RETRATOS DE MUJERES 291
das, a La Fontaine se le olvidaba, Moliere dominaba ya, y Tartufo se ponía su capa. En este momento, decisivo del impulso universal, M. de La Rochefoucauld, que gustaba poco de los discursos altisonantes, y que no era partidario sino de las charlas confidenciales, pronunció su frase: hubo un silencio y vió que había hablado para todo el mundo y que cada palabra era imperecedera,
Un misántropo cortés, insinuante, sonriente precedía y preparaba la venida del otro Misántropo.
En la historia de la lengua y de la literatura francesa, La Rochefoucauld es el primero en su género que viene después de Pascal y como en pleno Pascal?. Tiene esa claridad y esa concisión de giro que Pascal sólo, en este siglo, ha tenido antes que él, que La Bruyére recogerá, que Nicole no ha sabido conservar, y en el que perpetua- mente Voltaire fué el sello especial del siglo xvIIL.
Si las Máximas pueden parecer en su nacimiento no haber sido sino un entretenimiento, un juego de sociedad, una especie de apuesta entre gente de ingenio que juga- ban a los proverbios, ¡cómo adquieren importancia por su resultado, y cómo adquieren un carácter por encima de las circunstancias! Saint-Evremond y Bussy, que han sido comparados a La Rochefoucauld por el talento, la bravura y las desgracias, son también escritores de casidad y de mundo. Son muy agradables a veces, pero tienen, me parece, algo de la corrupción de la Regencia. Como mo- ralista, M. de La Rochefoucauld es severo, grande, sencillo, conciso, llega hasta la belleza y pertenece al puro Luis XIV.
No se puede alabar bastante a La Rochefoucauld de una cosa, y es que diciendo mucho, no expresa nunca de- masiado. Su forma es siempre honrosa para el hombre cuando el fondo lo es tan poco.
1 Este murió en 1662, pero la colocación de orden de sus Pensamten- tos y su publicación, fueron retardados a causa de las querellas jansenistas, hasta la época llamada de la paz de la Iglesia, 1669. Resulta de este retraso que La Rochefoucauld no pudo inspirarse en nada suyo, y así quedan ambos perfectamente originales y colaterales,
