México, como era y como es/12
EL 12 de diciembre es la fiesta de la "Virgen de Guadalupe,"(la Santa Patrona de México); y como la historia de este personaje y las ceremonias en su honor son bastante singulares; y el santuario donde ella es venerada es uno de los más bellos de la República, les daré alguna cuenta de ellos.
La iglesia se encuentra a unas tres millas de la ciudad, al pie de la Sierra que se levanta desde la llanura en el norte. El gran edificio colegiado está construido sobre el nivel del suelo; pero el antiguo y yo creo que la capilla original, está en la cima de una colina adyacente. La colección de edificios, dedicadas a esta Santa, forma un pequeño pueblo en sí mismos, independientemente de la pequeña ciudad, que ha crecido en el proceso del tiempo de sus beneficios y peregrinaciones al santuario sagrado.
El día en cuestión, miles fueron a la Iglesia de la ciudad de México. Desde temprano en la mañana, la magnífica carretera asfaltada, construida a este lugar, en los prósperos días del Imperio español, estaba cubierto con pasajeros a pie, jinetes, léperos, indios, nobles en suntuosas diligencias, y de hecho por toda la población de la ciudad, que podían caminar, o permitirse el lujo de pasea a su propio costo o de otros. No se podía conseguir un vehículo en la Capital por amor o dinero, a menos que suplicara o lo hubiera contratado el día anterior.
Fui bastante tarde y encontré las iglesias atestadas asfixiantemente, mientras que el arzobispo decía misa y el Presidente y altos oficiales de Estado, sentado bajo un dosel de terciopelo carmesí, en el cuerpo principal del edificio, asistía en el servicio.
Una gran parte de la multitud estaba compuesta por léperos, en sus grasosas mantas; y desde todas partes de México e incluso de algunas otros, miles de indios habían llegado al festival, con sus esposas e hijos. En tal multitud, en un día bastante cálido y en una iglesia de tamaño normal, fácilmente estaras de acuerdo conmigo que el olor no era precisamente el de un altar de rosas—en consecuencia los dejé en sus devociones; y, con un amigo, hui al aire libre e hice un levantamiento del lugar
Sin embargo, esto apenas podría ser llamado una huida: la multitud afuera parecía tan grande que la de adentro. En la Plaza, sobre parte de la cual se extendía un toldo para la procesión al final de las ceremonias, los indios habían erigido puestos donde exhibían sus productos y tenían un comercio rentable de baratijas, imágenes de Santos, etc.; un modo de especulación que ellos imitaban del sacerdocio, quienes, en las puertas de las iglesias, asimismo hacían un buen negocio vendiendo a los fieles papeles de cinta carmesí, de unos dos pies de largo, con una piadosa inscripción y medallas de la Virgen, por seis peniques cada una. Compré una y seguí.
En las tiendas alrededor de la Plaza estaban todos los mexicanos desocupados. La iglesia era demasiado pequeña para contenerlos, y necesariamente se vieron obligados a retirarse a estos establecimientos; donde, con su doncellas de reboso, lujuriaban con limonada, naranjas y galletas dulces, variando entre sus alimentos y coqueteos con un cigarrito selecto.
A una distancia de unas doscientas yardas del edificio principal, se erige otra capilla sobre un manantial de agua mineral. Esto es considerado como un "pozo Santo"; y parte de la ceremonia, en esta ocasión, es mojar los dedos en el flujo sagrado y hacer la señal de la cruz en la frente y el pecho. En todas tales temporadas, por supuesto no hay nadie más devoto y más concienzudo en el cumplimiento de este deber que los indios. Ellos creen que la Virgen misma consagró especialmente el agua; y la consecuencia es que un simple baño en absoluto no es suficiente. Supongo que no podría haber habido menos de tres mil de estos indios en el pueblo, la mitad de los cuales estaban constantemente presionando, exprimiendo, gritando, con sus mujeres a sus lados y sus hijos, en pleno berreo, atados a sus espaldas; todos luchando, ya sea para acercarse o irse del pozo.
