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SESION DE 13 DE SETIEMBRE DE 1841

no que se dividiese por mitad entre los departamentos de Vallenar i Freirina. Con tal auxilio, podrán éstos emprender las mejoras por que anhelaban cuando solicitaron por sí mismos la creacion del impuesto.

Tambien se ha establecido a favor de la Municipalidad de Concepcion un moderado derecho sobre las cargas i carretas que transitan por el camino de Hualqui, i adjudicádosele ademas la mitad del peaje que se cobra en el que va de aquella ciudad al puerto de Talcahuano, procediendo en conformidad con la lei de 2 de Setiembre de 1835.

En las Memorias que se han presentado al Congreso en los años anteriores, se ha recomendado el pié en que se hallan los hospitales de uno i otro sexo de esta capital, i el distinguido mérito contraído en su cuidado por los ciudadanos que los dirijen.

Tengo ahora la satisfaccion de repetir el mismo elojio en cumplimiento de un deber de justicia. El de San Juan de Dios, que cuenta con entradas bien considerables, es susceptible de una gran mejora que lo hará capaz de recibir simultáneamente hasta 700 enfermos. La estension del terreno que le pertenece permite construir en él los necesarios departamentos para convalecientes, para incurables i para aquellos desgraciados que, recorriendo la poblacion en plena libertad por no haber donde sujetarlos i asistirlos, orijinan frecuentemente al vecindario mil molestias i aun peligros.

El hospicio continúa sosteniéndose medianamente con la entrada que le proporciona la loteria pública. Es precúo destinar para este establecimiento, tan digno del cuidado paternal de las autoridades, rentas seguras que lo pongan a cubierto de una lamentable decadencia. A los filantrópicos servicios de los directores de aquella casa se debe en gran parte su conservacion.

La de huérfanos, no ménos bien atendida, cuenta hoi con recursos suficientes. El Gobierno, a propuesta de la Junta Directora de Hospitales, decretó la division de la hacienda de Choapa, propiedad del establecimiento, en hijuelas de proporcionada estension que se han arrendado en subasta pública, rindiendo una suma mui superior a la que producía anualmente el fundo en su anterior estado. Este aumento de rentas promete que se podrá al cabo atender a las imperiosas exijencias de ese tan importante establecimiento, que repetidamente se han representado al Congreso.

A fin de obtener datos seguros i completos acerca del estado de las casas de beneficencia de los demás departamentos de la República, se ha circulado órden a los intendentes para que den al Ministerio una noticia minuciosa de las que existen en sus provincias respectivas, especificando los fondos con que cuenta cada una, el número de personas que se socorren en ellas, su estado, material i formal, el sistema de administracion, i en fin, las fechas en que han rendido las últimas cuentas las personas que están encargadas de dirijirlas. Estos datos deben suministrar cabal instruccion sobre la materia, i habilitarán al Gobierno para dedicarse con provecho a la realizacion de interesantísimas mejoras. Entre todas las provincias, la de Concepcion, combatida sin cesar por desgracias de todo jénero, es la que exijía de preferencia la solicitud de las autoridades a este respecto, i se ha mandado dar principio a la construccion del hospital arruinado por el terremoto de 1835.

Tambien ha dirijido su atencion el Gobierno, en el último año legal, al estado presente de los panteones. El de Santiago, gracias a su mui celoso director, se acerca ya demasiado a su perfeccion. No en todas partes se ha dado cumplimiento a las repetidas órdenes que, desde mucho tiempo atras, se han estado espidiendo para que se construyan cementerios fuera de las iglesias i capillas públicas; pero por no haberse destinado para estas obras los fondos necesarios, han quedado sin efecto aquellas saludables providencias. Muchos pueblos se ven aun espuestos a los resultados fatales de la antigua costumbre, i otros (que es lo mas común) solo pueden evitar en parte este inconveniente. Es repugnante a la naturaleza i ofensivo a la piedad tan grave desorden, i el Gobierno, deseoso de que se respeten entre nosotros, como en todo pueblo culto, los despojos mortales de nuestro ser, ha espedido un decreto que fué tambien circulado a los intendentes para que den razon de los panteones que haya en los pueblos i parroquias comprendidas en los términos de su jurisdiccion. A vista de estos informes, i con la cooperacion eficaz que prestarán seguramente los reverendos obispos i párrocos, es de esperarse un oportuno remedio para el mal que aquí deploro. Entre tanto, se ha ordenado que se reedifique el panteón de Concepcion, i que se continúe en Valparaiso el que se había principiado a levantar, para cuyas obras se cuenta felizmente con algunos fondos. Debo hacer aquí honrosa mencion del mérito contraído por el activo ciudadano que está hecho cargo de la última de ellas.

El estado sanitario de la República no ha sufrido alteracion. En la provincia de Chiloé solamente se hicieron sentir mas que de ordinario las viruelas a fines del año de 1840, causando bastante estrago; mas, el Gobierno ocurrió a tiempo enviando facultativos provistos de medicamentos adecuados para esta i otras enfermedades comunes en aquel clima, los que fueron un gran auxilio para los habitantes desvalidos del archipiélago a quienes se asistió gratuitamente.

Grande ha sido siempre el anhelo de las varias administraciones que ha habido en la República por la mejora de los caminos, como que su buen estado ejerce un influjo inmenso en el desarrollo mas o ménos acelerado de la industria i la