El sí de las niñas/Acto segundo

Acto segundo

Escena primera

(Teatro oscuro.)

DOÑA FRANCISCA

Nadie parece aún... (DOÑA FRANCISCA seacerca a la puerta del foro y vuelve.) ¡Qué impaciencia tengo!... Y dice mi madre que soy una simple, que sólo pienso en jugar y reír, y que no sé lo que es amor... Sí, diecisiete años, y no cumplidos; pero ya sé lo que es querer bien, y la inquietud y las lágrimas que cuesta.

Escena segunda

DOÑA IRENE, DOÑA FRANCISCA

DOÑA IRENE	Sola y a oscuras me habéis dejado allí.
DOÑA FRANCISCA	Como estaba usted acabando su carta, mamá, por no estorbarla me he venido aquí, que está mucho más fresco.
DOÑA IRENE	Pero aquella muchacha, ¿qué hace que no trae una luz? Para cualquiera cosa se está un año... Y yo que tengo un genio como una pólvora... (Siéntase.) Sea todo por Dios... ¿Y don Diego? ¿No ha venido?
DOÑA FRANCISCA	Me parece que no.
DOÑA IRENE	Pues cuenta, niña, con lo que te he dicho ya. Y mira que no gusto de repetir una cosa dos veces. Este caballero está sentido, y con muchísima razón.
DOÑA FRANCISCA	Bien; sí, señora, ya lo sé. No me riña usted más.
DOÑA IRENE	No es esto reñirte, hija mía, esto es aconsejarte. Porque como tú no tienes conocimiento para considerar el bien que se nos ha entrado por las puertas... y lo atrasada que me coge, que yo no sé lo que hubiera sido de tu pobre madre... Siempre cayendo y levantando... Médicos, botica... Que se dejaba pedir aquel caribe de don Bruno (Dios le haya coronado de gloria) los veinte y los treinta reales por cada papelillo de píldoras de coloquíntida y asafétida... Mira que un casamiento como el que vas a hacer, muy pocas le consiguen. Bien que a las oraciones de tus tías, que son unas bienaventuradas, debemos agradecer esta fortuna, y no a tus méritos ni a mi diligencia... ¿qué dices?
DOÑA FRANCISCA	Yo, nada, mamá.
DOÑA IRENE	Pues nunca dices nada. ¡Válgame Dios, señor!... En hablándote de esto, no te ocurre nada que decir.

Escena tercera

DOÑA IRENE, DOÑA FRANCISCA, RITA

(Sale RITA por la puerta del foro con luces
y las pone encima dela mesa.)
DOÑA IRENE	Vaya, mujer, yo pensé que en toda la noche no venías.
RITA	Señora, he tardado porque han tenido que ir a comprar las velas. Como el tufo del velón la hace a usted tanto daño...
DOÑA IRENE	Seguro que me hace muchísimo mal, con esta jaqueca que padezco... Los parches de alcanfor al cabo tuve que quitármelos; ¡si no me sirvieron de nada! Con las obleas, me parece que me va mejor... Mira, deja una luz ahí y llévate la otra a mi cuarto, y corre la cortina, no se me llene todo de mosquitos.
RITA	Muy bien (Toma una luz y hace que se va.)
DOÑA FRANCISCA	(Aparte, a Rita.) ¿No ha venido?
RITA	Vendrá.
DOÑA IRENE	Oyes, aquella carta que está sobre la mesa, dásela al mozo de la posada para que la lleve al instante al correo... (Vase RITA al cuarto de DOÑA IRENE) Y tú, niña, ¿qué has de cenar? Porque será menester recogernos presto para salir mañana de madrugada.
DOÑA FRANCISCA	Como las monjas me hicieron merendar...
DOÑA IRENE	Con todo eso... Siquiera unas sopas del puchero para el abrigo del estómago... (Sale RITA conuna carta en la mano, y hasta el fin de la escena hace que se va y vuelve, según lo indica el diálogo.) Mira, has de calentar el caldo que apartamos al medio día, y haznos un par de tazas de sopas, y tráetelas luego que estén.
RITA	¿Y nada más?
DOÑA IRENE	No, nada más... ¡Ah!, y házmelas bien caldositas.
RITA	Sí, ya lo sé.
DOÑA IRENE	Rita.
RITA	(Aparte) Otra. ¿Qué manda usted?
DOÑA IRENE	Encarga mucho al mozo que lleve la carta al instante... Pero no, señor; mejor es... No quiero que la lleve él, que son unos borrachones, que no se les puede... Has de decir a Simón que digo yo que me haga el gusto de echarla en el correo. ¿Lo entiendes?
RITA	Sí, señora.
DOÑA IRENE	¡Ah! mira.
RITA	(Aparte) Otra.
DOÑA IRENE	Bien que ahora no corre prisa... Es menester que luego me saques de ahí al tordo y colgarle por aquí, de modo que no se caiga y se me lastime...
(Vase RITA por la puerta del foro.) ¡Qué noche
tan mala me dio!... ¡Pues no se estuvo el animal
toda la noche de Dios rezando el Gloria Patri y
la oración del Santo Sudario!... Ello, por otra
parte, edificaba, cierto; pero cuando se trata de
dormir...