No satisfechos, sin embargo, con un chapuzón en el agua, sentían que era un deber religioso lavarse; y como había tantos miles chapoteando con sensible devoción, el pozo necesariamente se ensució, a pesar de su carácter sagrado. Además de esto, como no todos pudieron llegar hasta la fuente, muchos se vieron obligados a contentarse con el drenaje que escurre a lo largo de los márgenes, después de haber servido para las abluciones de los más afortunados. La consecuencia fue que nunca se exhibió un conjunto de desgraciados más embadurnados, que cuando los indios terminaron sus piadosas lavadas hacia la noche. Pero incluso esto no agotó su apetito de ansia por la sagrada agua; y todo aquel que podría comprar, pedir prestado, robar o tener un recipiente, capaz de contener líquidos, lo llevaba con él a su lejana casa lleno de líquido turbio. Era una panacea para muchos enfermos y tal vez superior en eficacia a una "¡vela Bendita!"
Desde la puerta del edificio sobre el pozo, una empinada escalera va al lado de la colina de Tepeyac, a una iglesia en la Cumbre; y a ella, es deber de todos realizar una peregrinación en el curso del día. Seguí los pasos de la multitud; pero como la iglesia estaba llena incluso más densamente de nativos que el edificio abajo, me abstuvo de entrar y me senté en un montón de piedras para disfrutar de una vista encantadora del Valle
y los lagos, descansando en el brumoso soleado, tan hermosa como los días de nuestro verano indio.
Los escalones y las paredes que conducen a este santuario una vez estaban en perfecto orden; pero la capilla de la montaña ha sido descuidada y a decaído desde que la sagrada imagen fue llevada al edificio en la llanura, donde los padres están más cómodos que sobre el terreno del regalo milagroso.
Al observar hacia abajo desde esta elevación, me sorprendió la aparición de una masa imponente curiosa de ladrillo y mortero, a mitad de camino hasta la colina, que se veía en la distancia como una vela. Al averiguar, supe el siguiente relato de su erección.
Hace muchos años, cuando un acaudalado mexicano estaba en el mar, regresando de la vieja España, surgió una violenta tormenta, que amenazaba a su buque con peligro inminente. El vendaval creció gradualmente; el buque hizo agua; se perdieron las velas, y la misma esperanza parecía haber abandonado al malhadado buque, cuando el mexicano se recordó de la patrona Virgen de su tierra natal. En un momento se puso de rodillas, con una oración y una promesa de Guadalupe—un voto, de que si ella escuchaba y lo salvaba, ¡construiría en México otro templo a su gloria! El viento arrulló— el mar se calmó— un amistoso buque aliviado a la vista— y la tripulación ahogándose fue rescatada.
Pero con la calma, el fervor del fiel también se relajó; y a su regreso, en lugar de otorgar miles en el adorno de al menos un costoso altar a la Virgen, resolvió el asunto, con la construcción de una semblanza de una vela en ladrillo y mortero ¡al lado de la pared ascendente! ¡Si alguna vez se hizo a la mar después de tal falta de fe, la leyenda no dice!
Al relatar historias de este lugar, sería impropio omitir la leyenda de la Virgen a sí misma; y a fin de que pueda ser con debida autoridad y solo usaré rumores, traduzco la anécdota de un sermón del ilustre Cardenal de Lorenzana, arzobispo de México, predicada por él en la iglesia Colegiada en 1760.
"En el año 1531, diez años y cuatro meses después de la conquista de México, la Santísima Virgen de Guadalupe apareció en la montaña de Tepeyac. El asunto ocurrió así: el 9 de diciembre de ese año el indio aventurero, Juan Diego, un nativo de Quatititlan, fue a Tlaltelolco para estudiar la doctrina cristiana, en la medida en que allí se enseñaba por algunos santos monjes franciscanos. Pasando por la montaña, la Santísima Virgen apareció y le dijo que fuera al ilustre Obispo Don Francisco Juan de Zumárraga, en su nombre y decirle que ella deseaba que el viniera a adorala en ese lugar. El día 10 del mismo mes Juan Diego volvió a la montaña, y nuevamente apareció la Virgen, preguntándole el resultado de su comisión. Diego respondió, que a pesar de sus esfuerzos, no pudo ser admitido por el obispo. Entonces, la Virgen respondió, 'vuelve y dile que yo, ¡María la madre de Dios, te he enviado!' Juan Diego cuidadosamente ejecutó la
orden, pero el Señor Zumárraga le negó credibilidad: su única respuesta siendo, que él debía tener alguna muestra para satisfacerle de la veracidad de la Anunciación. De nuevo Juan Diego volvió a la montaña con este mensaje del obispo y lo entregó a la Santísima Virgen, quien se le apareció el 12 de diciembre por tercera vez . Ella entonces le ordenó ascender la montaña de Tepeyac, a cortar rosas y traerlas a ella. Fui el mensajero humilde y feliz, pese a que sabía muy bien que en la montaña no sólo no había rosas, pero vegetación de ningún tipo. ¡Sin embargo, encontró las flores y las trajo a María! Ella las tiró en la tilma (una parte del vestido indio) y le dijo "Vuelve una vez más al obispo y dile que estas flores son las credenciales de tu misión".
