La cortina verde

Son unas horas después, y vense en su gabinete, Inés en un taburete, y don Enrique a sus pies. Testigos de sus deslices en aquel retrete obscuro, están colgados del muro de Flandes cinco tapices. Toda sorpresa exterior provienen las celosías y dos dueñas, de vigías, que están en el corredor. Lucha la luz con la sombra; el rojo sol de Occidente colora confusamente las labores de la alfombra. Las flores, desde el jardín, prestan al aura perfume, y otro al fuego se consume en el mismo camarín. Todo es paz, calma y quietud en el retrete oriental; mas si no es paz criminal, no es la paz de la virtud. Don Enrique está hechicero; doña Inés como una estrella; voluptuosa está la bella, y galán el caballero. En los ojos de la hermosa se está mirando el galán, y ambos atizando están hoguera tan peligrosa. Ella, en recreo infantil, destrénzale los cabellos, bucles haciéndole de ellos con sus manos de marfil. Él, con sonrisa liviano, en acento adulador dulces palabras de amor la dice a la cortesana. Ella de orgullo suspira gozando el favor Real, aunque él interpreta mal la vanidad que la inspira. Él mancebo y sin consejo, en su amor se está abrasando; pero ella está contemplando su contorno en un espejo. Él la dice: «Hermosa estás»; en silencioso desdén dice ella: «Lo sé tan bien, que advertirlo está de más.» Él, con el dulce reclamo del silencio engañador, traduciéndolo mejor, añade: «Inés yo te amo.» Ella, culpando su exceso, cuando más cerca la estrecha, le da de sí satisfecha, por cada palabra un beso. Y en larga conversación, ella altiva, él importuno, demuestra bien cada uno el afán del corazón. Así el Príncipe decía enajenado a la hermosa; y astuta y voluptuosa, ella así le respondía:
DON ENRIQUE	Un reino me aguarda, sí; con él media vida diera por gozar, Inés, siquiera la otra media junto a ti.
DOÑA INÉS	Siendo Príncipe, señor, dierais, existiendo un año, cada mes un desengaño a vuestro constante amor.
DON ENRIQUE	Pasiones fueran livianas, pasatiempos nada más; que no encontrara quizás sino amor de cortesanas. Mas, Inés, viéndote a ti, esquivarte fuera en vano.
DOÑA INÉS	. Hoy me aduláis cortesano, que estáis delante de mí.
DON ENRIQUE	Te lo juro, hermosa Inés: diera mis Reales palacios, mis coronas de topacios, por vivir siempre a tus pies.
DOÑA INÉS	¿Tan bella, Enrique, os parezco?
DON ENRIQUE	Como tú no nacen dos, y por ello, ¡vive Dios! sufro mal que no merezco.
DOÑA INÉS	¿Vos por mí males?
DON ENRIQUE	Si a fe.
DOÑA INÉS	No os entiendo.
DON ENRIQUE	¿Me amas? Di.
DOÑA INÉS	En mi alma, de vos a mí si hay diferencia no sé. Mas…
DON ENRIQUE	¿Qué, Inés?
DOÑA INÉS	¿Habéis oído? Jurara que algo sonó.
DON ENRIQUE	Nada he percibido yo… ilusión tuya habrá sido.
Quedó Inés un punto en pie escuchando perspicaz, y asióla el Príncipe audaz repitiendo: «Nada fue.» Y a fe que era la quietud de aquel ansioso momento tan honda en el aposento como en desierto ataúd. Ningún rumor la turbaba, ningún susurro se oía, si alguna vez se eximía la brisa que murmuraba. Los vapores del perfume que exhala el ancho pebete, aroman el gabinete y el aire que los consume. La rica tapicería inmoble en el muro está, y a sitio seguro da cada puerta y celosía. Hay en el fondo una alcoba que, aunque en la sombra se pierde, espesa cortina verde al ojo su interior roba. Tal vez el aura sutil un instante la movió, y eso sin dada causó a Inés su terror pueril. Mas repuesta y sosegada junto al Príncipe otra vez, díjole con candidez: «Tenéis razón: no fue nada. »Mas perdonad que haya sido tan fácil para el temor, que aunque os tengo mucho amor, tengo miedo a mi marido.»
DON ENRIQUE	No me le nombres, Inés, que hasta su nombre me irrita.
DOÑA INÉS	La vida, señor, me quita con tan celoso como es.
DON ENRIQUE	¡Ah! ¡Inés mía, ese es el mal que lamentaba hace poco!… Tengo de volverme loco con un hombre tan cabal. No hay cortesano mejor ni más puntual caballero, en la obediencia el primero, y el primero en el valor. No hay medio de hallarlo infiel ni falta que acriminar, ni encuentro qué castigar por más que lo busco en él. En la primera excepción en que incurra, ha de morir.
DOÑA INÉS	Señor, ¿eso osáis decir?
DON ENRIQUE	Alma mía, celos son. No puedo pensar en paz que él goza de tu hermosura, cuando por igual ventura me lamento sin solaz. ¿Te parece digna traza de un Príncipe que osa amarte, esperar por sólo hablarte a que él se salga de caza? ¿Es digno de mi ambición que cuando él parte tu lecho, me dé yo por satisfecho con verte por un balcón?
DOÑA INÉS	Pero yo, Enrique, os adoro.
DON ENRIQUE	Sí; y en ese amor sobrante me arrebatas el diamante, ¡dándome el anillo de oro!
DOÑA INÉS	Os doy cuanto puedo dar. No podéis más exigir.
DON ENRIQUE	Aunque él haya de morir, tu amor sólo he de alcanzar.
Ronco, ahogado, comprimido, sonó un fugitivo acento, como el rumor del aliento largo tiempo detenido. Perdió la dama el color, púsose el Príncipe en pie, recelando ambos que esté alguno en el corredor. Mas por el mismo lugar, con muy recatada seña, oyóse a la astuta dueña por el corredor llamar. —Adiós, señor, dijo Inés, que de partiros es hora. —¿Hasta cuando? —Por ahora. Si gustáis, hasta después. —¿Tanta ventura es verdad? —Os lo había prometido; de caza está mi marido válganos la obscuridad. ¿Vendréis? —¿Cómo no? —Atended; no hagáis confianza vana, abierta está la ventana y es áspera la pared. —Os entiendo: vendré solo. —Sí, que la noche es obscura. —¡Oh! Y por tamaña ventura, fuera yo de polo a polo.— Salió el Príncipe, y la bella, orgullosa por su amor, saliendo hasta el corredor, dejó el camarín tras ella. Todo en él fue soledad, y la cortina arrugando, vióse al Duque murmurando, inmoble en la obscuridad. «He aquí que todo lo pierde por no pensar mi mujer que yo me puedo esconder tras esta cortina verde.»