▼tiago, den fácil comunicacion entre sí a las principales poblaciones de la República.
Continúan los trabajos en el que conduce de Santiago a Valparaiso, i pudiendo terminarse en el presente año, se construirán puentes sobre los esteros del Tránsito, que sirvan al mismo tiempo de ensayos para obras de mas importancia en algunos de nuestros rios. El de San Felipe se ejecuta por particulares en virtud de la contrata que el ▼Gobierno celebró aceptando las propuestas mas ventajosas que le fueron hechas; i próximas ya a concluirse los trabajos preparatorios del que debe abrirse entre aquella ciudad i Quillota, procederá del mismo modo, si se presentaren empresarios que con las suficientes seguridades quieran tomarlo a su cargo. Las avenidas de Santiago, o por la mayor frecuencia del tráfico o por las estraordinarias lluvias del presente año, habian llegado a ser intransitables, i en el dia se trabaja en repararlas por todos los medios de que puede disponerse.
Algunos Intendentes han sido tambien autorizados para emplear sumas determinadas en aquellas reparaciones urjentes, i que no era posible demorar sin graves perjuicios. No han faltado tampoco casos en que particulares, movidos por su propia conveniencia, han formado suscriciones para atender a estos objetos, o los han ausiliado de una manera eficaz, como ha sucedido en Peñaflor, Huechuraba i Renca, a las inmediaciones de esta ciudad.
La falta de un buen sistema que mantenga en buen estado las vias de comunicacion i que repare los deterioros que naturalmente esperimentan i los que causan la incuria i abuso de los particulares, inutiliza en gran parte los trabajos de este jénero limitándolos a una corta duracion. Pocos años ha se emplearon cantidades de importancia en formar una carretera entre Valparaiso i Quillota, i segun los reconocimientos últimamente practicados, demanda ahora grandes gastos para su reparacion. Sin que existan en los caminos públicos celadores especiales que velen incesantemente sobre ellos i precavan sus detrimentos o les pongan remedio en tiempo oportuno, no es posible esperar que las mejoras que se hagan sean permanentes i estables.
Los subdelegados e inspectores, a quienes la lei encarga estos cuidados, ni pueden prestarles la atencion asídua que requieren, ni obrar en muchos casos con la independencia necesaria para el cumplido desempeño de sus deberes. Estas consideraciones han movido al Presidente de la República a presentar al Congreso el proyecto de lei contenido en su mensaje de 28 de Junio. Las rentas de estos empleados no serán un nuevo gravámen para el tesoro nacional, ya por los gastos que evitan, ya porque las multas que deben hacerse efectivas en los casos determinados por la lei, alcanzarán a cubrirlas en su mayor parte. No se propone el Gobierno que estos celadores estén investidos de autoridad para la aplicacion de las penas, sino que recurran a reclamarlas ante los jueces constituidos al efecto.
La imposicion de derechos de peaje, aumentando el fondo de caminos, servirá no sólo para conservar los que existen, sino tambien para abrir otros nuevos en aquellos lugares en que lo exija la conveniencia de las poblaciones. Estos impuestos, moderados, como deben ser, en su cuota, son los ménos onerosos, porque la economía en el tiempo i en los gastos de trasporte, los compensan, por lo comun, superabundantemente.
Por ahora no percibe el Fisco otros ingresos de este ramo que los del camino de Valparaiso, en los que es preciso tambien hacer las modificaciones que ha indicado el Presidente de la República en el Mensaje a que acabo de referirme. Este peaje, en efecto, ni comprende todos los objetos que debiera, ni se recauda en una justa proporcion con el uso que se hace del camino. Cobrado sólo de los efectos conducidos en carretas o a lomo, quedan libres los carruajes destinados al trasporte de personas sin ningun fundamento que pueda justificar esta exencion.
Recomiendo mui especialmente al ▼Congreso el proyecto para abrir canales que unan el Lontué con el Claro, i el Ñuble con el Perquilauquen, i para ejecutar en el puerto de Constitucion las obras destinadas a disminuir el peligro de la barra. Serios i detenidos estudios se han ejecutado sobre estos objetos, i los informes de las personas que se han consagrado a examinarlos han persuadido al Gobierno de la practicabilidad, economía de costo i manifiesta conveniencia de este pensamiento. En su realizacion fundan aquellas provincias lisonjeras esperanzas de adelantamiento para su agricultura, estacionaria en el dia por verse circunscrita al consumo interior. Los gastos de esta empresa no pueden ser un obstáculo en el estado actual de la hacienda pública, que permite destinar algunos sobrantes a promover i protejer la industria.
Tengo el sentimiento de anunciar a las Cámaras que la reforma en el ramo de correos, para que fué autorizado el Gobierno por la lei de 25 de Enero, no ha podido hasta ahora llevarse a efecto. Formados diversos proyectos sobre esta interesante materia, fueron confiados al exámen i revision de un ciudadano intelijente con cuya esperiencia i luces contaba el Gobierno para el acierto de esta obra; pero desgraciadamente los proyectos se devolvieron al Ministerio en Mayo del presente año, sin que se hubiesen salvado los inconvenientes que en ellos se notaban. Las tareas de la administracion en esta última época, no han permitido tampoco contraerse a este objeto que ocupa uno de los primeros lugares entre los mis influyentes en la prosperidad pública. Las observaciones hechas
