Sesiones de los Cuerpos Lejislativos de la República de Chile/1841/Sesión del Congreso Nacional, en 1 de julio de 1841

CONGRESO NACIONAL SESION DE APERTURA EN 1.º DE JULIO DE 1841 PRESIDENCIA DE GABRIEL JOSÉ TOCORNAL SUMARIO. —Nómina de los asistentes. —Asistencia del Presidente de la República. —Discurso de este majistrado. —Acta. —Anexo. ACTA SESION DEL 1.º DE JULIO DE 1841 En la ciudad de Santiago de Chile a primero de Junio de mil ochocientos cuarenta i uno, reunidas en la Sala de sesiones del Senado las dos Cámaras que forman el Congreso Nacional con asistencia de los señores senadores Tocornal, Barros, Bello, Benavente, Correa de Saa, Egaña, Irarrázaval, Meneses, Ortúzar i Vial del Rio i de los señores diputados Péres, Palacios Vidal, López, Velásquez, Vial don Antonio, Bustillos, Cerda, Campos, Solar don Fermin, Fierro, Aristegui, Formas, Ovalle Correa, Tocornal don Joaquin, Reyes don José, Reyes don Ignacio, Concha, Urriola, Tocornal Grez, Ortúzar, Plata, Vergara, Várgas, Irarrázaval, Sánchez, Larrain, Montt, Gatica, Iñíguez don Pedro Felipe, Amagada i Eyzaguirre, concurrió S. E . el Presidente de la República acompañado de las autoridades i corporaciones nacionales, i habiendo sido recibido en la forma acostumbrada por las comisiones de una i otra Cámara, elejidas al efecto, procedió a la lectura del discurso de apertura de las sesiones del Congreso. Terminado este acto se declararon instaladas las sesiones del Congreso, pronunciando S. E. el ▼Presidente de la República la fórmula siguiente: Conciudadanos del Senado i de la Cámara de Diputados: quedan instaladas las sesiones del Congreso Nacional, con lo cual se levantó la sesion. —▼TOCORNAL". ANEXO Núm. 5 ▼DISCURSO DEL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA AL CONGRESO NACIONAL Conciudadanos del ▼Senado i de la ▼Cámara de Diputados: Acaso ninguna vez, al dirijiros la palabra desde este lugar, he tenido motivos mas justos para dar gracias a la Divina Providencia i para congratularme con vosotros por la marcha progresiva de la prosperidad de nuestro pais. Nada ha turbado la paz interior durante el año que acaba de trascurrir. El imperio de la lei se afianza, i un sentimiento de salud i vigor se derrama por todas las partes del cuerpo político. Nos acercamos a una de las grandes crisis de los gobiernos populares, i nada hace temer los sacudimientos peligrosos que acompañan a veces a la eleccion del primer Majistrado. Todo nos anuncia un porvenir de seguridad, libertad i orden. En el estado presente de nuestras relaciones con las potencias estranjeras i particularmente con las repúblicas hermanas, no diviso ningun motivo de recelar que esperimenten una alteracion sensible la amistad i buena intelijencia que nos esmeramos en cultivar con todos. Ansioso de entenderlas, he enviado a la Corte de Madrid la legación acordada tiempo ha, por el ▼Congreso, para el solemne reconocimiento de la ▼independencia de Chile, i he aceptado gustoso las indicaciones que se me han hecho por el Rei de la ▼Béljica, por el Rei de ▼Dinamarca, i por las ▼Ciudades Hanseáticas, para la celebracion de tratados que den a su comercio con este pais garantías durables i mutuamente provechosas. Igualdad para todos los pueblos de la tierra, i estricta reciprocidad de concesiones, son los principios que regulan la política esterna de Chile, i que me parecen dictados a una por la justicia i por nuestro interes permanente. Ni se oponen a estos principios la preferencia que reclaman nuestra naciente navegacion i comercio, i la limitacion de todo pacto internacional a un moderado plazo, que nos permita modificarlo o derogarlo, cuando no corresponda a nuestra esperanza. Aun no ha terminado la discusión de los reclamos de los ▼Estados Unidos de América, de que se os ha dado cuenta en las memorias ministeriales de los años precedentes; pero se trabaja constantemente