Don Álvaro o La fuerza del sino/Jornada segunda

Jornada segunda

La escena es en la villa de Hornachuelos y sus alrededores

Es de noche, y el teatro representa la cocina de un mesón de la villa de Hornachuelos. Al frente estará la chimenea y el hogar. A la izquierda, la puerta de entrada; a la derecha, dos puertas practicables. A un lado, una mesa larga de pino, rodeada de asientos toscos, y alumbrado todo por un gran candilón. EL MESONERO y EL ALCALDE aparecerán sentados gravemente en el fuego. LA MESONERA, de rodillas guisando. Junto a la mesa, EL ESTUDIANTE cantando y tocando la guitarra. EL ARRIERO, que habla, cribando cebada en el fondo del teatro. EL TÍO TRABUCO, tendido en primer término sobre sus jalmas. LOS DOS LUGAREÑOS, LAS DOS LUGAREÑAS, LA MOZA y uno de los ARRIEROS, que no habla, estarán bailando seguidillas. El otro ARRIERO, que no habla, estará sentado junto al estudiante, y jaleando a las que bailan. Encima de la mesa habrá una bota de vino, unos vasos y un frasco de aguardiente

ESTUDIANTE	(Cantando en voz recia al son de la guitarra, y las tres parejas bailando con gran algazara.) Poned en estudiantes vuestro cariño, que son como discretos agradecidos. Viva Hornachuelos, vivan de sus muchachas los ojos negros. Dejad a los soldados, que es gente mala, y así que dan el golpe vuelven la espalda. Viva Hornachuelos, vivan de sus muchachas los ojos negros.
MESONERA	(Poniendo una sartén sobre la mesa.) Vamos, vamos que se enfría... (A la criada.) Pepa, al avío
ARRIERO	(El del cribo.) Otra copita.
ESTUDIANTE	(Dejando la guitarra.) Abrenuncio. Antes de todo la cena.
MESONERA	Y si después quiere la gente seguir bailando y alborotando, váyanse al corral, o a la calle, que hay una luna clara como de día. Y dejen en silencio el mesón, que si unos quieren jaleo, otros quieren dormir. Pepa, Pepa...¿no digo que basta ya de zangoloteo...?
TÍO TRABUCO	(Acostado en sus arreos.) Tía Colasa, usted está en lo cierto. Yo, por mí, quiero dormir.
MESONERO	Sí, ya basta de ruido. Vamos a cenar. Señor alcalde, eche su merced la bendición, y venga a tomar una presita.
ALCALDE	Se agradece, señor Monipodio.
MESONERA	Pero acérquese su merced.
ALCALDE	Que eche la bendición el señor licenciado.
ESTUDIANTE	Allá voy, y no seré largo, que huele el bacalao a gloria. In nomine Patri et Filii et Spiritu Sancto.
TODOS	Amén. (Se van acomodando alrededor de la mesa, todos menos Trabuco.)
MESONERA	Tal vez el tomate no estará bastante cocido, y el arroz estará algo duro... Pero con tanta Babilonia no se puede...
ARRIERO	Está diciendo comedme, comedme.
ESTUDIANTE	(Comiendo con ansia.) Está exquisito... especial; parece ambrosía...
MESONERA	Alto allá, señor bachiller; la tía Ambrosia no me gana a mí a guisar, ni sirve para descalzarme el zapato, no señor.
ARRIERO	La tía Ambrosia es más puerca que una telaraña.
MESONERO	La tía Ambrosia es un guiñapo, es un paño de aporrear moscas; se revuelven las tripas de entrar en su mesón, y compararla con mi Colasa no es regular.
ESTUDIANTE	Ya sé yo que la señora Colasa es pulcra, y no lo dije por tanto.
ALCALDE	En toda la comarca de Hornachuelos no hay una persona más limpia que la señora Colasa, ni un mesón como el del señor Monipodio.
MESONERA	Como que cuantas comidas de boda se hacen en la villa pasan por estas manos que ha de comer la tierra. Y de las bodas de señores, no le parezca a usted, señor bachiller... Cuando se casó el escribano con la hija del regidor...
ESTUDIANTE	Con que se le puede decir a la señora Colasa, tu das mihi epulis accumbere divum
MESONERA	Yo no sé latín, pero sé guisar... Señor alcalde, moje siquiera una sopa.
ALCALDE	Tomaré, por no despreciar, una cucharadita de gazpacho, si es que lo hay.
MESONERO	¿Cómo que si lo hay?
MESONERA	¿Pues había de faltar donde yo estoy?... Pepa (A la moza.), anda a traerlo. Está sobre el brocal del pozo, desde media tarde, tomando el fresco. (Vase la moza.)
