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das hijas i propietaria acaudalada, se prepara para recibira los terribles huéspedes. Era costumbre entónces hacer requisicio- nes de viveres, de caballos, de forrajes parala tropa, i ni la can- tidad ni el título se discutian entre el que las esijia espada en mano ¡el que entregaba con la rabia en el corazon.
—Las llaves de la bodega, dijo el oficial por todo saludo al acercarse, y señalando un costado de los edificios
— ¿Necesita Ud. provisiones? Las tendrá Ud. en abundancia.
— Las llaves pido.
—- Las llaves no se las entregará jamas. Nadie sino yo manda
en mi casa.
Ciego de cólera, el oficial mandó a su tropa hacer fuego sobre la insolente mujer que pretendia. poner coto a su voluntad sobe- Yana. Pero la escitacion había sido reciproca ; doña Paula, mién- tras la tropa ejecutaba el movimiento precursor de muerte, ha- biz avanzado desde cl dintel de la puerta, i casi tocando con su pecholas csrabinas tendidas horizontalmente, El oficial, des- consertado ¡ a punto de cometer un asesinato, paseó una mirada vengativa a su alrededor, i cumo si hubiese encontrado venganza ¡castigo sin mancha paro él, «incendien la casa» gritó con voz estentórea i ademan que no admitia réplica ni demora. Acertaba a encontrarse cerca del pié de la mujer indignada el tradicional brasero que mantiene el calor del agua para el mate, tan frecuen tado entónces, i haciendo rodar brasas i brasero hasta los piés delos soldadosatónitos, «hé ahí el fuego» replicó señalando a los que iban a buscarlo. Despues de un momento de silencio, el ofi- cial se desahogó en amenazas, volvió la brida asu caballo, i fué= se con lossuyos dejando escapar un torrente de maldiciones.
Terminada la guerra de la independencia, en el seno de la paz o entre las ajitaciones politicas, doña Paula Jara abandona la al- ta sociedad en que habia aparecido un dia como un metéoro lu- minoso, i desciende a las miserias del pueblo, tan poco senti- dasi atendidas entre nosotros. El terrorismo de la guerra se