Escena cuarta

DOÑA IRENE, DOÑA FRANCISCA

DOÑA IRENE	Pues mucho será que don Diego no haya tenido algún encuentro por ahí, y eso le detenga. Cierto que es un señor muy mirado, muy puntual... ¡Tan buen cristiano! ¡Tan atento! ¡Tan bien hablado! ¡Y con qué garbo y generosidad se porta!... Ya se ve, un sujeto de bienes y de posibles... ¡Y qué casa tiene! Como un ascua de oro la tiene... Es mucho aquello. ¡Qué ropa blanca! ¡Qué batería de cocina! ¡Y qué despensa, llena de cuanto Dios crió!... Pero tú no parece que atiendes a lo que estoy diciendo.
DOÑA FRANCISCA	Sí, señora, bien lo oigo; pero no la quería interrumpir a usted.
DOÑA IRENE	Allí estarás, hija mía, como el pez en el agua; pajaritas del aire que apetecieras las tendrías, porque como él te quiere tanto, y es un caballero tan de bien y tan temeroso de Dios... Pero mira, Francisquita, que me cansa de veras el que siempre que te hablo de esto, hayas dado en la flor de no responderme palabra... ¡Pues no es cosa particular, señor!
DOÑA FRANCISCA	Mamá, no se enfade usted.
DOÑA IRENE	No es buen empeño de... ¿Y te parece a ti que no sé yo muy bien de dónde viene todo eso?... ¿No ves que conozco las locuras que se te han metido en esa cabeza de chorlito?... ¡Perdóneme Dios!
DOÑA FRANCISCA	Pero... Pues ¿qué sabe usted?
DOÑA IRENE	¿Me quieres engañar a mí, eh? ¡Ay, hija! He vivido mucho, y tengo yo mucha trastienda y mucha penetración para que tú me engañes.
DOÑA FRANCISCA	(Aparte) ¡Perdida soy!
DOÑA IRENE	Sin contar con su madre... Como si tal madre no tuviera... Yo te aseguro que aunque no hubiera sido con esta ocasión, de todos modos era ya necesario sacarte del convento. Aunque hubiera tenido que ir a pie y sola por ese camino, te hubiera sacado de allí... ¡Mire usted qué juicio de niña éste! Que porque ha vivido un poco de tiempo entre monjas, ya se la puso en la cabeza el ser ella monja también... Ni qué entiende ella de eso, ni qué... En todos los estados se sirve a Dios, Frasquita; pero el complacer a su madre, asistirla, acompañarla y ser el consuelo de sus trabajos, ésa es la primera obligación de una hija obediente... Y sépalo usted, si no lo sabe.
DOÑA FRANCISCA	Es verdad, mamá... Pero yo nunca he pensado abandonarla a usted.
DOÑA IRENE	Sí, que no sé yo...
DOÑA FRANCISCA	No, señora. Créame usted. La Paquita nunca se apartará de su madre, ni la dará disgustos.
DOÑA IRENE	Mira si es cierto lo que dices.
DOÑA FRANCISCA	Sí, señora, que yo no sé mentir.
DOÑA IRENE	Pues, hija, ya sabes lo que te he dicho. Ya ves lo que pierdes, y la pesadumbre que me darás si no te portas en un todo como corresponde...
Cuidado con ello.
DOÑA FRANCISCA	(Aparte) ¡Pobre de mí!

Escena quinta 1

DON DIEGO, DOÑA IRENE, DOÑA FRANCISCA

(Sale DON DIEGO por la puerta del foro,
y deja sobre la mesa sombrero y bastón.)
DOÑA IRENE	Pues ¿cómo tan tarde?
DON DIEGO	Apenas salí tropecé con el rector de Málaga, Padre Guardián de San Diego, y el doctor Padilla, y hasta que me han hartado bien de chocolate y bollos no me han querido soltar... (Siéntase junto a DOÑA IRENE.) Y a todo esto, ¿cómo va?
DOÑA IRENE	Muy bien.
DON DIEGO	¿Y doña Paquita?
DOÑA IRENE	Doña Paquita, siempre acordándose de sus monjas. Ya la digo que es tiempo de mudar de bisiesto y pensar sólo en dar gusto a su madre y obedecerla.
DON DIEGO	¡Qué diantre!. ¿Con que tanto se acuerda de...?
DOÑA IRENE	¿Qué se admira usted? Son niñas... No saben lo que quieren, ni lo que aborrecen... En una edad así, tan...
DON DIEGO	No, poco a poco, eso no. Precisamente en esa edad son las pasiones algo más enérgicas y decisivas que en la nuestra, y por cuanto la razón se halla todavía imperfecta y débil, los ímpetus del corazón son mucho más violentos... (Asiendo de una mano a DOÑA FRANCISCA, la hace sentar inmediata a él.) Pero de veras, doña Paquita, ¿se volvería usted al convento de buena gana?... La verdad.
DOÑA IRENE	Pero si ella no...
DON DIEGO	Déjela usted, señora, que ella responderá.
DOÑA FRANCISCA	Bien sabe usted lo que acabo de decirla... No permita Dios que yo la dé que sentir.
DON DIEGO	Pero eso lo dice usted tan afligida y...
DOÑA IRENE	Si es natural, señor, ¿No ve usted que...?
DON DIEGO	Calle usted, por Dios, doña Irene, y no me diga usted a mí lo que es natural. Lo que es natural es que la chica esté llena de miedo, y no se atreva a decir una palabra que se oponga a lo que su madre quiere que diga... Pero si esto hubiese, por vida mía, que estábamos lucidos.
DOÑA FRANCISCA	No, señor, lo que dice su merced, eso digo yo; lo mismo. Porque en todo lo que me manda la obedeceré.

