Denon y el savans del Instituto del Cairo. "Comparando la grandeza de estas tumbas con la mezquindad de los asentamientos de la raza antigua, " dice el Barón, "podriamos exclamar, con Diodoro Sículo, que hay gente que erigia sus monumentos más suntuosos solo para sus muertos, considerando la existencia ¡como muy corta y transitoria para que valiera la pena hacer construcciones para los de vivos!"[11] Fue lo mismo en Egipto. El más allá y no el presete, tomaba los corazones de su antigua raza. En México, el templo para el culto y la tumba de reposo final, parecen haber sido laprincipal atención de las  escala de varas.—ruinas en Mitla. personas. Fue una devoción piadosa y filosófica de tiempo digna también de las Naciones cristianas como de quienes creen en la necesaria atención de inútiles cuerpos, hasta el período de su última reunión con el espíritu.
Así he apresuradamente reunido algunos bocetos de los restos que cubren nuestro continente desde el remoto norte de nuestras propias posesiones hasta cerca de la región de los descubrimientos del Sr. Stephens. Si no logran identificar las Naciones del sur con las tribus del Norte, o demostrar que el burdo montículo del salvaje fue solo el precursor de la pirámide de piedra del civilizado Sur, al menos servirá para demostrar que en el norte, así como en climas más amigables, ha habido razas que adoraron el Gran Espíritu, enterraron a sus muertos, se defendieron de sus enemigos y poseían, al menos, un gusto parcial por el refinamiento de la vida. En todo caso, no es probable que los restos tan abundantemente rociados sobre el territorio mexicano, desde el río Gila a los límites de Oaxaca, estaban sin atender y no utilizados en la época de la conquista, aunque se sabe que las ciudades de México y de Cholula con magníficos edificios dentro de sus límites, se dedicaban a la comodidad doméstica y culto público de una refinada y numerosa población. * * * * * * *
CASA.
14 de octubre. Regresé a México. La última persona que nos despidió en Texcoco, fue el digno Tio Ignacio—de cuyo toro-cazador, llamada de ciervo, honestidad áspera y aventuras salvajes, por mucho tiempo voy a conservar un recuerdo agradable. "Soy pobre, Caballero," dijo, con un saludo de su mano dura, "soy pobre y he llevado una vida de perro desde la edad de cinco años—luchando, capturando toros, vendiendo carne, caza y viviendo con los indios en las montañas durante semanas, sin más cobertura que mi manta y un árbol de pino;—pero he logrado, no obstante, criar una gran familia de niños, todos los cuales pueden montar mejores que yo; puedo capturar un toro al galope; se leer y escribir; decir la verdad; obedecer a su padre sin cuestionar y ¡alcanzar la marca de ochenta varas! No le debo a nadie un claco, amo a mi caballo, mi arma, mi pulque—y, más que a todos, amo a mi vieja, quien, con todo mi salvajez, pasión y temperamento, ¡ella nunca peleó conmigo en un casamiento de veinte años! ¿Quien dice tanto en México? ¡Vaya! "Ven a Texcoco una vez más. Caballero y subiremos a Tláloc junto con mi gente, los indios, y voy a hacer a ese viejo demonio darnos algunos de los huesos de sus antepasados: ¡pícaro! ¡Adios!"
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<references>
- ↑ Segun Humboldt, (ensayo de Pol, vol. ii p. 188.) Hay dos fuentes de aguas minerales en el Valle de México; uno en Guadalupe, otro en el Peñón. Esas aguas contienen ácido carbónico, sulfato de cal y de sosa y muriate de soda. La temperatura de las aguas en el Peñón es bastante alta.
En este lugar los indios, también hacen sal.