ESTUDIANTE	(Al arriero que está acostado.) Tío Trabuco, hola, tío Trabuco; ¿no viene usted a hacer la razón?
TÍO TRABUCO	No ceno.
ESTUDIANTE	¿Ayuna usted?
TÍO TRABUCO	Sí, señor, que es viernes.
MESONERO	Pero un traguito...
TÍO TRABUCO	Venga. (Le alarga el mesonero la bota, y bebe un trago el tío Trabuco.) ¡Jú! Esto es zupia. Alárgueme usted, tío Monipodio, el frasco del aguardiente para enjuagarme la boca. (Bebe y se curruca.) (Entra la moza con una fuente de gazpacho.)
MOZA	Aquí está la gracia de Dios.
TODOS	Venga, venga.
ESTUDIANTE	Parece, señor alcalde, que esta noche hay mucha gente forastera en Hornachuelos.
ARRIERO	Las tres posadas están llenas.
ALCALDE	Como es el jubileo de la Porciúncula, y el convento de San Francisco de los Ángeles, que está aquí en el desierto, a media legua corta, es tan famoso... Viene mucha gente a confesarse con el Padre Guardián, que es un siervo de Dios.
MESONERA	Es un santo.
MESONERO	(Toma la bota y se pone de pie.) Jesús; por la buena compañía y que Dios nos dé salud y pesetas en esta vida, y la gloria en la eterna. (Bebe.)
TODOS	Amén. (Pasa la bota de mano en mano.)
ESTUDIANTE	(Después de beber.) Tío Trabuco, tío Trabuco, ¿está usted con los angelitos?
TÍO TRABUCO	Con las malditas pulgas y con sus voces de usted, ¿quién puede estar sino con los demonios?
ESTUDIANTE	Queríamos saber, tío Trabuco, si esa personilla de alfeñique, que ha venido con usted, y que se ha escondido de nosotros, viene a ganar el jubileo.
TÍO TRABUCO	Yo no sé nunca a lo que van ni vienen los que viajan conmigo.
ESTUDIANTE	¿Pero... es gallo, o gallina?
TÍO TRABUCO	Yo de los viajeros no miro más que la moneda, que ni es hembra ni es macho.
ESTUDIANTE	Sí es género epiceno, como si dijéramos hermafrodita... Pero veo que es usted muy taciturno, tío Trabuco.
TÍO TRABUCO	Nunca gasto saliva en lo que no me importa; y buenas noches, que se me va quedando la lengua dormida, y quiero guardarle el sueño; sonsoniche.
ESTUDIANTE	Pues señor, con el tío Trabuco no hay emboque. Dígame usted, nostrama (A la mesonera.), ¿por qué no ha venido a cenar el tal caballerito?
MESONERA	Yo no sé.
ESTUDIANTE	Pero, vamos, ¿es hembra o varón?
MESONERA	Que sea lo que sea; lo cierto es que le vi el rostro, por más que se lo recataba, cuando se apeó del mulo, y que lo tiene como un sol; y eso que traía los ojos de llorar y de polvo, que daba compasión.
ESTUDIANTE	¡Oiga!
MESONERA	Sí señor; y en cuanto se metió en ese cuarto, volviéndome siempre la espalda, me preguntó cuánto había de aquí al convento de los Ángeles, y yo se lo enseñé desde la ventana, que como está tan cerca se ve clarito, y...
ESTUDIANTE	¡Hola, con que es pecador que viene al jubileo!
MESONERA	Yo no sé. Luego se acostó; digo, se echó en la cama, vestido, y bebió antes un vaso de agua con unas gotas de vinagre.
ESTUDIANTE	Ya, para refrescar el cuerpo.
MESONERA	Y me dijo que no quería luz, ni cena, ni nada, y se quedó como rezando el rosario entre dientes. A mí me parece que es persona muy...
MESONERO	Charla, charla... ¿Quién diablos te mete en hablar de los huéspedes?... Maldita sea tu lengua.
MESONERA	Como el señor licenciado quería saber...
ESTUDIANTE	Sí, señora Colasa; dígame usted...
MESONERO	(A su mujer.) ¡Chitón!
ESTUDIANTE	Pues señor, volvamos al tío Trabuco. Tío Trabuco, tío Trabuco. (Se acerca a él y le despierta.)
TÍO TRABUCO	¡Malo!... ¿Me quiere usted dejar en paz?
ESTUDIANTE	Vamos, dígame usted, ¿esa persona cómo viene en el mulo, a mujeriegas o a horcajadas?