Escena quinta 2

DON DIEGO	¡Mandar, hija mía!... En estas materias tan delicadas, los padres que tienen juicio no mandan. Insinúan, proponen, aconsejan; eso sí, todo eso sí; ¡pero mandar!... ¿Y quién ha de evitar después las resultas funestas de lo que mandaron?... Pues ¿cuántas veces vemos matrimonios infelices, uniones monstruosas, verificadas solamente porque un padre tonto se metió a mandar lo que no debiera?... ¿Cuántas veces una desdichada mujer halla anticipada la muerte en el encierro de un claustro, porque su madre o su tío se empeñaron en regalar a Dios lo que Dios no quería? ¡Eh! No, señor; eso no va bien... Mire usted, doña Paquita, yo no soy de aquellos hombres que se disimulan los defectos. Yo sé que ni mi figura ni mi edad son para enamorar perdidamente a nadie; pero tampoco he creído imposible que una muchacha de juicio y bien criada llegase a quererme con aquel amor tranquilo y constante que tanto se parece a la amistad, y es el único que puede hacer los matrimonios felices. Para conseguirlo, no he ido a buscar ninguna hija de familia de estas que viven en una decente libertad... Decente, que yo no culpo lo que no se opone al ejercicio de la virtud. Pero, ¿cuál sería entre todas ellas la que no estuviese ya prevenida en favor de otro amante más apetecible que yo? Y en Madrid, ¡figúrese usted en un Madrid!... Lleno de estas ideas, me pareció que tal vez hallaría en usted todo cuanto yo deseaba...
DOÑA IRENE	Y puede usted creer, señor don Diego, que...
DON DIEGO	Voy a acabar, señora, déjeme usted acabar. Yo me hago cargo, querida Paquita, de lo que habrán influido en una niña tan bien inclinada como usted las santas costumbres que ha visto practicar en aquel inocente asilo de la devoción y la virtud; pero, si a pesar de todo esto, la imaginación acalorada, las circunstancias imprevistas, la hubiesen hecho elegir sujeto más digno, sepa usted que yo no quiero nada con violencia. Yo soy ingenuo; mi corazón y mi lengua no se contradicen jamás. Esto mismo la pido a usted, Paquita: sinceridad. El cariño que a usted la tengo no la debe hacer infeliz... Su madre de usted no es capaz de querer una injusticia, y sabe muy bien que a nadie se le hace dichoso por fuerza. Si usted no halla en mí prendas que la inclinen, si siente algún otro cuidadillo en su corazón, créame usted, la menor disimulación en esto nos daría a todos muchísimo que sentir.

Escena quinta 3

DOÑA IRENE	¿Puedo hablar ya, señor?
DON DIEGO	Ella, ella debe hablar, y sin apuntador y sin intérprete.
DOÑA IRENE	Cuando yo se lo mande.
DON DIEGO	Pues ya puede usted mandárselo, porque a ella la toca responder... Con ella he de casarme, con usted no.
DOÑA IRENE	Yo creo, señor don Diego, que ni con ella ni conmigo. ¿En qué concepto nos tiene usted?... Bien dice su padrino, y bien claro me lo escribió pocos días ha, cuando le di parte de este casamiento. Que aunque no la ha vuelto a ver desde que la tuvo en la pila, la quiere muchísimo; y a cuantos pasan por el Burgo de Osma les pregunta cómo está, y continuamente nos envía memorias con el ordinario.
DON DIEGO	Y bien, señora, ¿qué escribió el padrino?... O, por mejor decir, ¿qué tiene que ver nada de eso con lo que estamos hablando?
DOÑA IRENE	Sí señor que tiene que ver, sí señor. Y aunque yo lo diga, le aseguro a usted que ni un padre de Atocha, hubiera puesto una carta mejor que la que él me envió sobre, el matrimonio de la niña... Y no es ningún catedrático, ni bachiller, ni nada de eso, sino un cualquiera, como quien dice, un hombre de capa y espada con un empleíllo infeliz en el ramo del viento, que apenas le da para comer... Pero es muy ladino, y sabe de todo, y tiene una labia - y escribe que da gusto... Cuasi toda la carta venía en latín, no le parezca a usted, y muy buenos consejos que me daba en ella... Que no es posible sino que adivinase lo que nos está sucediendo.
DON DIEGO	Pero, señora, si no sucede nada, ni hay cosa que a usted la deba disgustar.
DOÑA IRENE	Pues ¿no quiere usted que me disguste oyéndole hablar de mi hija en unos términos que...? ¡Ella otros amores ni otros cuidados!... Pues si tal hubiera... ¡Válgame Dios!... La mataba a golpes, mire usted... Respóndele, una vez que quiere que hables y que yo no chiste. Cuéntale los novios que dejaste en Madrid cuando tenías doce años, y los que has adquirido en el convento al lado de aquella santa mujer. Díselo para que se tranquilice, y...
DON DIEGO	Yo, señora, estoy más tranquilo que usted.
DOÑA IRENE	Respóndele.
DOÑA FRANCISCA	Yo no sé qué decir. Si ustedes se enfadan...
DON DIEGO	No, hija mía; esto es dar alguna expresión a lo que se dice; pero enfadarnos, no por cierto. Doña Irene sabe lo que yo la estimo.

Escena quinta 4

DOÑA IRENE	Sí, señor, que lo sé, y estoy sumamente agradecida a los favores que usted nos hace... Por eso mismo...
DON DIEGO	No se hable de agradecimiento; cuanto yo puedo hacer, todo es poco... Quiero sólo que doña Paquita esté contenta.
DOÑA IRENE	¿Pues no ha de estarlo? Responde.
DOÑA FRANCISCA	Sí, señor, que lo estoy.
DON DIEGO	Y que la mudanza de estado que se la previene no la cueste el menor sentimiento.
DOÑA IRENE	No, señor, todo al contrario... Boda más a gusto de todos no se pudiera imaginar.
DON DIEGO	En esa inteligencia, puedo asegurarla que no tendrá motivos de arrepentirse después. En nuestra compañía vivirá querida y adorada, y espero que a fuerza de beneficios he de merecer su estimación y su amistad.
DOÑA FRANCISCA	Gracias, señor don Diego... ¡A una huérfana, pobre, desvalida como yo!...
DON DIEGO	Pero de prendas tan estimables, que la hacen a usted digna todavía de mayor fortuna.
DOÑA IRENE	Ven aquí, ven... Ven aquí, Paquita.
DOÑA FRANCISCA	¡Mamá!
(Levántase, abraza a su madre y se acarician mutuamente.)
DOÑA IRENE	¿Ves lo que te quiero?
DOÑA FRANCISCA	Sí, señora.
DOÑA IRENE	¿Y cuánto procuro tu bien, que no tengo otro pío sino el de verte colocada antes que yo falte?
DOÑA FRANCISCA	Bien lo conozco.
DOÑA IRENE	¡Hija de mi vida! ¿Has de ser buena?
DOÑA FRANCISCA	Sí, señora.
DOÑA IRENE	¡Ay, que no sabes tú lo que te quiere tu madre!
DOÑA FRANCISCA	Pues ¿qué? ¿No la quiero yo a usted?
DON DIEGO	Vamos, vamos de aquí. (Levántase DON DIEGO y después DOÑA IRENE.) No venga alguno y nos halle a los tres llorando como tres chiquillos.
DOÑA IRENE	Sí, dice usted bien.
(Vanse los dos al cuarto de DOÑA IRENE. DOÑA FRANCISCA va
detrás y RITA, que sale por la puerta del foro, la hace detener.)

