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a objeto de historiar la evolución de las ideas al res- pecto. No entraremos, por otra parte, en más detalles acerca de cómo la ciencia actual explica el origen del lenguaje, por ser éste un problema aún no resuelto y de amplitud demasiado considerable para hallar cabida en este resumen.
7. División de las lenguas en vivas y muer- tas. —Se llaman lenguas vivas, las actualmente ha- bladas. Las lenguas muertas, en cambio, pertenecen al pasado: entre estas últimas, las principales son el griego clásico y el latín.
8. División de las lenguas por su estructura: lenguas mosilábicas, aglutinantes y de fle- xión. -- Mucho más importante que la anterior, es la clasificación de las lenguas por su estructura, en 2m2020- silábicas, aglutinantes y de flexión.
Pasaremos a dar una idea de cada clase.
Los idiomas monosilábicos representan lo más elemental y atrasado de las lenguas humanas, y ofrecen la muy notable característica de constar todas sus palabras de una sola sílaba. Estas palabras, por lo demás, ofrecen dos caracteres igualmente notables y extraños para quienes hablamos otros idiomas: la multiplicidad extraordinaria de sus significados y su increíble vaguedad. Así, por ejemplo, en chino, la palabra tao significa entre otras cosas: arrebatar, al- canzar, cubrir, bandera, centeno, conducir, camino; y lu: desu/ar, vehículo, piedra preciosa, rocío, forjar, camt- no, etc. Esto por lo que a los diversos significados de las palabras se refiere. De su vaguedad o generalidad, en cambio, podrá tenerse una idea, considerando, ver-
