RETRATOS DE MUJERES 405
conde Max no había llegado todavía. Me presentó la mano con una gracia exquisita. Ya íbamos a comenzar cuando la señorita de La Prise exclamó: — ¡Ah, ya está ahí el conde! — En efecto, era él, y se aproximó a nosotros con un aspecto de pena y mortificado. Yo le dije: Señor conde, la señorita me ha rogado que bailase con ella en su lugar. Se alegrará seguramente de que le entregue a usted mi puesto, y acaso ella tenga la bondad de indemnizarme. — No, señor, dijo el conde, usted ha sido demasiado bueno y esto no es justo. Es imperdonable el haberme hecho espe- rar, y estoy tan castigado como merezco. — La señorita de La Prise ha parecido tan contenta como el conde de mi conducta, y le ha prometido el cuarto baile, y a mí el quinto para mi amigo, y el sexto para mí. Yo estaba muy contento, y nunca bailé con tanto placer. El baile era pa- ra mí una cosa nueva, y lo encontraba más espiritual que nunca. De buena gana le hubiera dado las gracias al in- ventor, y pensaba que debía de tener un alma y una seño- rita de La Prise para bailar. Sin duda unas muchachas como ésta fueron las que sugirieron la idea del baile a las Musas.
“La señorita de La Prise bailaba alegremente, suave- mente y decentemente. He visto bailar a otras muchachas con más gracia, y a algunas hasta con más habilidad, pero ninguna que baile más agradablemente. Lo mismo se pue- de decir de su cara; las hay más bellas, más deslumbrantes, pero ninguna que agrade tanto como la suya; me parece al ver cómo la miran que todos los hombres >»iensan lo mismo que yo. Lo que me sorprende es la especie de con- fianza y casi de alegría que me inspira. Algunas veces me parece que somos antiguos amigos, y me pregunto si no nos habremos visto durante nuestra infancia, Me parecía que ella pensaba igual que yo y esperaba que me lo dijese. Mientras que yo esté contento de mí mismo quiero tener a la señorita de La Prise por testigo; pero cuando esté descontento mi pena y mi vergúenza serían dobles si supiese ella lo que me reprocho. Hay ciertas co-