"En consecuencia, Juan Diego partió inmediatamente para la residencia episcopal, que, se dice, estaba entonces en la casa llamada el Hospital Amor de Dios; y cuando se encontró en presencia del prelado, desató su tilma para presentar las rosas ¡cuando milagro! allí apareció en la burda prenda la bendita imagen de la Virgen, que ahora después de siglos aún existe, ¡sin haber sufrido el más mínimo daño! Entonces el ilustre obispo tomó la imagen y la colocó en su altar. Ahora está en esta iglesia Colegiada. La Virgen apareció de nuevo, una cuarta vez, al indio. Ella entonces curó la salud su tío, llamado Juan Bernardino y le dijo a Diego— "¡la imagen de tu tilma deseo que sea llamada la Virgen de Guadalupe!"
Tal es la historia de la sagrada imagen, el original de la cual preside los destinos de México; cuyo nombre —"Maria de Guadalupe"— se da a la mitad las mujeres de la República, y cuyo santuario es uno de los más ricos del mundo. Una copia de esta foto está colgada en cada vivienda de México, un Dios doméstico, tan querido como las pequeñas imágenes de arcilla eran por los antiguos indios. El lema debajo "Non fecit taliter omni Nationi", está lleno de orgullo y consuelo.
Hacia el cierre de los servicios de la iglesia, la multitud fue menos densa, y me aventuré adentro. Durante la última media hora tuve una buena posición directamente delante de la posición ocupada por el General Santa Anna, y se me permitió así la oportunidad de verlo en su devoción. La misma manera de refinamiento fácil gracia y decoro perfecto que caracterizan a los mexicanos bien nacidos en sus viviendas, los usan en su Iglesia; y el Presidente y su pequeña corte militar totalmente sostuvieron en esa ocasión la reputación de sus compatriotas.
Esa noche que lo vi de nuevo en un baile dado por el General Valencia, honor de su esposa; que, llamada "María de Guadalupe," disfrutaba esto como su día de fiesta, así como la santa. El baile, la música, el estilo y la cena era todo excelente; y aunque me fui con un dolor de cabeza a las diez, no dejé las alegres paredes del General hasta "altas horas" de la mañana siguiente. Este baile y cena, me dijeron quienes la prepararon, costo a nuestro anfitrión la suma de casi cuatro mil dólares, y de esto, puede formarse una opinión de la extravagancia de vida y
lujos en México. Un entretenimiento similar podría ser dado en los Estados Unidos por menos de quinientos.
Algún tiempo después de la visita a Guadalupe, de lo que lo anterior es un esbozo, fui nuevamente en un día tranquilo y entonces no hubo ningún ceremonial, para ver el establecimiento sin disturbios y a placer. El Capellán amablemente se ofreció a mostrarnos sobre el edificio y señalar los diversos objetos de interés.
Primero nos llevó a la sacristía, donde se encuentran algunas fotos mal pintadas y figuras de oropel; y de ahí al cuerpo principal de la iglesia, que, en proporción arquitectónica y castidad de adorno, es la mejor que he visto en México. Los adornos son verde y oro, en una superficie pulida blanca y que recientemente han renovado.
Había velas encendidas frente al retrato milagroso de la Virgen; el Capellán se arrodilló un momento ante ella y luego moviendo una cortina, exhibió la imagen en sí.
El altar ubicado en el extremo norte, y el dosel y pilares alrededor, son de los mármoles más finos. Por encima, en un marco de oro macizo, cubierto con una placa de cristal, está la figura de la Virgen pintada en la tilma del indio, como se representa en la foto anterior. A cada lado de la imagen, dentro del marco y en toda su longitud, hay tiras de oro literalmente incrustada con esmeraldas, diamantes y perlas. Al pie de la figura hay de nuevo grandes racimos de las mismas costosas joyas. A cada lado del marco
sale un círculo de rayos dorados, mientras que arriba, como si flotando en el aire, cuelga la figura de una paloma, de plata maciza, ¡tan grande como un águila!
Descendiendo del altar, te inclinas sobre un riel de plata dorada. Los masivos candeleros y todos los puestos y mesas de lectura son de plata, como es también varias figuras, algunas tres pies de altura, para lámparas y antorchas.
