La unidad alemana es una grande idea, y una noble aspiración; más justa, más conveniente, más necesaria que la unidad italiana. Los pueblos germánicos hacian bien en desear que desaparecieran tantos pequeños ducados, principados y ciudades que los tenian divididos en parcelas insignificantes: acaso no lo han deseado nunca tanto como debieran. Pueblos de raza latina no habrían tolerado por tan prolongado período de tiempo un estado de cosas tan anómalo, tan absurdo, tan vejatorio. Esa es una inferioridad innegable de la raza germánica: cuanto más aleguen sus hombres para demostrar la legitimidad de su unidad nacional, más de manifiesto pondrán su inhabilidad política, que no ha acertado todavía á realizarla.
El enemigo más antiguo y más constante de la unidad germánica ha sido, en lo pasado, Prusia. De la misma manera que ahora la quiere llevar á cabo, lo habría hecho Austria, si ella no se hubiese convertido en núcleo de oposición y de resistencia. Prusia ha sido la iniciadora y la sostenedora del dualismo alemán, más eficaz impedimento para la unidad que la pluralidad de intereses particulares de la multitud de Estados.
La unidad alemana está todavía muy lejos de ser un hecho definitivo. Los pueblos alemanes se presentan hoy distribuidos en los cinco grupos siguientes:
Primero. — Pueblos que antes de 1866 formaban ya parte de la monarquía prusiana.
Segundo. — Pueblos que, por consecuencia de sus victorias de 1866, se anexionó Prusia por la ley de 20 de Setiembre de aquel año, en castigo de haber sido sus enemigos durante la guerra: el reino de Hannóver, el Electorado de Hesse, el Ducado de Nassau, y la ciudad de Francfort.
Tercero. — Pueblos que, con la Prusia, forman la Confederación del Norte: el reino de Sajonia; los cuatro grandes ducados de Mecklemburgo Schewerin, de Mecklemburgo Strelita, de Sajonia-Weimar-Eisenach, y de Oldemburgo; los cinco Ducados de Brunswick, Sajonia Meiningen, Sajonia Altemburgo, Sajonia Coburgo Gotta, y Anhatt; los siete Principados de Schwarsbourg-Rudolstadt,