"De los cinco lagos del Valle de México, el lago de Texcoco es más impregnado con muriato y carbonato de sodio. El nitrato de Baritina demuestra que esta agua no contiene sulfato en solución. La mas pura y limpia agua es la del lago de Xochimilco, el peso específico que encontré era 1.3000, cuando el de agua destilada a temperatura de 54° F. Es de 1.080 y el del agua del lago de Texcoco era 1.0005. El agua de este último lago es, por consiguiente, más pesada que la del mar Báltico y no tan pesada como la del océano, que en diferentes latitudes, se ha encontrado que varía entre 1.0389 y 1.0285. La cantidad de hidrógeno azufrado que se desprende de la superficie de los lagos mexicanos, y en donde abunda acetato de plomo en los lagos de Texcoco y Chalco, sin duda contribuye en ciertas temporadas a la sanidad del aire en el valle. Sin embargo, el hecho es curioso, que fiebres intermitentes son muy raras en las orillas de los lagos, la superficie de los cuales está parcialmente oculta por juncos y hierbas acuáticas. — Vide H umboldt — y Mos. T raveller, vol.vi p.363
- ↑ Después de mi regreso a México, tío Ignacio persistió en la obtención de algunos de estos "ancestrales huesos" de las barrancas y, aunque la bolsa que mandó era casi polvo antes de llegarme, todavía había algunos fragmentos considerables que yo deseaba presentar nuestros naturalistas para su opinión. Sin embargo, aun no llegan a los Estados Unidos de Veracruz. Latrobe, en la página 144, de sus caminatas en México, relata que algunos obreros excavando un canal en Chapingo, (una hacienda cerca de Texcoco), llegaron a cuatro pies debajo de la superficie, a "una calzada antigua, de cuya existencia no había la más remota sospecha. Los palos de cedro que apoyaban los lados estaban todavía duros: y tres pies por debajo de esta antigua obra encontraron el esqueleto completo de un mastodonte en arcilla azul. El diámetro del tronco era dieciocho pulgadas. Dondequiera que extensas excavaciones se han hecho sobre el terreno de la meseta y en el Valle en los últimos años, casi siempre se han encontrado restos de este animal. En los cimientos de la Iglesia de Guadalupe— en la finca de San Nicolás, cuatro leguas al sur y en Guadalajara, partes del esqueleto se han descubierto." ¿Tenían los antiguos algún medio de domar estas bestias para trabajar en su gigantesca arquitectura?
- ↑ Los escritos de Clavigero, Solis, Bernal Díaz y otros, describen este modo de eliminación de aquellos cuyos corazones habían sido arrancados y ofrecidos al ídolo.
- ↑ Ver el viaje de Juan de Grijalva, en 1518: también Bernal Díaz, Cortés y Clavijero.
- ↑ No es improbable, sin embargo, que este material era desconocido para la nación que vivió aquí, si, según el Abad Clavijero, esta ciudad fue uno de los primeros asentamientos de los aztecas, antes de que establecieron en el Valle de México, cerca de la cual (en Real del Monte principalmente) la obsidiana se encuentra en gran abundancia, aunque creo que no hay rastros de se ven en las provincias más septentrionales.
- ↑ Clavijero, vol. i, libro ii, dice p.153—Torquemada dice, que la ciudad capital de los Chichimecas se llamaba Amaquemacan. Dice que este lugar estaba a 600 millas de distancia de donde ahora se levanta la ciudad de Guadalajara. Clavigero, que cita este pasaje y lo comenta con una nota, que "en más de mil doscientas millas de país deshabitado más allá de esa ciudad, no hay la menor traza o memoria de Amaquemacan" ¿No podría ser la ciudad que he descrito como la capital en cuestión?
- ↑ Los productos aquí son vainilla, zarzaparrilla, pimienta, cera, algodón, café, tabaco, una variedad de madera valioso y azúcar, producidos anualmente de cañas, que es necesario plantar cada siete u ocho años.
- ↑ Nebel no da la elevación, pero dice que hay 57 escalones a la parte superior del sexto piso—cada escalon mide un pie de altura.
- ↑ Ver Humboldt, vol.ii, 345 — y Nebel
- ↑ El lector encontrará una planta de estos restos en "Antigüedades de América" de Delafield–pagina 55, tomada del Atlas del Barón Humboldt.
- ↑ Ver Humboldt, vol.ii, página 386, y sig. Edición de París, 1811.