▼puestos entre los almacenes del arsenal i el castillo de San Antonio, para construir despues una muralla por dentro del mar, desde las rocas salientes que están al pié de espresado castillo, hasta el barranco de Juan Gómez, formar un gran terraplen demoliendo parte del cerro que se halla al occidente, con lo cual se habilitará un suelo de 350 varas de largo sobre 70 de ancho, cuyo costo absoluto talvez no exceda de $ 60,000, aunque su valor intrínseco de be pasar de 300,000, segun el precio a que hoi se venden terrenos no tan ventajosamente situados.
Entre los objetos que abraza este plan, no sólo entra el de edificar vastos almacenes paia reunir el depósito, sino tambien la consruccion de un muelle sólido, que adelantándose hácia el centro del mar facilite la descarga de los buques i defienda, a o ménos parte de la bahía, contra los temporales del Norte a que hoi se halla espuesta. Crecidos son ciertamente los gastos que demanda una empresa de tanta magnitud, pero no superiores a nuestros recursos si sabemos emplearlos con discernimiento i economía.
Comprando en este año los terrenos; haciendo el siguiente la muralla i terraplen, i en los tres o cuatro años sucesivos los almacenes i el muelle, puede verse el fin de la obra, sin que su costo cause embarazos sensibles, ni deba retraernos de emprenderla cuando es notoria la utilidad que de ella va el pais a reportar.
Está con justicia reconocida como una de las mas apreciables ventajas de nuestro sistema económico la libertad deque goza el tráfico interior, desde que se trasladaron las aduanas al litoral de la República. Esta disposición cuya conveniencia no necesita apolojía, obligó al Gobierno a comprar o construir en varios puertos, casas aparentes para establecer las respectivas oficinas; pero ya sea por escasez de fondos o porque ocurrieron dificultades locales que no le fué posible superar, carecemos hasta hoi de edificios propios para aduana en los puertos de Chiloé, Valdivia, Talcahuano i Coquimbo. Un injeniero que acaba de salir con destino al último punto, lleva la comision de levantar el ¡daño i formar el presupuesto de la nueva obra. Otro va a nombrarse para que pase a Talcahuano con el mismo objeto; i respecto de Chiloé i Valdivia se espedirán tambien instrucciones en igual sentido, a fin de preparar los datos sobre que el Gobierno debe pedir autorización legal para hacer estos gastos de urjente necesidad.
Indiqué ántes que la baja notada en el producto de las aduanas el año pasado de 1841, procedió sólo de causas transitorias, las cuales no debían obrar un efecto permanente, i ahora añado en confirmacion de este juicio, que habiendo desaparecido dichas causas por el curso natural de los acontecimientos, i por las providencias a propósito dictadas, ha vuelto a tomar la renta de aduanas su marcha progresiva, no obstante que el jiro de nuestras relaciones mercantiles con los paires situados en las oslas del Pacífico, pocas veces fué ménos activo que durante los primeros seis meses del presente año, en que la guerra del Peni i Bolivia, i los disturbios de Méjico i Centro América, paralizaron de un modo sensible el comercio marítimo de tránsito; resultado digno de fijarla atencion pública, por cuanto prueba que el mayor o menor rendimiento de las aduanas esia siempre en razon directa de la prosperidad interior i del buen órden de nuestro réjimen administrativo; cuyas condiciones consideradas como elementos productores de riqueza, no tienen elcuácterde un bien precario i espuesto a perderse (segun falsamente se ha entendido) cada vez que los pueblos con quienes estamos en comunicación, sufran trastornos o cometan desaciertos que, apénas pueden ejercer un débil e imperceptible influjo sobre el aumento o decadencia de los ingresos de nuestro Erario.
Estanco. —El Estanco desde su establecimiento tuvo la mala suerte de concitar contra sí la opinion pública, sublevada, no tanto porque en él mirase una traba funesta para la libertad de la industria, como por considerarlo instrumento de opresion, que conferia a corto número de especuladores, una peligrosa influencia en el órden político del Estado. Poco despues de su ereccion fué trasladada al Fisco esta renta, i aunque se debilitaron algo las siniestras prevenciones que al principio la hacian aborrecible, siempre con tinúa malquerida, sin que nadie tome en cuenta lo que rinde, ni el sagrado objeto a que esta aplicado su producto.
Se ha dicho para combatir la subsistencia del Estanco, que los gastos de su administracion son excesivos i solo dejan una escasa utilidad líquina, que pudieran subrogarse en caso de abolir el monopolio, con derechos de entrada equivalentes, impuestos sobre las especies que ahora espende la factoría. Nada habría que oponer a este raciocinio si los datos que le sirven de base fueran exactos; pero por el estado número 2 verá el Congreso que la renta de especies estancadas dió el año anterior un producto neto de $ 368,762 i medio reales, cantidad que para obtenerla mediante el arbitrio propuesto, seria necesario gravar al tabaco en su introduccion con derechos tres o cuatro veces mayores que su valor intrínseco, dejando por consiguiente en el recargo del impuesto, un poderoso estímulo para el contrabando, cuando la libertad misma que se reclama iba a privarnos de los medios de perseguirlo.
Por otra parte conviene refleccionar que el primer acto derivado de la abolicion seria sacar a remate las especies útiles existentes en la facto ría; 1 corno el valor de estas especies que, segun el estado, representa una cantidad de $947,321 reales al precio legal de venta, vendría a hallarse reducido apenas a $ 200,000 espendién