Escena sexta

DOÑA FRANCISCA, RITA

RITA	Señorita... ¡Eh!, chit..., señorita...
DOÑA FRANCISCA	¿Qué quieres?
RITA	Ya ha venido.
DOÑA FRANCISCA	¿Cómo?
RITA	Ahora mismo acaba de llegar. Le he dado un abrazo con licencia de usted, y ya sube por la escalera.
DOÑA FRANCISCA	¡Ay, Dios!... Y ¿qué debo hacer?
RITA	¡Donosa pregunta!... Vaya, lo que importa es no gastar el tiempo en melindres de amor... Al asunto... y juicio... Y mire usted que en el paraje en que estamos, la conversación no puede ser muy larga... Ahí está.
DOÑA FRANCISCA	Sí... Él es.
RITA	Voy a cuidar de aquella gente... Valor, señorita, y resolución.
(RITA se va al cuarto de DOÑA IRENE.)
DOÑA FRANCISCA	No, no, que yo también... Pero no lo merece.

Escena séptima

DON CARLOS, DOÑA FRANCISCA

(Sale DON CARLOS por la puerta del foro.)

DON CARLOS	¡Paquita!... ¡Vida mía! Ya estoy aquí... ¿Cómo va, hermosa, cómo va?
DOÑA FRANCISCA	Bien venido.
DON CARLOS	¿Cómo tan triste?... ¿No merece mi llegada más alegría?
DOÑA FRANCISCA	Es verdad; pero acaban de sucederme cosas que me tienen fuera de mí... Sabe usted... Sí, bien lo sabe usted... Después de escrita aquella carta, fueron por mí... Mañana a Madrid... Ahí está mi madre.
DON CARLOS	¿En dónde?
DOÑA FRANCISCA	Ahí, en ese cuarto.
(Señalando al cuarto de DOÑA IRENE.)
DON CARLOS	¿Sola?
DOÑA FRANCISCA	No, señor.
DON CARLOS	Estará en compañía del prometido esposo. (Se acerca al cuarto de DOÑA IRENE, se detiene y vuelve.) Mejor... Pero, ¿no hay nadie más con ella?
DOÑA FRANCISCA	Nadie más, solos están... ¿Qué piensa usted hacer?
DON CARLOS	Si me dejase llevar de mi pasión y de lo que esos ojos me inspiran, una temeridad... Pero tiempo hay... Él también será hombre de honor, y no es justo insultarle porque quiere bien a una mujer tan digna de ser querida... Yo no conozco a su madre de usted ni... Vamos, ahora nada se puede hacer... Su decoro de usted merece la primera atención.
DOÑA FRANCISCA	Es mucho el empeño que tiene en que me case con él.
DON CARLOS	No importa.
DOÑA FRANCISCA	Quiere que esta boda se celebre así que lleguemos a Madrid.
DON CARLOS	¿Cuál?... No. Eso no.
DOÑA FRANCISCA	Los dos están de acuerdo, y dicen...
DON CARLOS	Bien... Dirán... Pero no puede ser.
DOÑA FRANCISCA	Mi madre no me habla continuamente de otra materia. Me amenaza, me ha llenado de temor... Él insta por su parte, me ofrece tantas cosas, me...
DON CARLOS	Y usted, ¿qué esperanza le da?... ¿Ha prometido quererle mucho?
DOÑA FRANCISCA	¡Ingrato!... Pues ¿no sabe usted que...? ¡Ingrato!
DON CARLOS	Sí, no lo ignoro, Paquita... Yo he sido el primer amor.
DOÑA FRANCISCA	Y el último.
DON CARLOS	Y antes perderé la vida, que renunciar al lugar que tengo en ese corazón... Todo él es mío... ¿Digo bien?
(Asiéndola de las manos.)
DOÑA FRANCISCA	¿Pues de quién ha de ser?
DON CARLOS	¡Hermosa! ¡Qué dulce esperanza me anima!... Una sola palabra de esa boca me asegura... Para todo me da valor... En fin, ya estoy aquí... ¿Usted me llama para que la defienda, la libre, la cumpla una obligación mil y mil veces prometida? Pues a eso mismo vengo yo... Si ustedes se van a Madrid mañana, yo voy también. Su madre de usted sabrá quién soy... Allí puedo contar con el favor de un anciano respetable y virtuoso, a quien más que tío debo llamar amigo y padre. No tiene otro deudo más inmediato ni más querido que yo; es hombre muy rico, y si los dones de la fortuna tuviesen para usted algún atractivo, esta circunstancia añadiría felicidades a nuestra unión.
DOÑA FRANCISCA	Y ¿qué vale para mí toda la riqueza del mundo?
DON CARLOS	Ya lo sé. La ambición no puede agitar a un alma
tan inocente.
DOÑA FRANCISCA	Querer y ser querida... Ni apetezco más ni conozco mayor fortuna.
DON CARLOS	Ni hay otra... Pero usted debe serenarse, y esperar que la suerte mude nuestra aflicción presente en durables dichas.
DOÑA FRANCISCA	Y ¿qué se ha de hacer para que a mi pobre madre no la cueste una pesadumbre?... ¡Me quiere tanto!... Si acabo de decirla que no la disgustaré, ni me apartaré de su lado jamás; que siempre seré obediente y buena... ¡Y me abrazaba con tanta ternura! Quedó tan consolada con lo poco que acerté a decirla... Yo no sé, no sé qué camino ha de hallar usted para salir de estos ahogos.
DON CARLOS	Yo le buscaré... ¿No tiene usted confianza en mí?
DOÑA FRANCISCA	¿Pues no he de tenerla? ¿Piensa usted que estuviera yo viva si esa esperanza no me animase? Sola y desconocida de todo el mundo, ¿qué había yo de hacer? Si usted no hubiese venido, mis melancolías me hubieran muerto, sin tener a quién volver los ojos, ni poder comunicar a nadie la causa de ellas... Pero usted ha sabido proceder como caballero y amante, y acaba de darme con su venida la prueba mayor de lo mucho que me quiere.
(Se enternece y llora.)
DON CARLOS	¡Qué llanto!... ¡Cómo persuade!... Sí, Paquita, yo solo basto para defenderla a usted de cuantos quieran oprimirla. A un amante favorecido, ¿quién puede oponérsele?. Nada hay que temer.
DOÑA FRANCISCA	¿Es posible?
DON CARLOS	Nada... Amor ha unido nuestras almas en estrechos nudos, y sólo la muerte bastará a dividirlas.

