ductos de la industria, en vez de destinarse a alimentarla, se consuma estérilmente en objetos de lujo; que la demanda del trabajo crezca ménos aceleradamente de lo que convendría; i que, por consiguiente, no sea bastante cómoda la existencia de la clase trabajadora, ni del todo satisfactoria su condicion moral. Los remedios que pueden aplicarse a este mal se reducen, según yo concibo, a la mejora de nuestros productos agrícolas, que, elaborados como corresponde, son susceptibles de adquirir mucha estimacion en los mercados estranjeros, i a la naturalizacion de aquellas artes a que convidan las circunstancias del pais.
Bajo uno i otro respecto, observamos ya adelantamientos i no dudo que los veremos acrecentarse gradualmente. Ramos de industrias desconocidas han empezado a florecer en los departamentos mas ricos, al paso que se han mejorado los antiguos; i si logramos que se robustezca la confianza que ya inspira nuestra República en las naciones estranjeras, debemos prometernos que será mayor cada dia la afluencia de sus obreros i de sus capitales. El Gobierno hará de su parte lo posible para dar realidad a estas esperanzas; pero los desfavorables resultados de las tentativas de colonizacion i de otras providencias directas, adoptadas en las demás secciones americanas, le hacen creer que el mejor medio de adelantar la industria es remover los obstáculos que la falta de seguridad, las leyes viciosas i la ineficaz administracion de justicia pudieran oponer a su natural i espontáneo movimiento.
Caminos. —Entre las atenciones a que puede dedicarse el Gobierno con mas esperanzas de producir ventajas positivas a la prosperidad de los pueblos, debo dar uno de los primeros lugares a la apertura de nuevos caminos i a la progresiva reparacion i mejora de los antiguos. Hai en este punto un abuso que no puedo ménos de indicar a la Lejislatura. Se observa en algunos departamentos que los propietarios quieren eximirse de las servidumbres, a que bajo este respecto están sujetos sus fundos, torciendo la direccion natural de los caminos i desviándolos a los deslindes; mal que, si no se ataja en tiempo por providencias lejislativas eficaces, no podrá despues remediarse sino con mucha dificultad.
Los ▼caminos del departamento de Santiago han recibido mejoras. Mas, algunos necesitan reparos con urjencia. En este caso se halla el principal de la carrera del Norte que, desde la capilla de Negrete hasta la punta del Salto, es a veces intransitable i en todo tiempo molestísimo por las vertientes de las vegas del Salto, lagunas de Conchalí i desagües de las haciendas. El agrimensor encargado de la direccion de obras públicas ha formado un presupuesto para la composicion peimanente de este camino. Su costo hasta la cima de la cuesta de Chacabuco, en la direccion de Santa Rosa de los Andes, se calcula en la moderada suma de 4,225 pesos.
También se han construido puentes en el que se dirije a la costa por el callejon de Padura. Con estas i otras providencias han dejado de formarse en él los estensos e infectos fangales, que lo hacían tan molesto i desagradable al caminante.
El camino que conduce a Valparaíso se halla cubierto de los derrames de las acequias que lo cruzan, por habérseles contruido puentes de cal i ladrillo a espensas de los propietarios. Mas, aunque se ha tomado igual medida en el que sale de la Cañada a unirse con el principal, es todavía necesaria en éste una séria compostura por la naturaleza del terreno, en que hacen una larga morada las lagunas de lluvia; i para proveer a este i otros objetos semejantes, no basta la cantidad destinada a la refaccion de caminos.
Se ha dictado la misma providencia de construccion de puentes para evitar los derrames en todos los caminos i veredas de los distritos cercanos a la capital i se ha logrado mejorarlos, procurando a la par la conveniencia de los trasportes i la salubridad de las poblaciones; mas, el animado tráfico que se hace por ellos ocasiona frecuentes deterioros, que no es posible precaver sin refacciones formales que les den la solidez i firmeza de que todavía carecen.
En el de Valparaíso se hace sentir con urjencia la construcción de un tajamar o dique de cal i canto desde la Cruz de Reyes hasta el Peñón del Rastrillo, que es una lonjitud de tres cuadras; obras necesarias para conservar el camino o calle principal i defenderla de los embates de las olas, que a veces la inutilizan. A la bajada del Alto del Puerto se echa ménos otro dique que tenga a raya las inundaciones del estero que corre por aquella parte i amenaza con sus avenidas a la poblacion, donde algunas veces ha producido estragos. Actualmente no tiene allí otra barrera que una endeble palizada, incapaz de resistir a las aguas.
Siento decir que han ocurrido dificultades para la construccion del camino carril de Valparaíso a Quillota i Aconcagua, pero no desconfío de poder superarlas en breve. El intendente de aquella provincia encarece con mucha razon la necesidad de un camino carril para la conduccion de sus abundantes frutos a Santiago i Valparaíso, i observa, con respecto al primero, que puede vencerse sin mucho espendio el obstáculo de la cuesta de Chacabuco por la blandura del suelo. En Quillota, que comprimida, por decirlo así, entre los linderos de estensas haciendas i las vegas del rio, carece de espacio en que ensancharse, se ha logrado, a lo menos, defenderla de las inundaciones que la amagaban, por medio de un dique en que el Gobierno ha invertido la suma de 2,000 pesos.
El camino carretero que, dirijiéndose de Melipilla a Curacaví, se junta allí con el de la capí-