en ellos, i me lisonjeo de que el Gobierno llegará mui presto a un resultado satisfactorio. Se han dado por nuestra parte algunos pasos para apresurar la reunion del ▼Congreso de Plenipotenciarios Americanos en Lima. Sosegados felizmente los disturbios que poco ha se suscitaron en los departamentos peruanos del sur, podrán tal vez aquel Gobierno i el de Bolivia dedicar su atencion a este asunto iniciado años hace, i siempre postergado por las convulsiones política que se reproducen bajo tantas formas en el continente americano. He dado órden para que se retire de ▼Bolivia la legacion enviada al Gobierno de aquella república. Su permanencia allí ha dejado de ser útil para la promocion de los verdaderos intereses sud americanos i para la defensa de los derechos de Chile. Siento deciros que en la ▼guerra civil que aflije actualmente alas provincias arjentinas, la personas i propiedades de muchos ciudadanos chilenos residentes en Mendoza han sufrido exacciones í tropelías, que la amistad fraternal que profesamos a la nacion Arjentina no nos daba ciertamente derecho a esperar. Júntase a esto la desatencion a reclamos antiguos, cuya justicia ha sido mas de una vez reconocida por los tribunales mismos de Mendoza. Temeroso de agravar acaso los padecimientos de un pueblo benemérito i desgraciado, con quien nos ligan tan estrechos vínculos, me he limitado hasta ahora a representaciones i quejas, que si en parte han producido algun efecto, han quedado mui léjos de corresponder a las seguridades i promesas de aquel Gobierno. Creo que no debemos ya fomentar mas ▼relaciones de que apénas reportamos otro fruto que la mas desigual correspondencia; i con esta mira ocurriré a vosotros para que me autoricéis a derogar, suspender o modificar la leyes que reglan actualmente el tráfico entre Chile i Mendoza, sí el Gobierno juzgare necesario recurrir a una medida tan repugnante a sus sentimientos, í con calidad de dar cuenta de ella al Congreso. En la administracion interior de la República la escasez de fondos de las municipalidades ha sido un obstáculo casi invencible para la mejora de la policía de seguridad, comodidad i aseo en las ciudades i campos; pero el celo de algunos jefes provinciales i departamentales ha luchado contra él con buen suceso; se abren nuevos caminos i se trabaja incesantemente en reparar los antiguos; las poblaciones mejoran de aspecto i aquellas mismas, que una serie de calamidades naturales cubrió de luto, hacen esfuerzos vigororos para levantarse de sus ruinas i reunir otra vez sus esparcidos habitantes Por la ▼lei de 30 de Diciembre del año pasado se establee ó un impuesto sobre la estraccion de cobres, que ha comenzado ya a cobrarse, i está destinado a los fondos propios de los departamentos en que se laborean las minas de este metal. En conformidad de la autorización dada al Gobierno en la lei de 23 de Octubre de 1835, se ha dictado i puesto en práctica la nueva organizacion del Cuerpo de Serenos de Santiago, i para proveer adecuadamente a los gastos de este necesario establecimiento, se ha hecho también un nuevo i mas equitativo reparto de la contribucion que existia. Participareis, sin duda, de la satisfaccion con que miro los útiles trabajos de la ▼Sociedad de Agricultura, que exitan cada dia mas la atención e interes del público i realizan las esperanzas que la ilustracion i celo patriótico de sus miembros me hicieron concebir desde el principio. Hállase ya en posesion de un pequeño fundo en las cercanías de la capital, para el estudio práctico de una ciencia que está en relacion inmediata con el ramo mas importante de la riqueza chilena. Yo me prometo que el ejemplo de esta Sociedad estimulará la formacion de otras que se dediquen al fomento de las demas especies de industria i que estiendan talvez sus miras a la educacion moral i relijiosa de las clases inferiores del pueblo; jérmen