TÍO TRABUCO	¡Ay qué sangre!... De cabeza.
ESTUDIANTE	Y dígame usted, ¿de dónde salió usted esta mañana, de Posadas o de Palma?
TÍO TRABUCO	Yo no sé sino que tarde o temprano voy al cielo.
ESTUDIANTE	¿Por qué?
TÍO TRABUCO	Porque ya me tiene usted en el purgatorio.
ESTUDIANTE	(Se ríe.) ¡Ah, ah, ah!... ¿Y va usted a Extremadura?
TÍO TRABUCO	(Se levanta, recoge sus jalmas y se va con ellas muy enfadado.) No señor; a la caballeriza, huyendo de usted, y a dormir con mis mulos, que no saben latín, ni son bachilleres.
ESTUDIANTE	(Se ríe.) ¡Ah, ah, ah, ah! Se atufó... Hola, Pepa, salerosa, ¿y no has visto tú al escondido?
MOZA	Por la espalda.
ESTUDIANTE	¿Y en qué cuarto está?
MOZA	(Señala la primera puerta de la derecha.) En ese...
ESTUDIANTE	Pues ya que es lampiño, vamos a pintarle unos bigotes con tizne... Y cuando se despierte por la mañana reiremos un poco. (Se tizna los dedos y va hacia el cuarto.)
ALGUNOS	Sí... sí.
MESONERO	No, no.
ALCALDE	(Con gravedad.) Señor estudiante, no lo permitiré yo, pues debo proteger a los forasteros que llegan a esta villa, y administrarles justicia como a los naturales de ella.
ESTUDIANTE	No lo dije por tanto, señor alcalde...
ALCALDE	Yo sí. Yo no fuera malo saber quién es el señor licenciado, de dónde viene y adónde va, pues parece algo alegre de cascos.
ESTUDIANTE	Si la justicia me lo pregunta de burlas o de veras, no hay inconveniente en decirlo, que aquí se juega limpio. Soy el bachiller Pereda, graduado por Salamanca, in utroque, y hace ocho años que curso sus escuelas, aunque pobre, con honra, y no sin fama. Salí de allí hace más de un año, acompañando a mi amigo y protector el señor licenciado Vargas, y fuimos a Sevilla, a vengar la muerte de su padre el marqués de Calatrava, y a indagar el paradero de su hermana, que se escapó con el matador. Pasamos allí algunos meses, donde también estuvo su hermano mayor, el actual marqués, que es oficial de Guardias. Y como no lograron su propósito, se separaron jurando venganza. Y el licenciado y yo nos vinimos a Córdoba, donde dijeron que estaba la hermana. Pero no la hallamos tampoco, y allí supimos que había muerto en la refriega que armaron los criados del marqués, la noche de su muerte, con los del robador y asesino, y que éste se había vuelto a América. Con lo que marchamos a Cádiz, donde mi protector, el licenciado Vargas, se ha embarcado para buscar allá al enemigo de su familia. Y yo me vuelvo a mi universidad a desquitar el tiempo perdido, y a continuar mis estudios; con los que, y la ayuda de Dios, puede ser que me vea algún día gobernador del Consejo o arzobispo de Sevilla.
ALCALDE	Humos tiene el señor bachiller, y ya basta; pues se ve en su porte y buena explicación que es hombre de bien, y que dice verdad.
MESONERA	Dígame usted, señor estudiante, ¿y qué, mataron a ese marqués?
ESTUDIANTE	Sí.
MESONERA	¿Y lo mató el amante de su hija y luego la robó?... ¡Ay! Cuéntenos su merced esa historia, que será muy divertida: cuéntela su merced...
MESONERO	¿Quién te mete a ti en saber vidas ajenas? ¡Maldita sea tu curiosidad! Pues que ya hemos cenado, demos gracias a Dios, y a recogerse. (Se ponen todos en pie, y se quitan el sombrero como que rezan.) Eh, buenas noches; cada mochuelo a su olivo.
ALCALDE	Buenas noches, y que haya juicio y silencio.
ESTUDIANTE	Pues me voy a mi cuarto. (Se va a meter en el del viajero incógnito.)
MESONERO	Hola, no es ése, el de más allá.
ESTUDIANTE	Me equivoqué. (Vanse EL ALCALDE y LOS LUGAREÑOS; entra EL ESTUDIANTE en su cuarto; LA MOZA, EL ARRIERO y LA MESONERA retiran la mesa y bancos, dejando la escena desembarazada. EL MESONERO se acerca al hogar, y queda todo en silencio y solos EL MESONERO y LA MESONERA.)

