266 MADAMA DE LAFAYETTE
de Maintenón. Esta perjudicaba la buena sociedad, lo mismo que ciertos revolucionarios han perjudicado a la libertad llevándola muy lejos, hasta un exceso, que trae consigo la reacción. Era preciso detenerse ante la gazmo- ñería o la austeridad so pena de entrar en la Regencia.
- En julio de 1677, un año antes de La Princesa de Cleves, la salud de Madama de La Fayette pareció llegar al úl- timo extremo, aunque estaba predestinada a sufrir sin tregua quince años más, pues pertenecía al número de esas personas que arrastran su miserable vida hasta la última gota de aceite!*. Sin embargo, en el invierno si- guiente, M. de La Rochefoucauld y ella se ocuparon en familiarizar esa bonita novela que apareció en casa de Barbín el 16 de marzo de 1678?, Segrais, a quien aun en- contramos en nuestro camino, dice que no se tomó la mo- lestia de contestar a la crítica que hicieron de la novela, y añade que Madama de La Fayette desdeñó el contestar, de suerte que no habría duda si quisiéramos creerlo, acer- ca de la cooperación ?, Mas no discutiremos, pues esta no- vela es muy superior a todo lo que él escribió para que titubeemos. Además, nadie fué sorprendido, pues las lec- turas confidenciales habían sido comentadas, y se recibió el libro como siendo su solo autor Madama de La Fayette ayudada del buen gusto de M. de La Rochefoucauld. Des-
1 Madama de Sévigné,
2 En una carta de Madama de Sévigné a su hija, en 16 de marzo de 1672, leemos: "Estoy desolada porque hayáis tenido a Befazet de otras manos que las mías. y la causa es ese perro de Barbín que me odia porque yo no hago Princesas de Cleves ni de Montpensler”. Podemos su- poner que la novela La Princesa de Cleves estaba ya en proyecto en oquella fecha y que ya se había tratado de ella en la íntima sociedad de la autora, y casi que Madama de Sévigné y Madama de Grignán habían oído el principio. Me parece que en una carta de Madama de Scudery a Bussy, vemos que durante el invierno que precedió a su pu- blicación Madama de La Fayette y M. de La Rochefoucauld se encierran y preparan algo, Todo se concilia fácilmente. La Princesa de Cleves, esbozada. durmió desde 1672 a 1677, y entonces la autora, de acuerdo con M. de La Rochefoucauld se propuso acabarla.
% Es digno de observar que en Segraisiana incurre en un error acer- ca de la novela que pretende como suya. Habla del encuentro de M. Nemours con Madama de Cleves, quien se encuentra con la que ha de ser su mujer.