Escena octava

RITA, DON CARLOS, DOÑA FRANCISCA

RITA	Señorita, adentro. La mamá pregunta por usted. Voy a traer la cena, y se van a recoger al instante... Y usted, señor galán, ya puede también disponer de su persona.
DON CARLOS	Sí, que no conviene anticipar sospechas... Nada tengo que añadir.
DOÑA FRANCISCA	Ni yo.
DON CARLOS	Hasta mañana. Con la luz del día veremos a este dichoso competidor.
RITA	Un caballero muy honrado, muy rico, muy prudente; con su chupa larga, su camisola limpia y sus sesenta años debajo del peluquín.
(Se va por la puerta del foro.)
DOÑA FRANCISCA	Hasta mañana.
DON CARLOS	Adiós, Paquita.
DOÑA FRANCISCA	Acuéstese usted, y descanse.
DON CARLOS	¿Descansar con celos?
DOÑA FRANCISCA	¿De quién?
DON CARLOS	Buenas noches... Duerma usted bien, Paquita.
DOÑA FRANCISCA	¿Dormir con amor?
DON CARLOS	Adiós, vida mía.
DOÑA FRANCISCA	Adiós.
(Éntrase al cuarto de Doña Irene.)

Escena nona

DON CARLOS, CALAMOCHA, RITA

DON CARLOS	¡Quitármela! (Paseándose con inquietud.) No... Sea quien fuere, no me la quitará. Ni su madre ha de ser tan imprudente que se obstine en verificar este matrimonio repugnándolo su hija... mediando yo... ¡Sesenta años!... Precisamente será muy rico... ¡El dinero!... Maldito él sea, que tantos desórdenes origina.
CALAMOCHA	(Sale CALAMOCHA por la puerta del foro.) Pues, señor, tenemos un medio cabrito asado, y... a lo menos, parece cabrito. Tenemos una magnífica ensalada de berros, sin anapelos ni otra materia extraña, bien lavada, escurrida y condimentada por estas manos pecadoras, que no hay más que pedir. Pan de Meco, vino de la Tercia... Conque, si hemos de cenar y dormir, me parece que sería bueno...
DON CARLOS	Vamos... ¿Y adónde ha de ser?
CALAMOCHA	Abajo... Allí he mandado disponer una angosta y fementida mesa, que parece un banco de herrador.
RITA	(Sale por la puerta del foro con unos platos, taza, cucharas y servilleta.) ¿Quién quiere sopas?
DON CARLOS	Buen provecho.
CALAMOCHA	Si hay alguna real moza que guste de cenar cabrito, levante el dedo.
RITA	La real moza se ha comido ya media cazuela de albondiguillas... Pero lo agradece, señor militar.
(Éntrase al cuarto de DOÑA IRENE.)
CALAMOCHA	Agradecida te quiero yo, niña de mis ojos.
DON CARLOS	Conque, ¿vamos?
CALAMOCHA	¡Ay, ay, ay!... (CALAMOCHA se encamina a la puerta del foro, y vuelve; se acerca a DON CARLOS y hablan hasta el fin de la escena, en que CALAMOCHA se adelanta a saludar a SIMÓN.) ¡Eh! ¡Chit! Digo...
DON CARLOS	¿Qué?
CALAMOCHA	¿No ve usted lo que viene por allí?
DON CARLOS	¿Es Simón?
CALAMOCHA	El mismo... Pero, ¿quién diablos le...?
DON CARLOS	¿Y qué haremos?
CALAMOCHA	¿Qué se yo?... Sonsacarle, mentir y... ¿Me da usted licencia para que...?
DON CARLOS	Sí, miente lo que quieras... ¿A qué habrá venido este hombre?