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MESONERO	Colasa, para medrar en nuestro oficio, es forzoso que haya en la casa reposo, y a ninguno incomodar. Nunca meterse a oliscar quiénes los huéspedes son. No gastar conversación con cuantos llegan aquí. Servir bien, decir no o sí. cobrar la mosca, y chitón.
MESONERA	No, por mí no lo dirás, bien sabes que callar sé. Al bachiller pregunté...
MESONERO	Pues esto estuvo de más.
MESONERA	También ahora extrañarás que entre en ese cuarto a ver si el huésped ha menester alguna cosa, marido, pues es, sí, lo he conocido, una afligida mujer. (Toma un candil y entra la mesonera muy recatadamente en el cuarto.)
MESONERO	Entra, que entrar es razón, aunque temo a la verdad que vas por curiosidad, más bien que por compasión.
MESONERA	. (Saliendo muy asustada.) ¡Ay Dios mío! Vengo muerta; desapareció la dama; nadie he encontrado en la cama, y está la ventana abierta.
MESONERO	¿Cómo? ¿Cómo?... Ya lo sé... La ventana al campo da, y como tan baja está, sin gran trabajo se fue. (Andando hacia el cuarto donde entró la mujer, quedándose él a la puerta.) Quiera Dios no haya cargado con la colcha nueva.
MESONERA	(Dentro.) Nada, todo está aquí... ¡desdichada! hasta dinero ha dejado... Sí, sobre la mesa un duro.
MESONERO	Vaya entonces en buena hora.
MESONERA	(Saliendo a la escena.) No hay duda, es una señora, que se encuentra en grande apuro.
MESONERO	Pues con bien la lleve Dios, y vámonos a acostar, y mañana no charlar, que esto quede entre los dos. Echa un cuarto en el cepillo de la ánimas, mujer, y el duro véngame a ver; échamelo en el bolsillo.

El teatro representa una plataforma en la ladera de una áspera montaña. A la izquierda precipicios y derrumbaderos. Al frente, un profundo valle atravesado por un riachuelo, en cuya margen se ve a lo lejos la villa de Hornachuelos, terminando el fondo en altas montañas. A la derecha, la fachada del convento de los Ángeles, de pobre y humilde arquitectura. La gran puerta de la iglesia cerrada, pero practicable, y sobre ella una claraboya de medio punto por donde se verá el resplandor de las luces interiores; más hacia el proscenio, la puerta de la portería, también practicable y cerrada; en medio de ella una mirilla o gatera que se abre y se cierra, y al lado el cordón de una campanilla. En medio de la escena habrá una gran Cruz de piedra tosca y corroída por el tiempo, puesta sobre cuatro gradas que puedan servir de asiento. Estará todo iluminado por una luna clarísima. Se oirá dentro de la iglesia el órgano, y cantar maitines al coro de los frailes, y saldrá como subiendo por la izquierda DOÑA LEONOR muy fatigada y vestida de hombre con un gabán de mangas, sombrero gacho y botines

DOÑA LEONOR

Sí...ya llegué... Dios mío, gracias os doy rendida. (Arrodíllase al ver el convento.) En ti, Virgen Santísima confío; sed el amparo de mi amarga vida. Este refugio es sólo el que puedo tener de polo a polo. (Álzase.) No me queda en la tierra más asilo y resguardo que los áridos riscos de esta sierra: en ella estoy... ¿Aún tiemblo y me acobardo?... (Mira hacia el sitio por donde ha venido.) ¡Ah!... nadie me ha seguido. Ni mi fuga veloz notada ha sido. ... No me engañé, la horrenda historia mía escuché referir en la posada... ¿Y quién, cielos, sería, aquel que la contó? ¡Desventurada! Amigo dijo ser de mis hermanos... ¡Oh cielos soberanos!... ¿Voy a ser descubierta? Estoy de miedo y de cansancio muerta. (Se sienta mirando en rededor y luego al cielo) ¡Qué asperezas! ¡Qué hermosa y clara luna! ¡La misma que hace un año vio la mudanza atroz de mi fortuna, y abrirse los infiernos en mi daño!!! (Pausa larga.) No fue ilusión... aquel que de mí hablaba dijo que navegaba don Álvaro, buscando nuevamente los apartados climas de Occidente. ¡Oh Dios! ¿Y será cierto? Con bien arribe de su patria al puerto. (Pausa.) ¿Y no murió la noche desastrada en que yo, yo... manchada con la sangre infeliz del padre mío, le seguí... le