de todos los verdaderos i sólidos adelantamientos sociales. Somos testigos de los beneficios que el espíritu de asociación derrama en nuestra época sobre la condicion de los pueblos; espíritu que, por otra parte, tiene una conexion evidente con el de las instituciones republicanas i las robustece i fecunda. Hablaros del estado de los establecimientos de beneficencia de la capital i de las provincias, seria sólo repetir el elojio que tantas veces he hecho de la humanidad, celo i desprendimiento de los respetables ciudadanos que se han hecho cargo de su direccion. El ▼Gobierno está persuadido de que la posesion de datos estadísticos exactos es la base de que deben partir todas las providencias administrativas; i en este concepto ha dado órden para que los intendentes i gobernadores recojan i remitan, con la dilijencia i esmero posibles, los que estén a su alcance. Un ▼censo jeneral de la poblacion, es, sin duda, el primer paso en este jénero de investigaciones; i como para llevarlo a efecto será menester invertir algunos fondos, me propongo presentar al ▼Congreso, en la presente lejislatura, un proyecto de lei sobre esta materia. No ignoráis las dificultades que varias causas locales oponen entre nosotros a la adquisicion de materiales estadísticos bastante completos; pero he creido que era ya tiempo de empezar a luchar contra ellas. La inevitable imperfeccion de los primeros resultados no es un motivo que deba arredrarnos de dar principio a una obra necesaria que llevada adelante por las administraciones sucesivas, podrá contribuir mucho al acierto de vuestros futuros trabajos i los del Gobierno. En los Departamentos de Justicia, Culto e Instruccion Pública, ningún objeto se presenta mas digno de nuestras felicitaciones que el nuevo lustre que me ha cabido dar a la Iglesia Nacional de Chile, por la eleccion de la Metrópoli de Santiago, confiada a un ▼prelado chileno, venerable por sus virtudes. En el pase de las Bulas Apostólicas, espedidas a este fin, i para la institución del reverendo Obispo de Concepción, ha cuidado el Gobierno de poner a cubierto de todo menoscabo las regalías del patronato que nuestras leyes confieren al primer Majistrado de la República. Os he hablado muchas veces de las necesidades del ▼culto católico en Chile. El Gobierno ha empleado i emplea una atencion incesante en su remedio; ha ordenado algunas erogaciones para suministrar socorros espirituales aun a poblaciones que no habían oido por largos años la voz de un pastor; los ha hecho mas accesibles a la clase indijente, restableciendo los anteriores derechos parroquiales i ha promovido la fábrica o reedificacion de varias iglesias, entre ellas la ▼Catedral de Concepcion. Acabo de indicaros lo importante que considero la adquisición de noticias estadísticas; i queriendo hacer uso de cuanfs medios tenemos, he estimulado el celo del mui Reverendo Arzobispo i del Reverendo Obispo de Concepción, para que encarguen i recomienden a los párrocos la remision de todas aquellas que el ejercicio de su ministerio pastoral les facilita. Se han acordado medidas para la seguridad i economía del presidio ambulante. La esperiencia ha demostrado que bajo su pié actual, esta parte del réjimen penal se halla espuesta a serios inconvenientes, i convencido de que es indispensable reformarla, he nombrado un comisionado que trasladándose a la ▼isla de la Mocha averigüe si ella presenta las comodidades necesarias para la fundacion de un presidio. No se ha desvelado ménos el Gobierno en el fomento de la educación primaria i científica; objetos ámbos que se han tenido presentes en las medidas acordadas para la apertura i arreglo del ▼colejio provisorio de Concepcion. Se ha aumentado en algunas partes el número de escuelas primarias, i especialmente en Chiloé, donde se sentia con mas urjencia la necesidad. La ▼Biblioteca Nacional que tanto debe