Escena décima

SIMÓN, DON CARLOS, CALAMOCHA

(SIMÓN sale por la puerta del foro.)
CALAMOCHA	Simón, ¿tú por aquí?
SIMÓN	Adiós, Calamocha ¿Cómo va?
CALAMOCHA	Lindamente.
SIMÓN	¡Cuánto me alegro de...!
CALAMOCHA	¡Hombre! ¿Tú en Alcalá? ¿Pues qué novedad es ésta?
SIMÓN	¡Oh, que estaba usted ahí, señorito! ¡Voto va sanes!.
DON CARLOS	¿Y mi tío?
SIMÓN	Tan bueno.
CALAMOCHA	Pero, ¿se ha quedado en Madrid, o...?
SIMÓN	¿Quién me había de decir a mí...? ¡Cosa como ella! Tan ajeno estaba yo ahora de... Y usted, de cada vez más guapo... Conque usted irá a ver al tío, ¿eh?
CALAMOCHA	Tú habrás venido con algún encargo del amo. SIMÓN. ¡Y qué calor traje, y qué polvo por ese camino! ¡Ya, ya!
CALAMOCHA	Alguna cobranza tal vez, ¿eh?
DON CARLOS	Puede ser. Como tiene mi tío ese poco de hacienda en Ajalvir... ¿No has venido a eso?
SIMÓN	¡Y qué buena maula le ha salido el tal administrador! Labriego más marrullero y más bellaco no le hay en toda la campiña... Conque ¿usted viene ahora de Zaragoza?
DON CARLOS	Pues... Figúrate tú.
SIMÓN	¿O va usted allá?
DON CARLOS	¿A dónde?
SIMÓN	A Zaragoza. ¿No está allí el regimiento?
CALAMOCHA	Pero, hombre, si salimos el verano pasado de Madrid, ¿no habíamos de haber andado más de cuatro leguas?
SIMÓN	¿Qué sé yo? Algunos van por la posta, y tardan más de cuatro meses en llegar... Debe de ser un camino muy malo.
CALAMOCHA	(Aparte, separándose de SIMÓN. ¡Maldito seas tú, y tu camino, y la bribona que te dio papilla!)
DON CARLOS	Pero aún no me has dicho si mi tío está en Madrid o en Alcalá, ni a qué has venido, ni...
SIMÓN	Bien, a eso voy... Sí señor, voy a decir a usted... Conque... Pues el amo me dijo...

Escena undécima 1

DON DIEGO, DON CARLOS, SIMÓN, CALAMOCHA

DON DIEGO	(Desde adentro.) No, no es menester; si hay luz aquí. Buenas noches, Rita.
(DON CARLOS se turba y se aparta a un extremo del teatro.)
DON CARLOS	¡Mi tío!
DON DIEGO	¡Simón!
(Sale DON DIEGO del cuarto de DOÑA IRENE, encaminándose al
suyo; repara en DON CARLOS, y se acerca a él.
SIMÓN le alumbra, y vuelve a dar la luz sobre la mesa.)
SIMÓN	Aquí estoy, señor.
DON CARLOS	(Aparte) ¡Todo se ha perdido!
DON DIEGO	Vamos... Pero... ¿quién es?
SIMÓN	Un amigo de usted, señor.
DON CARLOS	(Aparte) Yo estoy muerto.
DON DIEGO	¿Cómo un amigo?... ¿Qué?... Acerca esa luz.
DON CARLOS	Tío.
(En ademán de besar la mano a DON DIEGO, que le aparta de sí con enojo.)
DON DIEGO	Quítate de ahí.
DON CARLOS	Señor.
DON DIEGO	Quítate... No sé cómo no le... ¿Qué haces aquí?
DON CARLOS	Si usted se altera y...
DON DIEGO	¿Qué haces aquí?
DON CARLOS	Mi desgracia me ha traído.
DON DIEGO	¡Siempre dándome que sentir, siempre! Pero... (Acercándose a DON CARLOS.) ¿Qué dices? ¿De veras ha ocurrido alguna desgracia? Vamos... ¿Qué te sucede?... ¿Por qué estás aquí?
CALAMOCHA	Porque le tiene a usted ley, y le quiere bien, y...
DON DIEGO	A ti no te pregunto nada... ¿Por qué has venido de Zaragoza sin que yo lo sepa?... ¿Por qué te asusta el verme?... Algo has hecho: sí, alguna locura has hecho que le habrá de costar la vida a tu pobre tío.
DON CARLOS	No, señor, que nunca olvidaré las máximas de honor y prudencia que usted me ha inspirado tantas veces.
DON DIEGO	Pues ¿a qué viniste? ¿Es desafío? ¿Son deudas? ¿Es algún disgusto con tus jefes?... Sácame de esta inquietud, Carlos... Hijo mío, sácame de este afán.
CALAMOCHA	Si todo ello no es más que...
DON DIEGO	Ya he dicho que calles... Ven acá. (Tomándolo de una mano se aparta con él a un extremo del teatro y le habla en voz baja.) Dime, ¿qué ha sido?
DON CARLOS	Una ligereza, una falta de sumisión a usted. Venir a Madrid sin pedirle licencia primero... Bien arrepentido estoy, considerando la pesadumbre que le he dado al verme.
DON DIEGO	¿Y qué otra cosa hay?
DON CARLOS	Nada más, señor.