perdí?... ¿Y huye el impío? ¿Y huye el ingrato?... ¿Y huye y me abandona? (Cae de rodillas.) ¡Oh Madre Santa de piedad! perdona, perdona, le olvidé. Sí, es verdadera, lo es mi resolución. Dios de bondades, con penitencia austera, lejos del mundo en estas soledades, el furor espiaré de mis pasiones. Piedad, piedad, Señor, no me abandones. (Queda en silencio y como en profunda meditación recostada en las gradas de la cruz, y después de una larga pausa continúa:) Los sublimes acentos de ese coro de bienaventurados, y los ecos pausados, del órgano sonoro, que cual de incienso vaporosa nube al trono santo del eterno sube, difunden en mi alma bálsamo dulce de consuelo y calma. (Se levanta resuelta.) ¿Qué me detengo pues?... corro al tranquilo... corro al sagrado asilo... (Va hacia el convento y se detiene.) Mas ¿Cómo a tales horas?... ¡Ah!... no puedo ya dilatarlo más, hiélame el miedo de encontrarme aquí sola. En esa aldea hay quien mi historia sabe. En lo posible cabe que descubierta con la aurora sea. Este santo prelado de mi resolución está informado, y de mis infortunios... Nada temo. Mi confesor de Córdoba hace días que las desgracias mías le escribió largamente Sé de su caridad el noble extremo, me acogerá indulgente. ¿Qué dudo, pues, qué dudo?... Sed, o Virgen Santísima, mi escudo. (Llega a la portería y toca la campanilla.)

Se abre la mirilla que está en la puerta, y por ella sale el resplandor de un farol que da de pronto en el rostro de DOÑA LEONOR, y ésta se retira como asustada. EL HERMANO MELITÓN habla toda esta escena dentro

H. MELITÓN	¿Quién es?
DOÑA LEONOR	Una persona a quien interesa mucho, mucho, ver al instante al reverendo P. Guardián.
H. MELITÓN	¡Buena hora de ver al P. Guardián!... La noche está clara, y no será ningún caminante perdido. Si viene a ganar el jubileo, a las cinco se abrirá la iglesia; vaya con Dios; él le ayude.
DOÑA LEONOR	Hermano, llamad al P. Guardián. Por caridad.
H. MELITÓN	¡Qué caridad a estas horas! El P. Guardián está en el coro.
DOÑA LEONOR	Traigo para su reverencia un recado muy urgente del P. Cleto, definidor del convento de Córdoba, quien ya le ha escrito sobre el asunto de que vengo a hablarle.
H. MELITÓN	¡Hola!... ¿del P. Cleto el definidor del convento de Córdoba? Eso es distinto... iré, iré a decírselo al P. Guardián. Pero dígame, hijo, ¿el recado y la carta son sobre aquel asunto con el P. General, que está pendiente allá en Madrid?...
DOÑA LEONOR	Es una cosa muy interesante.
H. MELITÓN	¿Pero para quién?
DOÑA LEONOR	Para la criatura más infeliz del mundo.
H. MELITÓN	¡Mala recomendación!... Pero bueno; abriré la portería, aunque es contra regla, para que entréis a esperar.
DOÑA LEONOR	No, no, no puedo entrar... ¡Jesús!!!
H. MELITÓN	Bendito sea su santo nombre... ¿Pero sois algún excomulgado?... Si no es cosa rara preferir el esperar al raso. En fin, voy a dar el recado, que probablemente no tendrá respuesta. Si no vuelvo, buenas noches, ahí a la bajadita está la villa, y hay un buen mesón. El de la tía Colasa. (Ciérrase la ventanilla, y DOÑA LEONOR queda muy abatida.)
DOÑA LEONOR	¿Será tan negra y dura mi suerte miserable, que este santo prelado socorro y protección no quiera darme? La rígida aspereza y las dificultades que ha mostrado el portero me pasmas de terror, hielan mi sangre. Mas no, si da el aviso al reverendo Padre, y éste es tan docto y bueno cual dicen todos, volará a ampararme. O Soberana Virgen, de desdichados Madre: su corazón ablanda para que venga pronto a consolarme. (Queda en silencio: da la una el reloj del convento: se abre la portería, en la que aparecen el P. GUARDIÁN y el H. MELITÓN con un farol: éste se queda en la puerta y aquél sale a la escena.)

DOÑA LEONOR, EL P. GUARDIÁN, EL H. MELITÓN

P. GUARDIÁN	¿El que me busca quién es?
DOÑA LEONOR	Yo soy, Padre, qué quería...
P. GUARDIÁN	Ya se abrió la portería; entrad en el claustro, pues.
DOÑA LEONOR	(Muy sobresaltada.) ¡Ah!... imposible; padre, no.
