Lo mas interesante de los Rotíferos es lo referente á la sexualidad. Los machos son mucho mas pequeños que las hembras; salen del huevo completamente formados, y son tan poco asimilantes, que no toman alimento alguno durante toda su corta vida, y áun carecen de órganos de digestion y hasta de boca. Las hembras ponen dos clases de huevos: huevos de verano, con cáscara fina, y huevos de invierno, con cáscara dura. Los primeros se desarrollan sin ser directamente fecundados, y á veces dentro de la madre. De estos huevos nacen los machos. Los huevos de Invierno son puestos en Otoño y fecundados. De ellos nacen las hembras en la Primavera siguiente.
Si el lector, interesado por el estudio de la Zoología propiamente dicha, le dedica su atencion, encontrará que, con diferencias de grado, son muchos los animales en los cuales se observa lo mismo que en los Rotíferos. Cuando el macho es muy pequeño, con respecto á la hembra, y muy diferente de ella, por consiguiente, ésta se basta á sí misma para reproducirse durante cierto tiempo, poniendo huevos fecundos y áun dando á luz sus hijos ya formados. Esta manera de reproducirse sin refecundacion inmediata, se llama partenogénesis. El macho, no sólo es inútil cuando hay partenogénesis, pero ni siquiera existe todavía.
Estudiando la Zoología se verá tambien que, cuando los individuos de distinto sexo son muy semejantes, ambos tienen una notable facilidad para reproducir cualquiera parte de su cuerpo que les haya sido cortada, y áun se cortan ellos mismos espontáneamente. Esta separacion del exceso de crecimiento sobre la fuerza, unitiva que dá su forma al individuo, se llama reproduccion asexual. Es una calificacion completamente falsa, puesto que, como ya lo sabemos, vivo y asexual son términos contradictorios entre sí; es como decir fuego frio ó agua seca. La reproduccion llamada sexual es, propiamente dicho, exógama (ex, fuera; gama, casamiento); la asexual es endógama (endo, dentro).
Los hechos que acabo de hacer conocer revelan lo siguiente: El plasma personal del macho no sólo es desasimilante, sino que tambien va, en su evolucion, haciéndose mas y mas desasimilante, hasta quedar reducido á casi nada. Cuanto más desasimilante se hace el plasma personal del macho, tanto más asimilantes se han hecho en él los productos del germinativo, es decir, los espermatozoides.
El plasma personal de la hembra es asimilante, ó lo contrario de
