Detengámonos un momento ante lo que, por falta de término más adecuado, hemos creído poder llamar hors-d euvre.
La primera parte del libro es simplemente una joya cincelada por mano maestra. La pintura de la situación de los espiritus en una aldea del interior, ocupada sólo por mujeres, por ancianos y por niños, ya que los hombres válidos estaban alistados en las guerrillas republicanas, —esa pintura, hecha con amore, nos interesa vivamente, nos hace compartir las emociones de aquellas gentes sencillas, en momento en que el ejército invasor procede á la ocupación sistemática del territorio. Hay allí un incidente dramático, intensamente dramático, en su sencillez misma —el estéril sacrificio del chiflado tio Lucas. La retirada del ejército francés es realmente una obra maestra: no es posible pedir mayor sobriedad en los detalles, mayor perfección en el conjunto, efecto más patético en el cuadro. Esas páginas están escritas con profundo patriotismo y tienen una vida tal, que al lector se le antoja oir aquel matinal llamado de clarines, los ecos marciales de la banda