P. GUARDIÁN	¡Imposible!... ¿Qué decís?...
DOÑA LEONOR	Si que os hable permitís, aquí sólo puedo yo.
P. GUARDIÁN	Si os envía el padre Cleto, hablad, que es mi grande amigo.
DOÑA LEONOR	Padre, que sea sin testigo, porque me importa el secreto.
P. GUARDIÁN	¿Y quién?...Mas ya os entendí. Retiraos, fray Melitón, y encajad ese portón; dejadnos solos aquí.
H. MELITÓN	¿No lo dije? Secretitos Los misterios ellos solos, que los demás somos bolos para estos santos benditos.
P. GUARDIÁN	¿Qué murmura?
H. MELITÓN	Que está tan premiosa esta puerta... y luego...
P. GUARDIÁN	Obedezca, hermano lego.
H. MELITÓN	Ya me la echó de guardián. (Ciérrase la puerta y vase.)

DOÑA LEONOR, EL P. GUARDIÁN

P. GUARDIÁN	(Acercándose a Leonor) Ya estamos, hermano, solos. ¿Mas por qué tanto misterio? ¿No fuera más conveniente que entrarais en el convento? ¿No sé qué pueda impedirlo?... entrad, pues, que yo os lo ruego; entrad, subid a mi celda; tomaréis un refrigerio, y después...
DOÑA LEONOR	No, Padre mío,
P. GUARDIÁN	¿Qué os horroriza?... no entiendo...
DOÑA LEONOR	(Muy abatida.) Soy una infeliz mujer.
P. GUARDIÁN	(Asustado.) ¡Una mujer!... ¡Santo cielo! ¡Una mujer!... a estas horas, en este sitio... ¿qué es esto?
DOÑA LEONOR	Una mujer infeliz, maldición del universo, que a vuestras plantas rendida (Se arrodilla.) os pide amparo y remedio, pues vos podéis libertarla de este mundo y del infierno.
P. GUARDIÁN	Señora, alzad. Que son grandes (La levanta.) vuestros infortunios creo cuando os miro en este sitio, y escucho tales lamentos. ¿Pero qué apoyo, decidme, qué amparo prestaros puedo yo, un humilde religioso encerrado en estos yermos?
DOÑA LEONOR	No habéis: Padre, recibido la carta que el Padre Cleto...
P. GUARDIÁN	(Recapacitando.) ¿El Padre Cleto os envía?
DOÑA LEONOR	A vos, cual solo remedio de todos mis infortunios; si benignos los intentos que a estos montes me conducen permitís tengan efecto.
P. GUARDIÁN	(Sorprendido.) ¿Sois doña Leonor de Vargas?... ¿Sois por dicha?... ¡Dios eterno!
DOÑA LEONOR	. (Abatida.) ¡Os horroriza el mirarme!
P. GUARDIÁN	(Afectuoso.) No, hija mía, no por cierto. Ni permita Dios que nunca tan duro sea mi pecho que a los desgraciados niegue la compasión y el respeto.
DOÑA LEONOR	¡Yo lo soy tanto!
P. GUARDIÁN	Señora, vuestra agitación comprendo. No es extraño, no. Seguidme, venid. Sentaos un momento al pie de esta cruz; su sombra os dará fuerza y consuelos. (Lleva el P. GUARDIÁN a DOÑA LEONOR, y se sientan ambos al pie de la cruz.)
DOÑA LEONOR	¡No me abandonéis! Oh, Padre.
P. GUARDIÁN	No, jamás; contad conmigo.
DOÑA LEONOR	De este santo monasterio desde que el término piso, más tranquila tengo el alma, con más libertad respiro. Ya no me cercan, cual hace un año, que hoy se ha cumplido, los espectros y fantasmas que siempre enredor he visto. Ya no me sigue la sombra sangrienta del padre mío, ni escucho sus maldiciones, ni su horrenda herida miro, ni...
P. GUARDIÁN	¡Oh! no lo dudo, hija mía; Libre estáis en este sitio de esas vanas ilusiones, aborto de los abismos. Las insidias del demonio, las sombras a que da brío, para conturbar al hombre, no tienen aquí dominio.
DOÑA LEONOR	Por eso aquí busco ansiosa dulce consuelo y auxilio, y de la Reina del cielo bajo el regio manto abrigo
P. GUARDIÁN	Vamos despacio, hija mía: el Padre Cleto me ha escrito la resolución tremenda que al desierto os ha traído: pero no basta.
DOÑA LEONOR	Si basta; es inmutable... lo fío. es inmutable.
