para evitar que los vagos i holgazanes de profesion se apropien las erogaciones de la caridad, privando de su amparo a los verdaderos índijentes, pero semejante medida será imperfecta miéntras no hayan en todos los departamentos casas destinadas para ofrecer al pobre los auxilios que se le deben.
La realizacion de este pensamiento no debe reputarse difícil si se atiende a que, conforme a los cálculos que se han hecho i a los datos que se ha principiado a reunir, una contribucion mensual de medio real, o tres cuartos de real a lo sumo, que gravase a las personas que por punto jeneral dan en cada mes una limosna superior, bastaría para proporcionarse un fondo que en la mayor parte de los departamentos de la República seria suficiente para mantener con regular comodidad a los indijentes. Cuando el Gobierno se halle en capacidad para tratar este asunto con mas exactitud i con mejores antecedentes, lo someterá a la consideración lejislativa.
No debo guardar silencio acerca de una institucion recientemente introducida en Chile, la cual, en los pocos dias que lleva de existencia ha probado ya sus ventajas i manifestado que es susceptible de un prodijioso desenvolvimiento en beneficio de aquella clase que se halla roas próxima a la mendicidad: hablo de la Caja de Ahorros, cuya creación, debida al celo i filantropía de algunos ciudadanos, no podia el Gobierno dejar de apresurarse a aprobar. La ha ausiliado tambien con una moderada parte de los ▼fondos nacionales i seguirá piestándole eficazmente su proteccion, así como a todas las empresas que se encaminen a un fin análogo.
Es satisfactorio observar los esfuerzos que hacen las Municipalidades de la República para la mejora i reparación de los cementerios que en el dia tienen casi todas las ▼poblaciones. En el último año administrativo se han trabajado varios reglamentos directivos i económicos para estos establecimientos i en el mayor número de los presupuestos de gastos municipales que se han aprobado, se encuentra alguna partida destinada al esclusivo objeto de reparar o construir algún cementerio.
El de la Serena hace honor, bajo muchos aspectos, a las autoridades provinciales i a los vecinos que han cooperado a su construcción; i el de Valparaiso corresponde cumplidamente a la importancia de este puerto. La necesidad que se hace sentir en Concepcion de un cementerio espacioso i decente, no podía satisfacerse a causa de la falta de fondos, lo que movió al Gobierno a ausiliar la obra con la suma de $ 4,000 i en la actualidad, mediante este socorro, está por terminarse.
Entre las providencias tomadas por el Ministerio de mi cargo con el objeto de proveer a la mejora de tan necesarios establecimientos, se encuentra una dirijida a cortar varias prácticas perniciosas que se habian introducido en el panteón jeneral de Santiago, en la cual se nombró ademas una comision para que examinase i propusiese las reformas que conviniese hacer en el reglamento que actualmente rije en aquél, reformas que en o podrán ser en breve realizadas, para lo que el Gobierno sólo espera que dicha comision presente el proyecto que le encomendó.
▼Sanidad. —No puedo dejar de congratularos por no haber aflijido a nuestios pueblos ninguna de aquellas calamidades que recientemente han esparcido la desolacion i el espanto en algunos de los continentes americanos, las que son en gran manera temibles para nosotros, pues que no contamos con medios bastante eficaces para atajar sus progresos desoladores si por desgracia alguna vez nos visitasen. Consideracion es esta que por sí sola debe estimularnos a hacer cuanto posible sea para remover las causas que pudieran provocarlas o fomentarlas, tales como las que nacen de lo imperfecto de nuestra policía de salubridad i del triste abandono i miseria en que está sumerjida la clase inferior. Admira que pueda haber un cuerpo sano bajo los asquerosos andrajos que medio cubren la desnudez de la mayor parte de los que a ella pertenecen, i conmueve ver hacinada, principalmente en la capital, en un cuarto sin ventilación, estrecho, desaseado, una familia numerosa; esto indujo al Gobierno a prestar su aprobacion a un acuerdo de la ▼Municipalidad de Santiago según el que, desde el 1.° de Diciembre inmediato, no se podrá alquilar para que sean habitadas piezas que no tengan siquiera una pequeña ventana que franquee libre entrada al aire.
Cuando a fines del año último, la epidemia llamada escarlatina, empezó a hacer en esta ciudad, en la de Valparaiso i en otros puntos algunos estragos, que felizmente no cundieron, el Gobierno se apresuró a ordenar al Protomedicato que trabajase un método curativo de ese mal, tan sencillo como pudiese serlo, i otros de los preservativos que pudieran emplearse contra la misma enfermedad, los que se dieron a luz en los periódicos para ausilio i en provecho de los habitantes del campo especialmente i de las poblaciones donde no reside ningun médico. En este caso se hallan, entre muchísimas, las de Colchagua, provincia en que la escarlatina presentaba un carácter algo alarmante i a las que se hizo trasladar un facultativo que llevó consigo los medicamentos necesarios para suministrarlos gratuitamente a los pobres, medida que produjo excelentes resultados.
Los beneficios de la vacuna se difunden incesantente por todo el teiritorio de la República, i es digna del mas encarecido elojio la actividad con que la junta encargada en particular de combatir una de las plagas mas funestas que lamenta la especie humana, se esfuerza en no dejarla asomar en parte alguna. A juzgar por los millares de individuos que son vacunados cada