Escena undécima 2

DON DIEGO	Pues ¿qué desgracia era aquella de que me hablaste?
DON CARLOS	Ninguna. La de hallarle a usted en este paraje... y haberle disgustado tanto, cuando yo esperaba sorprenderle en Madrid, estar en su compañía algunas semanas, y volverme contento de haberle visto...
DON DIEGO	¿No hay más?
DON CARLOS	No, señor.
DON DIEGO	Míralo bien.
DON CARLOS	No, señor... A eso venía. No hay nada más.
DON DIEGO	Pero no me digas tú a mí... Si es imposible que estas escapada se... No, señor... ¿Ni quién ha de permitir que un oficial se vaya cuando se le antoje, y abandone de ese modo sus banderas?... Pues si tales ejemplos se repitieran mucho, adiós disciplina militar... Vamos... Eso no puede ser.
DON CARLOS	Considere usted, tío, que estamos en tiempo de paz; que en Zaragoza no es necesario un servicio tan exacto como en otras plazas, en que no se permite descanso a la guarnición... Y, en fin, puede usted creer que este viaje supone la aprobación y la licencia de mis superiores; que yo también miro por mi estimación, y que cuando me he venido, estoy seguro de que no hago falta.
DON DIEGO	Un oficial siempre hace falta a sus soldados. El rey le tiene allí para que los instruya, los proteja y les dé ejemplos de subordinación, de valor, de virtud.
DON CARLOS	Bien está; pero ya he dicho los motivos...
DON DIEGO	Todos esos motivos no valen nada... ¡Porque le dio la gana de ver al tío!... Lo que quiere su tío de usted no es verle cada ocho días, sino saber que es hombre de juicio, y que cumple con sus obligaciones. Eso es lo que quiere... Pero (Alza la voz, y se pasea inquieto.) yo tomaré mis medidas para que estas locuras no se repitan otra vez... Lo que usted ha de hacer ahora es marcharse inmediatamente.
DON CARLOS	Señor, si...
DON DIEGO	No hay remedio... Y ha de ser al instante. Usted no ha de dormir aquí.
CALAMOCHA	Es que los caballos no están ahora para correr... Ni pueden moverse.
DON DIEGO	Pues con ellos (A CALAMOCHA) y con las maletas al mesón de afuera. Usted (A DON CARLOS) no ha de dormir aquí... Vamos (A CALAMOCHA) tú, buena pieza, menéate. Abajo con todo. Pagar el gasto que se haya hecho, sacar los caballos y marchar... Ayúdale tú... (A SIMÓN.) ¿Qué dinero tienes ahí?
SIMÓN	Tendré unas cuatro o seis onzas.
(Saca de un bolsillo algunas monedas
y se las da a DON DIEGO.)
DON DIEGO	Dámelas acá... Vamos, ¿qué haces?... (A CALAMOCHA.) ¿No he dicho que ha de ser al instante? Volando. Y tú (A SIMÓN) ve con él, ayúdale, y no te me apartes de allí hasta que se hayan ido.
(Los dos criados entran en el cuarto de DON CARLOS.)

Escena duodécima 1

DON DIEGO, DON CARLOS

DON DIEGO	Tome usted. (Le da el dinero.) Con eso hay bastante para el camino... Vamos, que cuando yo lo dispongo así, bien sé lo que me hago... ¿No conoces que es todo por tu bien, y que ha sido un desatino lo que acabas de hacer?... Y no hay que afligirse por eso, ni creas que es falta de cariño... Ya sabes lo que te he querido siempre; y en obrando tú según corresponde, seré tu amigo como lo he sido hasta aquí.
DON CARLOS	Ya lo sé.
DON DIEGO	Pues bien, ahora obedece lo que te mando.
DON CARLOS	Lo haré sin falta.
DON DIEGO	Al mesón de afuera. (A los dos criados, que salen con los trastos del cuarto de DON CARLOS, y se van por la puerta del foro.) Allí puedes dormir, mientras los caballos comen y descansan... Y no me vuelvas aquí por ningún pretexto ni entres en la ciudad... ¡Cuidado! Y a eso de las tres o las cuatro, marchar. Mira que yo he de saber a la hora que sales. ¿Lo entiendes?
DON CARLOS	Sí, señor.
DON DIEGO	Mira que lo has de hacer.
DON CARLOS	Sí, señor; haré lo que usted manda.
DON DIEGO	Muy bien... Adiós... Todo te lo perdono... Vete con Dios... Y yo sabré también cuándo llegas a Zaragoza; no te parezca que estoy ignorante de lo que hiciste la vez pasada.
DON CARLOS	Pues ¿qué hice yo?
DON DIEGO	Si te digo que lo sé, y que te lo perdono, ¿qué más quieres? No es tiempo ahora de tratar de eso. Vete.
DON CARLOS	Quede usted con Dios.
(Hace que se va, y vuelve.)
DON DIEGO	¿Sin besar la mano a su tío, eh?

Escena duodécima 2

DON CARLOS	No me atreví.
(Besa la mano a DON DIEGO y se abrazan.)
DON DIEGO	Y dame un abrazo, por si no nos volvemos a ver.
DON CARLOS	¿Qué dice usted? ¡No lo permita Dios!
DON DIEGO	¡Quién sabe, hijo mío! ¿Tienes algunas deudas? ¿Te falta algo?
DON CARLOS	No, señor, ahora no.
DON DIEGO	Mucho es, porque tú siempre tiras por largo... Como cuentas con la bolsa del tío... Pues bien, yo escribiré al señor Aznar para que te dé cien doblones de orden mía. Y mira cómo los gastas... ¿Juegas?
DON CARLOS	No, señor, en mi vida.
DON DIEGO	Cuidado con eso... Conque, buen viaje. Y no te acalores: jornadas regulares y nada más... ¿Vas contento?
DON CARLOS	No, señor. Porque usted me quiere mucho, me llena de beneficios, y yo le pago mal.
DON DIEGO	No se hable ya de lo pasado... Adiós.
DON CARLOS	¿Queda usted enojado conmigo?
DON DIEGO	No, no por cierto... Me disgusté bastante, pero ya se acabó... No me des que sentir. (Poniéndole ambas manos sobre los hombros.) Portarse como hombre de bien.
DON CARLOS	No lo dude usted.
DON DIEGO	Como oficial de honor.
DON CARLOS	Así lo prometo.
DON DIEGO	Adiós, Carlos. (Abrázanse.)
DON CARLOS	(Aparte, al irse por la puerta del foro) ¡Y la dejo!... ¡Y la pierdo para siempre!

Escena treceava

DON DIEGO	Demasiado bien se ha compuesto dispuesto... Luego lo sabrá, enhorabuena... Pero no es lo mismo escribírselo que... Después de hecho, no importa nada... ¡Pero siempre aquel respeto al tío!... Como una malva, es.
(Se enjuga las lágrimas, toma la luz y se va a su cuarto.
El teatro queda solo y oscuro por un breve espacio.)

