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500 ORIGEN DE LAS ESPECIES rederos de unos pocos seres que vivieron mucho antes de de. positarse la primera capa del sistema cambrio. A juzgar por el pasado, sin riesgo podemos inferir que ni una sola especio viva trasmitirá su semejanza inalterada á un porvenir distante. Más aún: que de las especies que hoy viven, muy pocas serán las que trasmitan descendencia de ninguna clase á un porve- nir muy remoto; porque la manera de estaragrupados todos los séres orgánicos demuestra que el mayor número dlo las espe- cies en cada género, y en muchos de éstos todas ellas, no han dejado descendientes, sino que se han extinguido por completo. Podemos ochar una profética mirada al porvenir que basto i predecir las especies comunes y muy extendidas pertenecien- tes á los grupos mayores y dominantes de cada clase, que serán las que últimamente prevalezcan y procreen especies nuevas y dominantes. Como todas las formas de vida que existen son descendientes lincales de otras muy anteriores a la época cam- bria, seguros podemos estar de que la sucesion ordinaria por generacion no se ha rolo ni una vez sola, y que ningun cata- clismo ha desolado al mundo entero. Por oslo podemos mirar con alguna confianza á un porvenir seguro de gran luracion. Y como la seleccion natural obra solamente por y para el bien de cada sór, todos los atributos corpóreos y mentales tenderán á progresar hacia la perfeccion. Interesante es contemplar un embrollado ribazo vestido con muchas plantas de muchas clases; cantando los pájaros sobre los arbustos; escapando de un latlo para otro varios insectos, y arrastrándose los gusanos por la tierra; y reflexionar quo estas formas, olaboradamente construidas y tan diferentes las unas de las otras, y dependiendo sin embargo entre sídlo uma manera tan compleja, lodas han sido producidas por leyes quo obran on derredor nuestro. Estas leyes, tomadas en un sen- lido más amplio, son crecimiento con reproduccion; herencia que casi va implícita en la reproduccion; variabilidad, resul- tado de la accion directa o indirecta de las condiciones de vida y del uso y desuso: aumento en una proporcion tan alta, quo conduce a una lucha por la existencia, y como consecuencia, á la seleccion natural, la cual trao consigo la divergencia de carácter y la extincion de las formas menos mejoradas. Así, os consecuencia directa de la guerra de la naturaleza, do la esca- sez y de la muerte, el objeto más elevado que somos capaces do