▼Por grande que sea el cuidado que he empleado para hacerla lo mas completa posible, sin embargo, siento los muchos vacíos que tendrá i que V. S. puede hacer desaparecer en gran paite, si en mi ausencia se sirve ordenar que se me dirija una copia de todos los Estados que pienso pedirle ántes de mi salida. Un censo, por ejemplo, de la poblacion de toda la República es un trabajo que el gran adelantamiento del pais exije imperiosamente i de suma utilidad para el ser vicio público i que debe formar la base de una buena estadística, sin la cual todos mis trabajos no tendrían sino aplicaciones mui secundarias i las mas veces el Ínteres de una estéril curiosidad.
Si al formar un gabinete me hubiese contraído solamente a los objetos del pais, una pequeña sala hubiera bastado i la juventud chilena sólo habría podido estudiar sobre un pequeño número de objetos en razón de la naturaleza poco variada de esta República. También, penetrado de esta grande pobreza i deseando ardientemen te dejar un pequeño recuerdo de mi mansion en este pais, no trepidé a mi vuelta de Francia en traer a mi costa las numerosas colecciones que desde mi mas tierna juventud habia reunido de todas las partes del mundo i todos estos objetos unidos a los que he podido juntar en Chile i en el Perú, me han proporcionado llenar mis vivos deseos i formar un gabinete digno de esta República que no seria de ningún modo despreciado en las ciudades secundarias de Europa i es mui superior a todo cuanto se ha hecho en la América del Sur con grandes sumas i materiales mas considerables. Este gabinete encierra objetos de los tres reinos, casi todos perfectamente rotulados con un número de especies suficientes para el estudio de los diferentes ramos de la Historia Natural. Así es que la parte zoolójica cuenta ya con 46 cuadrúpedos, 855 pájaros, 87 pescados, algunos reptiles solamente, mil i tantas conchas, mas de 7,000 insectos i mariposas, 37 zoófitos, etc. La botánica señala ya 7,000 i mas plantas i la mineralojía una coleccion de piedras i minerales i otra casi completa de las rocas particulares del pais. Todos estos objetos clasificados por familias, jéneros i especies están bajo vidrieras i dispuestos de modo que el estudiante i el curioso pueden llenar sus fines i hallar sus distracciones.
Los objetos particulares del pais han sido en jeneral separados de la grande coleccion. No son enteramente completos pero los que faltan fuera del pequeño número son objetos mui comunes que se podrán mui pronto proporcionar quizá ántes de mi salida para Europa. Por falta de buenos preparadores hemos podido acomodar solamente algunos pescados, pero hoi dia nos hallamos en el caso de llenar este vacío i esta parte de la Historia Natural de Chile será mui pronto tan completa como la de los insectos, plantas i minerales.
Fuera de estos objetos el gabinete posee ya un gran número de curiosidades que he podido reunir o que han sido gratificados por buenos patiiotas. Así es que se ven ya 183 monedas o medallas nacionales o estranjeras que pueden servir de base para un monetario mas completo, varias armas de los salvajes de la mar del Sur, algunas monstruosidades naturales 1 sobre todo como diez antigüedades que pertenecían a los indios de Chile ántes de la conquista. Cuando se haya reunido un buen número de estos últimos objetos se podrán entonces tener algunas nociones sobre aquellos pueblos para siempre perdidos i que de aquí adelante deben tan cautivar la curiosidad del chileno como del mundo sábio. Aunque me he empeñado en encargar a todas las personas de las provincias que han visitado el gabinete que busquen i remitan allí los objetos que se podiian encontrar en sus departamentos, sin embargo, creo que seria oportuno que V. S. oficiase directamente a los señores intendentes 1 gobernadores para conseguir todas las curiosidades antiguas que se hallan esparcidas en la República i formar con ellos un gabinete particular, un verdadero Museo Nacional que daria una idea de la civilización de aquellos indios i adelantamiento en su industria. Quizá también seria conveniente que el Supremo Gobierno destinase una pequeña cantidad para completar el Museo de Historia Natural que hasta ahora no ha ocasionado otros gastos que los del material, es decir, estantes, tablas i papel. Seria, sobre todo, de mucha necesidad una coleccion completa de mineralojía, lo que, como término de comparacion ayudaría mucho a la determinacion de los minerales que los mineros hoi dia vienen ya a comprar o consultar; en fin, con una pequeña cantidad se podria procurar una infinidad de objetos que harian todavia mas apreciable un establecimiento digno bajo todo respecto de la proteccion del Supremo Gobierno. Tales eran, señor Ministro, los trabajos de que tenia que ocuparme para llenar las obligaciones de mi contrata. Sin duda eran grandes, difíciles, susceptibles de cansar la constancia mas esperimentada. Sin embargo, no solamente he podido llegar a conclusion sino también emprender otras que mi constancia no habia señalado o no había podido prever. Asi es que con la compra de los instrumentos de física me he visto arrastrado a observaciones que no han exitado ménos mi paciencia, pues, por espacio de siete años he tenido que consultar siete a ocho veces al dia i algunas veces de hora en hora ocho a diez instrumentos; para poder determinar en cada provincia el estado de su cielo, su climatolojía i todos los fenómenos atmosféricos que alli se operan, i para que estas interesantísimas observaciones no fuesen interrumpidas, en tiempo de mis largas escursiones, tuve que instruir una persona inteli