a la contraccion asidua i gratuita de su ilustrado director, va a trasladarse al edificio que le está destinado i en el que también se ha dado cabida al gabinete de ▼Historia Natural, depósito ya apreciable de un gran número de objetos nativos i exóticos. Se ocupa todavia en ordenarlo i enriquecerlo el distinguido naturalista que fué comisionado por el Gobierno para recorrer el territorio de la República i esplorar sus variadas producciones. La narracion de su viaje con el resultado de sus laboriosas investigaciones sobre la jeografía, la historia natural i civil de Chile, saldrá a luz en Europa i yo espero que nuestro Erario, aun en medio de sus graves cargas, podrá contribuir a los costos de una edicion en lengua española, que es reclamada ansiosamente por los amantes de la prosperidad i la ilustración de nuestra patria, i contará, sin duda, un gran número de suscritores chilenos. Son grandes, incontestablemente, los adelantamientos que las letras han hecho en Chile durante la época que he tenido el honor de ejercer la primera majistratura; i aunque no tengo la presuncion de atribuirme lo que ha sido en gran parte una espansion natural i espontánea, creo que hai suficiente fundamento para mirarlos como una prueba evidente del influjo vivificante de nuestras instituciones sobre el espíritu, no ménos que sobre los elementos materiales de prosperidad i riqueza. El Gobierno se contenta con la gloria de haber desembarazado de trabas esta tendencia constante del órden, la libertad i el bienestar social. El ▼Instituto Nacional, adelantado i floreciente como se halla, i ausiliado por el de Coquimbo, donde un buen profesor intelijente ha dado a la enseñanza de las ciencias físicas i particularmente de las que tienen mas conexion con el beneficio de minas, un ensanche desconocido hasta ahora en Chile, no ofrece ya bastante campo para el cultivo de los ramos científicos i literarios, de un modo proporcionado a la creciente civilizacion i cultura de nuestro país. En vísperas ya de dejar este puesto, me propongo iniciar i legar a la administración que ha de sucederme, una obra importante que organizando sobre bases mas estensas la educación pública, primaria i científica, llenará el vacio indicado en el artículo 2.º , cláusula 5. ªde las disposiciones transitorias de nuestra ▼Carta Constitucional. Paso al Departamento de Guerra i Marina: La fuerza permanente del Ejército, prescrita por la ▼lei de 7 de Setiembre del año próximo pasado, se halla incompleta por efecto de las mismas causas que os indicó el Vice-presidente en la anterior ▼lejislatura ordinaria. Ella, sin embargo, presta el servicio con la regularidad debida aun que con un recargo que seria de desear se removiese, dictándose una lei que reglase el reemplazo de las bajas, objeto a que se ha incitado otras veces vuestra atencion i que el ▼Gobierno procurará someteros en breve. De las ▼fuerzas de mar que se fijaron en la misma lei; sólo existen en actual servicio los dos buques menores. Se ordenó el desarme de la fragata, como medida económica, ya que el Gobierno no consideraba necesario mantenerla en actividad, i le era fácil ponerla otra vez en el pié de guerra, si circunstancias imprevistas lo exijiesen. La organizacion i disciplina de estas dos fuerzas i el espíritu que reina en ellas, no dejan nada que desear. La ▼Guardia Cívica ha adquirido tambien muchos títulos al reconocimiento de la Patria. Yo no dudo que llegará a toda la perfeccion de que es susceptible, sancionada que sea la lei sobre el alistamiento, gobierno i economía de estos cuerpos, objeto en que se trabaja actualmente i que se someterá al exámen i deliberacion del ▼Congreso. La importancia de esta parte de la fuerza armada i la necesidad de facilitar una competente instruccion a los individuos que la componen, ine sujerió el pensamiento de pro porcionar escuelas dominicales a los