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INTRODUCCION
Ocupan actualmente las reducidas familias ó ayllos atacameños las escarpadas faldas de las más altas cumbres interandinas, desde 19 hasta 28 grados latitud sur más ó menos. Allá tienen sus guaridas, entregados al pacífico pastoreo de los escasos rebaños de ganado lanar y al raquítico cultivo de los oásis ribereños de las corrientes poco caudalosas del desierto, puros y sin mezcla exótica alguna, restos diseminados de un pueblo que en otros tiempos llamaba suyos las valles relativamente fértiles de los ríos que surcan el árido desierto, hoy Chile-Norte, y que poblaba los fragosos valles y serranías que al lado oriental de la majestuosa Cordillera de los Andes se extienden hasta las tierras de los Indios Juríes.
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