Desde el frente del altar al cuerpo de la iglesia, en la que se colocan en el coro y el órgano, hay otro barandal y barandilla de plata en ambos lados del pasillo central. El coro de una rica madera oscura, cubierto con las tallas más exquisitas, en alto relieve, de pasajes de la vida de nuestro Salvador, y sus puertas están bellamente incrustadas con plata. Los asientos de clérigos se elevan unos encima de otros en doble fila y en el centro se levanta un escritorio de lectura masivo, más hermosamente forjado del metal precioso.
A la izquierda del altar, una capilla, que contiene una colección de reliquias sagradas, adosada al edificio principal. Todo el extremo oriental es un resplandor de cristal y tallas doradas, hasta el alto techo arqueado; mientras que en los escalones hay dos altas jarras de India, que haría que en Europa la fortuna de un buscador de porcelanas.
Al salir por la puerta del apartamento, noté una imagen pintada recientemente, o más bien marcos de fotos. Representa una serie de milagros hechos por la Virgen durante los últimos diez años. En primer lugar, un marido había apuñalado a su esposa, y aún, por una oración al Santo, ella fue curada: en segundo lugar, un niño, que había caído desde una ventana, fue milagrosamente preservado por su intervención: en tercer lugar, una mujer, caminando por un bosque, encontró un ladrón que intentó forzarla; aún, una eyaculación oportuna a Guadalupe elevó sus pies, y se escapó: en cuarto lugar, un hombre fue arrojado de su caballo y salvado: quinto, un carro atropelló a otro sin daño: Y sexta, la Virgen salvó a una mujer de ser corneada por un toro.
Al pasar alrededor de la iglesia, vi una variedad de objetos similares colgados en las paredes—fotos pequeñas de mujeres enfermas—de otros orando—brazos y piernas de plata y aún unos pequeños de cera. En un lugar noté dos trenzas de pelo; la promesa, sin duda de alguna india pobre y tal vez su don más preciado. Me dijo en México, una persona que ha visto, que los indios nativos a veces llegan a este santuario y tocan ante la imagen de la Virgen sus tambores y chirimías.
Al pasar por la puerta, me encontré tipo con apariencia de lépero, quien, por un lado, me ofreció un billete en la "lotería de la Virgen," mientras que por el otro, un servidor de la Iglesia mostró varias cintas rojos "con la medida de manos de la Virgen" y medallas de metal de Guadalupe. Este último me pareció una mejor inversión que la lotería; y compré uno, que pasé por la bendita pared, lo guardé como recuerdo de la visita y el lugar.
Para los curiosos en estos asuntos, le doy el original de un soneto y versos—y la promesa de las indulgencias, en honor de la Virgen:
SONETO.
Esa GUADALUPANA encantadora,
Madre del Hombre Dios y tambien mia,
Bajó del CIELO al Tepeyac un dia
Para ser nuestra insigne Bienhechora.
A la presencia de tan Gran Senora
Fugó la sanguinaria Idolatría,
Como la pavorosa Noche humbría.
A los primeros rasgos de la Aurora.
Al Dios Huitxilopostli destrozaron;
Los demás Idolillos demolieron;
Y á Jesus en sus templos colocaron:
Los Pueblos á su voz se convirtieron;
Y cuanto en la Conquista les quitaron:
En tres centurias por MARIA obtuvieron.
|
En tres siglos cuántas cosas |
Esto ciertamente no hizo |
Se suplíca el adorno é iluminacion en el Novenario; y se advierte á los fieles que los Illmos. Sres. Obispos de Puebla y Tarazona, concedieron 80 dias de indulgencia en cada cuarto de hora en que dichas Imágenes se espongan; y por cada Ave María que se rezare delante de cualquiera de ellas 500 dias: lo mismo se gana diciendo Ave María, ó solicitado devotos.=Ultimamente, el Illmo. Sr. D. Fr. José María de Jeaus Belaunzaráun por sí, y los Illmos. Sres. Obispos actuales de Puebla, Michoacán, Jalisco y Durango concedió 200 dias de indulgencia por cada palabra de los devocionarios de la Sma. Sra.; por cada paso que se diere en bu obsequio; por cada una de las reverencias que se le hagan; y por cada palabra de la misa que en su obsequio el sacerdote y los gyentes digeren. Otros tantos dias concede por cada cuarto de hora en que se espongan las Efigies en los balcones, ventanas e puertas para la adoracion pública.