Por los libros que yo había leído y por las conversa- ciones que tuve con los sabios que frecuentaban la casa del prelado supe que navegando por el Océano se veían cosas maravillosas y me determiné a asegurarme por mis propios ojos de la veracidad de todo lo que se contaba, para a mi vez contar a otros mi viaje, tanto para entretenerles como para serles útil y lograr al mismo tiempo hacerme un nombre que llegase a la posteridad.
La ocasión se presentó en seguida. Supe que se aca- baba de fletar en Sevilla una escuadra de cinco navios, destinada a descubrir las islas Molucas, de donde nos vienen las especias, y que D. Fernando Magallanes, gentilhombre portugués y comendador de la Orden de Santiago, que ya más de una vez había recorrido el Océano con gloria, había sido nombrado capitán gene- ral de esta expedición. Llegué inmediatamente a Bar- celona para solicitar de su majestad el permiso de ir en este viaje, y me lo concedió. Desde allí, provisto de cartas de recomendación fui a Málaga en barco, y de Málaga me trasladé a Sevilla por tierra, donde esperé tres meses antes que la escuadra estuviese en situación de partir.
A mi vuelta a Italia, Su Santidad el soberano pon- tífice Clemente Vil (1), al cual tuve el honor de pre- sentarme en Monterosi y de contarle las aventuras de mi viaje, me acogió bondadosamente y me dijo que le daría un gran placer si quería regalarle una copia del diario de mi viaje; fué para mí un deber el satisfacer lo mejor que me ha sido posible la voluntad del Santo Padre, a pesar del poco tiempo de que entonces yo disponía.
Lo he escrito todo en este libro, y a vos, monseñor, os le ofrezco, rogándoos que lo hojeéis cuando los
(1) Clemente VII, de la casa de Mediéis, fué elegido pontífice en 1523 y murió en 1534.
