Gustavo Flaubert nació en Rouen el año 1821. Pasó la mayor parte de su vida en su finca de Croisset, cerca de Rouen, a orillas del Sena, trabajando, puliendo, perfeccionando sus novelas, estudiando con amor y paciencia los tipos que creaba y los medios que describía.
"Flaubert—dice Lanson en su Historia de la literatura francesa—ha escrito dos o tres novelas que son lo más sólido que se ha hecho en este siglo."
Romántico de educación, admiraba a Victor Hugo; por su odio a la burguesía, su afición a lo exótico y truculento, se acerca a Gautier y a Baudelaire. Pero su genio sale del Romanticismo y se le ha considerado como el fundador de la escuela naturalista en la novela, por su dominio de la técnica, su objetividad, su afán de exactitud, su detenido estudio de los caracteres y de los hechos. Aparenta que no quiere imponer la emoción, ni hacerle al lector confidencias, sino narrar, relatar, presentar la vida como ella es, confiado en que de los hechos surgirá la emoción correspondiente.
Su obra maestra—siendo todas ellas maestrases Madame Bovary, de la que se ha dicho que es la mejor novela francesa del siglo XIX. Junto a Madame Bovary colócanse la Educación senti-