Escena catorceava

DOÑA FRANCISCA, RITA

(Salen del cuarto de DOÑA IRENE. RITA sacará una luz
y la pone encima de la mesa.)
RITA	Mucho silencio hay por aquí.
DOÑA FRANCISCA	Se habrán recogido ya... Estarán rendidos.
RITA	Precisamente.
DOÑA FRANCISCA	¡Un camino tan largo!
RITA	¡A lo que obliga el amor, señorita!
DOÑA FRANCISCA	Sí, bien puedes decirlo: amor... Y yo, ¿qué no hiciera por él?
RITA	Y deje usted, que no ha de ser este el último milagro. Cuando lleguemos a Madrid, entonces será ella... El pobre don Diego, ¡qué chasco se va a llevar! Y por otra parte, vea usted qué señor tan bueno, que cierto da lástima...
DOÑA FRANCISCA	Pues en eso consiste todo. Si él fuese un hombre despreciable, ni mi madre hubiera admitido su pretensión, ni yo tendría que disimular mi repugnancia... Pero ya es otro tiempo, Rita. Don Félix ha venido, y ya no temo a nadie. Estando mi fortuna en su mano, me considero la más dichosa de las mujeres.
RITA	¡Ay!, ahora que me acuerdo... Pues poquito me lo encargó... Ya se ve, si con estos amores tengo yo también la cabeza... Voy por él.
(Encaminándose al cuarto de DOÑA IRENE.)
DOÑA FRANCISCA	¿A qué vas?
RITA	El tordo, que ya se me olvidaba sacarle de allí.
DOÑA FRANCISCA	Sí, tráele, no empiece a rezar como anoche... Allí quedó junto a la ventana... Y ve con cuidado, no despierte mamá.
RITA	Sí, mire usted el estrépito de caballerías que anda por allá abajo... Hasta que lleguemos a nuestra calle del Lobo, número siete, cuarto segundo, no hay que pensar en dormir... Y ese maldito portón, que rechina que...
DOÑA FRANCISCA	Te puedes llevar la luz.
RITA	No es menester, que ya sé dónde está.
(Vase al cuarto de DOÑA IRENE.)

Escena quinceava

SIMÓN, DOÑA FRANCISCA

(Sale por la puerta del foro SIMÓN.)
DOÑA FRANCISCA	Yo pensé que estaban ustedes acostados.
SIMÓN	El amo ya habrá hecho esa diligencia; pero yo todavía no sé en dónde he de tender el rancho... Y buen sueño que tengo.
DOÑA FRANCISCA	¿Qué gente nueva ha llegado ahora?
SIMÓN	Nadie. Son unos que estaban ahí, y se han ido.
DOÑA FRANCISCA	¿Los arrieros?
SIMÓN	No, señora. Un oficial y un criado suyo, que parece que se van a Zaragoza.
DOÑA FRANCISCA	¿Quiénes dice usted que son?
SIMÓN	Un teniente coronel , un oficial de caballería y su asistente.
DOÑA FRANCISCA	¿Y estaban aquí?
SIMÓN	Sí, señora; ahí en ese cuarto.
DOÑA FRANCISCA	No los he visto.
SIMÓN	Parece que llegaron esta tarde y... A la cuenta habrán despachado ya la comisión que traían... Conque se han ido... Buenas noches, señorita.
(Vase al cuarto de DON DIEGO.)

Escena dieciseisava

DOÑA FRANCISCA, RITA

DOÑA FRANCISCA	¡Dios mío de mi alma! ¿Qué es esto?... No puedo sostenerme... ¡Desdichada!
(Siéntase en una silla junto a la mesa.)
RITA	Señorita, yo vengo muerta.
(Saca la jaula del tordo y la deja encima de la mesa;
abre la puerta del cuarto de DON CARLOS y vuelve.)
DOÑA FRANCISCA	¡Ay, que es cierto!... ¿Tú lo sabes también?
RITA	Deje usted que todavía no creo lo que he visto... Aquí no hay nadie... Ni maletas, ni ropa, ni... Pero ¿cómo podía engañarme? Si yo misma los he visto salir.
DOÑA FRANCISCA	¿Y eran ellos?
RITA	Sí, señora. Los dos.
DOÑA FRANCISCA	Pero ¿se han ido fuera de la ciudad?
RITA	Si no los he perdido de vista hasta que salieron por la Puerta de Mártires ... Como DOÑA FRANCISCA. ¿Y es ese el camino de Aragón?
RITA	Ése es.
DOÑA FRANCISCA	¡Indigno!... ¡Hombre indigno!
RITA	Señorita...
DOÑA FRANCISCA	¿En qué te ha ofendido esta infeliz?
RITA	Yo estoy temblando toda... Pero... Si es incomprensible... Si no alcanzo a descubrir qué motivos ha podido haber para esta novedad.
DOÑA FRANCISCA	¿Pues no le quise más que a mi vida?... ¿No me ha visto loca de amor?
RITA	No sé qué decir al considerar una acción tan infame.
DOÑA FRANCISCA	¿Qué has de decir? Que no me ha querido nunca, ni es hombre de bien... ¿Y vino para esto? ¡Para engañarme, para abandonarme así!...
(Levántase, y RITA la sostiene.)
RITA	Pensar que su venida fue con otro designio, no me parece natural... Celos... ¿Por qué ha de tener celos?... Y aun eso mismo debiera enamorarle más... Él no es cobarde, y no hay que decir que habrá tenido miedo de su competidor.
DOÑA FRANCISCA	Te cansas en vano... Di que es un pérfido, di que es un monstruo de crueldad, y todo lo has dicho.
RITA	Vamos de aquí, que puede venir alguien y...
DOÑA FRANCISCA	Sí, vámonos... Vamos a llorar... Y ¡en qué situación me deja!... Pero ¿ves qué malvado?
RITA	Sí, señora; ya lo conozco.
DOÑA FRANCISCA	¡Qué bien supo fingir!... ¿Y con quién? Conmigo... Pues ¿yo merecí ser engañada tan alevosamente?... ¿Mereció mi cariño este galardón?... ¡Dios de mi vida! ¿Cuál es mi delito, cuál es? (RITA coge la luz y se van entrambas al cuarto de DOÑA FRANCISCA.)