En este punto, sobre la margen derecha del Río Grande y próximo á su desembocadura, las casas, casi todas de madera y zinc, se presentan agrupadas también. Hay un almacén bien provisto, donde el viajero puede encontrar todo lo necesario, pero muchos objetos, valen á veces el doble en moneda argentina de lo que cuestan en Punta Arenas, en moneda chilena.
Los inconvenientes del transporte...... Ah! Los fletes! El peligro!
Bueno. Hay tres corrales, hechos de madera de roble, cuyos postes duran diez años término medio—destinados al servicio de las casas en que habitan el administrador y empleados—hay oficinas, galpones para la lana, cocina, comedores.
Es suficiente echar una mirada al mapa de Tierra del Fuego, para darse cuenta de la posición ventajosa y de lo extensa que es esta propiedad. Hay 47.000 cabezas lanares, que son esquiladas desde Noviembre hasta Febrero y la lana es extraordinariamente limpia, salvo en los últimos días de Febrero, en que viene sucia con semillas, por lo que hay que apurar la esquila para evitar este mes. El vellón de los capones, pesa hasta 5 kilos.
Me quedan algunas casas de la orilla, de que aún no he hablado.
La Subprefectura del Puerto: —Un galpón y la casa del Subprefecto, hombre de larga barba roja que le da aspecto de Robinson y que vive allí con su esposa.
Es uno de los pocos matrimonios extranjeros—creo el único —que he observado en Río Grande. En general, Tierra del Fuego, es el refugio de los solteros. Alcanzan los dedos de la mano, para contar los matrimonios venidos á ella.— ¿Porqué no se casa Vd?—solía preguntar.La respuesta era lógica.— ¿Quién tiene tan poca alma para traer una mujer á pasar el invierno por aquí?
Hay que ver lo que es esto, cuando todo lo cubre la nieve. El Gobernador pensaba como Vd., que había necesidad de matrimonios y la primera pregunta que hacía á los que se le presentaban á solicitar trabajo era: ¿Es Vd. casado? Pero tuvo que desistir; aceptaban traer á la esposa, pero con la condición de probar el primer año. Economizaban los sueldos y después de unos cuantos meses, pretestando que el frío era muy fuerte, se iban.
Nada de esto, sin embargo, nos satisface y yo creo que la causa es otra. Desde la ubicación de las poblaciones y su construcción, hasta la tarea de cada uno de los habitantes, todo en Tierra del Fuego parece inestable.
¿Hacer hogar?—Ya lo creo! ¡Cuántas familias viven en la Cordillera, en lugares mucho más fríos que los de Tierra del Fuego. ¿Acaso son mejores los valles de Calchaquí y los mismos antros de los bosques chaqueños? Acaso los Gobernadores Godoy y Carrié no han tenido en Ushuaia á sus familias? Acaso Ushuaia es inejor que Rio Grande?
Pero los solteros prefieren vivir con los indias, conformándose con pensar que se........ refina la raza india y yo pienso que, degenera la blanca.
