esbelto cofre fortt. Seis dependientes ágiles, alegres y tan elegantes como el principal, se distribuyeron en las respectivas funciones, inclusa la de tenedor de libros, que dejó vacante el viejo de marras, mal avenido con los títeres intrusos. Barómetros de todas formas, tarifas de vapores y ferro-carriles en dorados marcamentos y mapas de todas las regiones del mundo llenaban las paredes; prensas para casi todo cuanto antes ejecutaba la mano del escribiente, ocupaban los rincones, y el voluptuoso sofá tapizado, brindaba con su comodidad á cuantos esperaban el pago de una letra ó la contestación de un simple recado. Todas las demás minuciosidades del escritorio guardaban perfecta armonía con este tomo. En el gabinete del jefe, pero fuera de su alfombrada tarima, se habia colocado una butaca para D. Apolinar que, por afición, por interés propio y por necesidad (pues ya muy viejo y no sabiendo más que ser comerciante, se aburría en todas partes), la ocupaba casi todo el dia, durmiendo á ratos, oyendo á veces, y preguntando á menudo sobre lo que veia y escuchaba.
Giraba la casa bajo la razón de Hijo de D. Apolinar de la Regatera, no por respeto cariñoso á la memoria del padre, sino en consideración al valor que su nombre de guerra tenia en el comercio de España y de toda América.
La calma, la reflexión hasta la pesadez, hablan sido la expresión característica del espíritu mercantil del indiano; la vivacidad, la inquietud, la prisa hasta la ligereza, lo eran del de su hijo, como creía observar el primero hasta en los actos más triviales de las tareas del segundo.
— ¿Londres? — decía lacónicamente un corredor entrando.
— ¿Mucho? — le respondía el joven comerciante, sin levantar la vista de su pupitre.
— Setecientas, ocho, once: aceptadas.
— ¿A...?
— Redondo.
— Por París.
— ¿Corto?
— Cuarenta.
— ¿Vista?
— Fecha.
— ¿Cambio?
— Veinte.