cuerpos de la capital; lo que se hará estensivo a los demas de la República, si su utilidad, como es de creer, correspondiere a nuestra esperanza. No enumeraré las varias providencias que se han acordado para el mejor arreglo de la Hacienda i que hallarán un lugar mas propio en la Memoria Ministerial de este Departamento. Os indicaré, sin embargo, como una prueba del incremento progresivo de nuestro ▼comercio, que he creido necesario autorizar a los Ministros de la ▼Aduana de Valparaiso para la compra de un sitio al frerte de los nuevos almacenes nacionales, a fin de estender este edificio i economizar las sumas que anualmente se pagan por el uso de los de propiedad privada. Las ▼rentas nacionales han ascendido en el año pasado de 1840 a 2.830.334 pesos. Sobre el crédito público interior me basta deciros que sigue la marcha uniforme i regular de los años anteriores. Se han empezado a pagar de nuevo los ▼dividendos del empréstito de Londres, i desde Junio del año pasado hasta el presente, las remesas que se han hecho a Inglaterra montan a $ 552,870. Para el final arreglo de este asunto, falta sólo concluir una transaccion equitativa con los tenedores de bonos chilenos sobre el pago de los dividendos atrasados. Deseoso el Gobierno de dar a las obligaciones contraidas con los acreedores británicos la atencion qué merecen, i que tanto interesa al crédito i buen nombre de nuestra República, ha querido facilitar el despacho de una materia que se complica mas cada dia, nombrando una comision de tres individuos, que bajo la inspeccion del Ministro de Hacienda formen una oficina especial, encargada de revisar i examinar las cuentas i de preparar todas las medidas de economía i dirección en esta parte importante i difícil de nuestra administracion fiscal. Conciudadanos del ▼Senado i de la ▼Cámara de Diputados: Al hablaros por la última vez desde este lugar, me permitiréis volver los ojos con satisfaccion al largo período trascuirido desde que el voto nacional me elevó a la Presidencia del Estado. Todo ha prosperado en este espacio de tiempo: las circunstancias difíciles en que se ha visto alguna vez la ▼República, no han hecho mas que revelarnos la enerjía vital de que estaba animada; i para los mas incrédulos ha dejado de ser un problema si las instituciones repúblicanas debian o nó arraigarse i florecer en el suelo chileno.Dias de gloria han ilustrado nuestras armas; los guerreros de Yungai no han empañado los timbres de Chacabuco i Maipo; i el Pacífico ha recordado los ensayos heroicos de nuestra primera escuadra. Hemos visto desenvolverse nuestra agricultura; aumentarse rápidamente nuestro comercio; nacer las artes; propagarse la instruccion elemental; erijirse nuevos establecimientos literarios i mejorarse los antiguos; suceder la regularidad 1 el órden a la confusion i desgreño en la administracion de la hacienda pública; consolidarse las garantías constitucionales; difundirse el espíritu de asociación, síntoma inequívoco del carácter verdaderamente popular de nuestras instituciones; sentirse, en una palabra, i enterderse mejor su espíritu. ¿Hacia donde echaremos la vista que no asomen esperanzas felices, i no hallemos motivo de reverente gratitud a la Providencia que se ha dignado hacernos una envidiable escepcion entre tantos pueblos hermanes que partieron del mismo punto que nosotros? Convencido de la sensatez que distingue a la nacion chilena, veo sin temor aproximarse el dia designado por la lei para la eleccion del Jefe Supremo. Nuestros conciudadanos van a dar en él un nuevo ejemplo de moderacion i órden en el uso de sus derechos; i cualquiera que sea la persona sobre quien se fijen sus votos, respetarán su obra, i no se desviarán jamas de la senda que los ha conducido al estado presente. Santiago, 1.º de Junio de 1841. —▼Joaquin Prieto.

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