Bajo la fresca sombra de los seculares árboles del bosque misionero, y principalmente cerca de las corrientes de agua, viven los tapires.
Su número es considerable aún en las regiones desiertas y no deja de abundar tambien en los pocos puntos poblados.
La dispersion geográfica de este animal, en Sud-América, es una de las mayores, pues llega á abrazar todas las comarcas boscosas tropicales y subtropicales.
Para darse una idea de la importancia que tiene el Tapir, baste tener en cuenta que, á todas las tribus Indias de Sud América, que habitan las selvas, les proporciona, sin exageracion, un cuarto de la carne que consumen.
El Tapir vive generalmente aislado, prefiriendo los lugares más tupidos, y sólo se junta con la hembra durante la época del celo, pasada la cual se aparta.
Los tapires al nacer tienen un pelaje completamente distinto del de los padres; en vez de ser pardos, son overos, llenos de manchas redondeadas blancas, lo que les da un aspecto agradable. Las hembras paren de á uno por vez.
La alimentacion principal del Tapir consiste en hojas de arbustos y de tacuaras, tacuarembós, &, las que son suma-
