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lia, quienes la hicieron venir pronto asu ladoi la miraron siem- pre como a su hija mas querida.
Estaba recien llegada a Santiago cuando nació una esclavila en casa de sus tios. Llena de compasión por su suerte, la niña do- ña Luisa compró la libertad de esa criatura, empleando en tan noble obra cincuenta pesos, producto de unas figurillas de plata piña que el señor Subercassaux, padre del senador de este nom- bre, le habia obsequiado al despedirse en Coquimbo como re- cuerdo del cariño que le dispensaba.
Una accion como ésta bastaria en cualquiera circunstancia pa ra despertar la admiracion de la persona mas indiferente que la observara, pero para los lios abria de paren par el corazon de la niña. Doña Juana Recabárren se esmero desde enlónces en completar la educacion de su sobrina, i en desarrollar el jérmen dela sensibilidad, virtudes i talentos que mas debian hacer la fo- licidad del circulo doméstico i brillar en una eslera mas ancha.
La sociedad que rodeaba al dean Recabárren, compuesta de los mas exinentes eclesiásticos ¡ letrados de aquellaépoca, entre quienes figuraban el mui agudo i ameno don Manuel Salas, el brujo don José Antonio Rojas (brujo, porque era tal vez el úni- co que estaba iniciado en los secretos de la quimica i poseía al- gunos instrumentos para operar), don Juan Antonio Ovalle i don José Ignacio Campino; esa sociedad, digo, no contribuyó poco á formar en doña Luisa aquel guslo por lo sólido ¡bello que jamas perdió, sin que por eso se advirtiera en ella el menor tinte de afectación ni ostentación de superioridad, ni mengua alguna de la dulzura de modales caracteristica en las coquimbanas.
Aun cuando doña Luisa no hubiera reunido, como reunia, á su belleza ¡gracias un buen patrimonio, el hombre de mérito que le cupa en suerte habria sido su esposo ; porque un hombre de sensibilidad i entendimiento, no dominado por la ambicion de ri- quezas ajenas, i que se reconace con enerjía para labrarse a si mismo una fortuna independiente, busca casi siempre para com-
