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discurso preliminar. XLV

Cortés Francisco López de Gómara publicó su Crónica de la conquista de México, que si por considerarla «historia libre,» cual la calificó León Pinelo, fué prohibida en 1553 por Felipe II, no se pudo evitar que uno de los ejemplares llegara á manos de nuestro conquistador. No pudiendo leer éste con paciencia que Gómara le deprimiese, juntamente con sus compañeros de armas, por aumentar la gloria de Cortés, como si éste necesitara del achicamiento de los demás para descollar en grandeza, se puso á escribir su Verdadera Historia de la conquista de la Nueva España, que debió terminar hacia el año de 1568, y cuando contaba cerca de ochenta de edad. Esta apreciabilísima obra, que conocieron algunos en Guatemala, cual lo declaró en 12 de Febrero de 1579, viviendo aún el autor, Juan Rodríguez Cabrillo de Medrano, que la vió y leyó, y asegura que se envió á su Majestad el rey D. Felipe,[1] fué impresa el año de 1632 en la Imprenta Real de Madrid por Fr. Alonso Remón, sirviéndole de original el manuscrito que poseía el erudito consejero D. Lorenzo Ramírez de Prado: reimprimióse á principios de este siglo por D. Benito Cano, en cuatro volúmenes dozavo: mereció los honores de la traducción al alemán en 1838; y últimamente, el año 1861, la publicó D. Enrique de Vedia, no bastantemente depurada de errores materiales, en el tomo vigésimosexto de la Biblioteca de Autores españoles y segundo de los Historiadores primitivos de Indias.

Que Bernal Díaz vivía algunos años después de terminar la obra, lo prueba su permanencia en Guatemala al hacerse en 1579 por su hijo mayor la probanza de los méritos y servicios de su abuelo Bartolomé Becerra, para fundar en ellos la petición de algunas mercedes, ya que en los de su padre no era posible por habérselos premiado; y pasada aquella fecha, en que se aproximaría el historiador á los noventa de edad, puede asegurarse sin gran riesgo que no

  1. Adiciones y aclaraciones.Probanza de los méritos y servicios de Bartolomé Becerra, pág. 398.