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de las plantas y de los animales, la potasa afecta las funciones vitales, y después desaparece. Por esta razón es enteramente tan necesaria como los otros elementos, aunque veamos fácilmente que la cantidad que queda de ella almacenada en el cuerpo no se mide por su importancia actual. Para ilustrar, podríamos probar por medio del análisis de un buey, que el agua, la cal, el nitrógeno y ácido fosfórico son necesarios para perfeccionar su cuerpo, pero tal análisis no nos mostraría la necesidad actual del aire, como tampoco no nos motraria la necesidad de potasa. Y sin embargo: ¿quién se atrevería á negar por eso, que el buey no necesita del aire? Por ejemplo: el grano del maíz no muestra sino una pequeña parte de potasa en su composición, y sin embargo, esta pequeña porción determina la cantidad y calidad de la cosecha, porque el maíz está compuesto principalmente de fécula (harina) y la potasa es elemento indispensable para la formación de dicha fécula.

Un agricultor puede proporcionarle nitrógeno á un terreno, cosechando trevol ó frijoles "cow peas", pero para abastecerlo de potasa tiene que comprarla en los granos y fertilizantes.

Hay otra cosa que considerar. La finca ó hacienda es más propensa á perder los efectos de la potasa comprada en granos, que en los otros elementos. La mayor parte de la potasa se desperdicia en los abonos líquidos, y, como dijimos antes, la potasa no es depositada ó retenida en los cuerpos como los otros elementos. Llena su función de ayudar la digestión y después desaparece, principalmente por los riñones. En una tonelada de abono líquido de un caballo, hay 30 libras de potasa,