asimilatividad del animal, éste se hace libre y gastador, y se individualiza tanto más cuanto más íntima es la union entre las partes que lo componen. Por el contrario, el que es muy asimilante, pero poco gastador, y el que sin ser ni lo uno ni lo otro, vive en la abundancia, jamás tiene órganos muy perfeccionados, pues no los necesita; el uno porque es fijo y el otro porque es parásito.
Entre los Mesozoarios y los Celenterados mas inferiores—las Esponjas—hay una distancia enorme, y, dada la perfecta gradacion que existe en la Naturaleza, un salto inverosímil, no sólo por la cantidad de elementos vivos que poseen los últimos, sino muy principalmente porque los Mesozoarios son individuos y están en via de aumentar su individualizacion, por medio de la union y especializacion de sus células ó partes componentes. Las Esponjas, por el contrario, son verdaderas colonias fijas, formadas por la agrupacion mas ó menos numerosa de familias distintas que se agregan y fusionan unas con otras; y á juzgar por su desarrollo, han pasado ya la fase de la evolucion, á que los Mesozoarios no han llegado aún.
Los Metazoarios, más inmediatos descendientes de los Protozoarios agregados y de los Mesozoarios, son, por un lado, los llamados Rotíferos, y, por otro, las Turbelarias inferiores.
Para no extenderme demasiado, me ocuparé solamente de los primeros.
Los Rotíferos son Metazoarios libres, y, en su mayor parte, microscópicos. Deben su nombre á la presencia, en la extremidad anterior, de un aparato ciliar, llamado órgano rotatorio, á causa de que en algunos se asemeja á una ó varias ruedas animadas de un movimiento circular. Las células, que en los Infusorios libres ó agregados están separadas y desempeñan cada una todas las funciones de la vida, en los Rotíferos están completamente unidas y se han especializado, para el desempeño de esas funciones, con más perfeccion que en los Infusorios: se ha establecido entre ellas lo que se llama division del trabajo. El núcleo, esa parte del plasma personal, que en los Infusorios era el centro de atraccion de los materiales asimilados, se presenta en los Rotíferos bajo la forma de sistema nervioso; muy simple, sí, pero con todas sus principales atribuciones.
Como estos séres son todavía muy pequeños y simples, revelan con relativa claridad algunos de los fenómenos de la vida, que en los Metazoarios superiores son mucho mas complicados y oscuros.
