mientras que en la tonelada del abono sólido hay solamente 7 libras; esta proporción es un poco mayor en el ganado vacuno y en las ovejas. Después de saber esto, podemos ver cuán fácilmente se pierde la potasa á los campos cultivados. Una gran parte de los líquidos se pierden en los pastos ó en los caminos, así es, que mucha de la potasa comprada en el grano nunca llega á los campos que se cultivan. Es verdad que también de este mismo modo se pierden cantidades de nitrógeno y ácido fosfórico, pero en primer lugar, hay más de ellos en los granos, mientras que la proporción de potasa en los líquidos es mayor. Siendo este el caso, podemos ver claramente como en la ordinaria pila de estiercol la pérdida de potasa por causa de la filtración debe ser considerable.
Por consiguiente bajo todos conceptos vemos la necesidad de tener un buen abastecimiento de potasa disponible. Algunas tierras contienen vastas cantidades, mientras hay otras que casi carecen de ella por completo, aunque son ricas en otros elementos. El antiguo problema de usar cenizas y pescado para obtener maíz se repite sin cesar. Ahora debemos tener seguridad del estado en que se encuentran nuestros terrenos, puesto que cuando una cosecha mejora con una aplicación de muriato de potasa, podemos saber de que carece el terreno; puesto que no hay nada en el muriato que ayude excepto la potasa. Hemos aprendido cómo obtener abastecimientos baratos de nitrógeno, arando las cosechas verdes junto con la tierra. Acido fosfórico de inferior calidad puede obtenerse de varias maneras diferentes. La potasa es aun el elemento más difícil de