P. GUARDIÁN	¡Hija mía!
DOÑA LEONOR	Vengo resuelta, lo he dicho, a sepultarme por siempre en la tumba de estos riscos.
P. GUARDIÁN	¡Cómo!...
DOÑA LEONOR	¿Seré la primera?... No lo seré, Padre mío. Mi confesor me ha informado de que en este santo sitio, otra mujer infeliz vivió muerta para el siglo. Resuelta a seguir su ejemplo vengo en busca de su asilo: dármelo sin duda puede la gruta que la dio abrigo, vos la protección y amparo que para ello necesito, y la Soberana Virgen su santa gracia y su auxilio.
P. GUARDIÁN	No os engañó el Padre Cleto, pues diez años ha vivido una santa penitente en este yermo tranquilo, de los hombres ignorada, de penitencias prodigio. En nuestra iglesia sus restos están, y yo los estimo como la joya más rica de esta casa, que aunque indigno gobierno, en el santo nombre de mi Padre San Francisco. La gruta que fue su albergue, y a que reparos precisos se le hicieron, está cerca en ese hondo precipicio. Aún existen en su seno los humildes utensilios que usó la santa; a su lado un arroyo cristalino brota apacible...
DOÑA LEONOR	Al momento llevadme allá, Padre mío.
P. GUARDIÁN	¡Oh, doña Leonor de Vargas! ¿Insistís?
DOÑA LEONOR	Sí, Padre, insisto. Dios me manda...
P. GUARDIÁN	Raras veces Dios tan grandes sacrificios exige de los mortales. Y, ¡ay de aquel que de un delirio en el momento, hija mía, tal vez se engaña a sí mismo! Todas las tribulaciones de este mundo fugitivo, son, señora, pasajeras; al cabo encuentran alivio. Y al Dios de bondad se sirve, y se le aplaca lo mismo en el claustro, en el desierto, de la corte en el bullicio, cuando se le entrega el alma con fe viva y pecho limpio.
DOÑA LEONOR	No es un acaloramiento, no un instante de delirio quien me sugirió la idea que a buscaros me ha traído. Desengaños de este mundo, y un año ¡ay Dios! de suplicios, de largas meditaciones, de continuados peligros, de atroces remordimientos, de reflexiones conmigo, mi intención han madurado y esfuerzo me han concedido para hacer voto solemne de morir en este sitio. Mi confesor venerable, que ya mi historia os ha escrito, el Padre Cleto, a quien todos llaman santo, y con motivo, mi resolución aprueba; aunque cual vos al principio trató de desvanecerla con sus doctos raciocinios: y a vuestras plantas me envía para que me deis auxilio. No me abandonéis, oh Padre, por el cielo os lo suplico; mi resolución es firme, mi voto inmutable y fijo, y no hay fuerza en este mundo que me saque de estos riscos.
P. GUARDIÁN	Sois muy joven, hija mía; ¿quién lo que el cielo propicio aún nos puede guardar sabe?
DOÑA LEONOR	Renunció a todo, lo he dicho.
P. GUARDIÁN	Acaso aquel caballero...
DOÑA LEONOR	¿Qué pronuncias?... ¡Oh martirio! Aunque inocente, manchado con sangre del padre mío está, y nunca, nunca...
P. GUARDIÁN	Entiendo. Mas de vuestra casa el brillo. Vuestros hermanos...
DOÑA LEONOR	Mi muerte sólo anhelan vengativos.
P. GUARDIÁN	¿Y la bondadosa tía que en Córdoba os ha tenido un año oculta?
DOÑA LEONOR	No puedo sin ponerla en compromiso, abusar de sus bondades.
P. GUARDIÁN	Y qué, ¿más seguro asilo no fuera, y más conveniente, con las esposas de Cristo, en un convento?...
DOÑA LEONOR	No, Padre; son tantos los requisitos que para entrar en el claustro se exigen... y... ¡oh! no, Dios mío, aunque me encuentro inocente, no puedo, tiemblo al decirlo, vivir sino donde nadie viva y converse conmigo. Mi desgracia en toda España suena de modo distinto, y una alusión, una seña, una mirada, suplicios pudieran ser que me hundieran del despecho en el abismo. No, Jamás... Aquí, aquí sólo; si no me acogéis benigno, piedad pediré a las fieras que habitan en estos riscos, alimento a estas montañas, vivienda a estos precipicios. No salgo de este desierto; una voz hiere mi oído, voz del cielo que me dice: aquí, aquí; y aquí respiro. (Se abraza con la cruz.) No, no habrá fuerzas humanas que me arranquen de este sitio.
