Podria temerse que la misma magnitud de los procederes que he bosquejado los hiciese en Chile inejecutables. Para prevenirme tambien contra la manifestacion de semejante temor, he preferido el referirme a un ramo en que los trabajos insinuados están ya esencialmente hechos i consignados, en los papeles que tengo en mis manos i que en cada señor Diputado puede examinar.
Consisten en una serie de cuadros en que se manifiestan con relacion al año de 1844 las mercaderías estranjeras importadas a Chile para el consumo nacional, con designacion de su calidad, cantidad, peso o medida, valor, etc., etc., los frutos i artefactos nacionales esportados al estranjero, i las mercaderías naturalizadas que se han igualmente esportado con la misma prolija designacion; el comercio de importacion i esportacion que ha tenido la República con las naciones siguientes: Francia i sus colonias, Béljica, Holanda, Alemania, Inglaterra i sus colonias, Dinamarca, Suecia i Noruega, España i sus colonias, Portugal, Cerdeña, Rusia, China, Norte América, Méjico, Centro América, Nueva Granada, Ecuador, Brasil, Perú, Bolivia, provincias del Plata i Polinesia; lo que importa una cuenta corriente, que así puede llamarse, con cada una de las naciones espresadas; i no basada, como podria presumirse, en la procedencia de los buques que traen a nuestros puertos mercaderías estranjeras, pues que alguno Norte Americano, verbigracia puede traer un cargamento compuesto de artículos que son produccion de diez partes del globo; sino en las mas prolijas investigaciones sobre el comercio de importacion.
Dejo al buen criterio de cada señor Diputado, el dar a éstos i otros muchos datos que contienen los papeles de que me estoi sirviendo, la estimacion que en sí tienen; i advierto que hasta aquí sólo se ha llenado una parte de nuestra estadística comercial, estando la otra (la deduccion de consecuencias) todavía apénas comenzada. Pero se le ha dado principio ya, i algunos de los resultados que se han obtenido, son que la participacion de cada chileno en el valor a que asciende el conjunto del comercio de Chile con el estranjero, es de nueve pesos 3/8 de real; que la importancia de nuestras transacciones mercantiles es en sí misma mayor de lo que jeneralmente se piensa; que tal importancia, tomando por base una época dada, la poblacion respectiva i el total valor representativo del comercio chileno i del de muchos paises de Europa, es igual o superior a la importancia del comercio de no pocos de éstos, aun de primer órden, como el de la Rusia, la Prusia, la España, Dinamarca, Suecia i Noruega i aun la misma Francia.
Omito por abreviar el detalle de otros resultados de la misma especie obtenidos cuando sólo se ha principiado ha esplotar esta rica mina.
Hasta aquí únicamente he hecho alusion a uno sólo de los objetos a que se encaminan nuestros trabajos estadísticos i no al mas difícil de alcanzar.
Si me propusiera entrar en iguales pormenores sobre cada uno de los demas i principalmente si intentase dar una una idea siquiera de lo que nuestra ▼oficina de Estadística, a medio organizar como está, con tres funcionarios tomados prestados de otras varias, ha realizado hasta hoi, ocuparia por muchas noches la atencion de la Cámara.
Sus trabajos van a ver en breve la luz pública: mas, consiéntase en que, por muestra, me detenga algunos instantes en algunos de ellos: será concerniente a la estadística territorial; i elijiré tambien la parte que ménos dificultades presenta a la investigacion: la hidrográfica. Me referiré a una provincia; sea la de Maule. La hidrografía de ésta, segun el plan ya desenvuelto, no se ciñe meramente, como pudiera suponerse, a investigar el nacimiento de cada uno de sus grandes rios, el curso que llevan, el otro rio o punto de costa en que desembocan: especifica en todos sus pormenores hasta los pequeños esteros tributarios de cada rio, señalando las Subdelegactones i aun los Distritos que cada cual atraviesa, las tierras que baña, los puntos en que principia i concluye, con otras innumerables menudencias, bastantes para que cualquiera forme concepto de la fertilidad de aquella provincia i aun de la importancia de los fundos rústicos en que está dividida, sin haberla visto jamas. ¿Se habla, por ejemplo, del rio Ñube? Inmediatamente se hace la mas prolija descripcion que puede apetecerse de los esteros llamados Monte Blanco, Concha o Bolutavo, Ninquen, Changaral i diez o doce mas que engrosan su caudal.
Vuelvo a dejar a la ilustracion de los señores Diputados el graduar el interes de tan preciosos datos.
He procurado demostrar a la lijera la incalculable importancia que tiene la Estadística para cualquier pais, i mui especial para el que es del todo desconocido i nuevo; he hecho ver que por imperfectos que sean los medios con que contamos para organizar la del nuestro, bastante se ha conseguido ya, i que debemos tener mas que fundadas esperanzas de conseguir mucho mas, si no en este año, si no en el siguiente, si no en el otro, no tampoco cuando la presente jeneracion se haya estinguido; he patentízado cuán delicados son por su naturaleza los trabajos estadísticos, en los que un solo error podria producir fatales consecuencias. Acometerlos a millones estamos tambien nosotros espuestos por no tener punto de partida para llenar nuestras funciones lejislativas i ya lo hemos cometidos, señores, ya los hemos cometido; voi a citar el caso.