P. GUARDIÁN	(Levantándose y aparte.) ¡Será verdad, Dios eterno! ¿Será tan grande y tan alta la protección que concede vuestra Madre Soberana a mí, pecador indigno, que cuando soy de esta casa humilde prelado, venga con resolución tan santa otra mujer penitente a ser luz de estas montañas? ¡Bendito seáis, Dios eterno, cuya omnipotencia narran esos cielos estrellados, escabel de vuestras plantas! ¿Vuestra vocación es firme...? ¿Sois tan bienaventurada?...
DOÑA LEONOR	Es inmutable, y cumplirla la voz del cielo me manda.
P. GUARDIÁN	Sea pues, bajo el amparo de la Virgen Soberana. (Extiende una mano sobre ella.)
DOÑA LEONOR	(Arrojándose a las plantas del P. GUARDIÁN.) ¿Me acogéis?... ¡Oh Dios!... ¡Oh dicha! ¡Cuán feliz vuestras palabras me hacen en este momento!...
P. GUARDIÁN	(Levantándola.) Dad a la Virgen las gracias. Ella es quien asilo os presta a la sombra de su casa. No yo, pecador protervo, vil gusano, tierra, nada. (Pausa.)
DOÑA LEONOR	Y vos, tan sólo vos, o padre mío, sabréis que habito en estas asperezas, no otro ningún mortal.
P. GUARDIÁN	Yo solamente sabré quién sois. Pero que avise es fuerza a la comunidad de que la ermita está ocupada, y de que vive en ella una persona penitente. Y nadie, bajo precepto santo de obediencia, osará aproximarse de cien pasos, ni menos penetrar la humilde cerca que a gran distancia la circunda en torno. La mujer santa, antecesora vuestra, sólo fue conocida del prelado, también mi antecesor. Que mujer era lo supieron los otros religiosos cuando se celebraron sus exequias. Ni yo jamás he de volver a veros: cada semana, sí, con gran reserva, yo mismo os dejaré junto a la fuente la escasa provisión: de recogerla cuidaréis vos... Una pequeña esquila, que está sobre la puerta con su cuerda, calando a lo interior, tocaréis sólo de un gran peligro en la ocasión extrema, o en la hora de la muerte. Su sonido, a mí, o al que cual yo prelado sea, avisará, y espiritual socorro jamás os faltará... No, nada tema. La Virgen de los Ángeles os cubre con su manto, será vuestra defensa el ángel del Señor.
DOÑA LEONOR	Mas mis hermanos... o bandidos tal vez...
P. GUARDIÁN	¿Y quién pudiera atreverse, hija mía, sin que al punto sobre él tronara la venganza eterna? Cuando vivió la penitente antigua en este mismo sitio, adonde os lleva gracia especial del brazo omnipotente, tres malhechores con audacia ciega llegar quisieron al albergue santo; al momento una horrísona tormenta se alzó, enlutando el indignado cielo, y un rayo desprendido de la esfera hizo ceniza a dos de los bandidos, y el tercero, temblando, a nuestra iglesia acogióse, vistió el escapulario abrazando contrito nuestra regla, y murió a los dos meses.
DOÑA LEONOR	Bien: ¡oh Padre! pues que encontré donde esconderme pueda a los ojos del mundo, conducidme, sin tardanza llevadme...
P. GUARDIÁN	Al punto sea, que ya la luz del alba se avecina. Mas antes entraremos en la iglesia; recibiréis mi absolución, y luego el pan de vida y de salud eterna. Vestiréis el sayal de San Francisco, y os daré avisos que importaros puedan para la santa y penitente vida, a que con gloria tanta estáis resuelta.
P. GUARDIÁN	¡Hola!... Hermano Melitón. ¡Hola!... despierte le digo; de la iglesia abra el postigo.
H. MELITÓN	(Dentro.) Pues qué, ¿ya las cinco son?... (Sale bostezando.) Apostaré a que no han dado. (Bosteza.)
P. GUARDIÁN	La iglesia abra.
H. MELITÓN	No es de día.
P. GUARDIÁN	¿Replica?... Por vida mía...
H. MELITÓN	¿Yo?... en mi vida he replicado. Bien podía el penitente hasta las cinco esperar; difícil será encontrar un pecador tan urgente. (Vase y en seguida se oye descorrer el cerrojo de la puerta de la iglesia, y se la ve abrirse lentamente).
P. GUARDIÁN	(Conduciendo a Leonor hacia la iglesia.) Vamos al punto, vamos; en la casa de Dios, hermana, entremos, su nombre bendigamos, en su misericordia confiemos. FIN DE LA JORNADA SEGUNDA