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RECAPITULACION

lógico, no tenemos derecho á esperar tantos eslabones. Si dos ó tres ó todavía más formas de enlace se descubrieran, serian simplemente colocadas por muchos naturalistas como otras tantas especies nuevas, por pequeñas que fueran sus diferencias, sobre todo si se encontraban en diferentes subcapas geológicas. Podrian nombrarse numerosas formas dudosas existentes que probablemente son variedades; pero ¿quién pretenderá que en las edades futuras han de descubrirse tantos eslabones fósiles que dejen á los naturalistas en disposicion de decidir si deben ó no llamarse variedades estas formas dudosas? Solamente una pequeña parte del mundo ha sido explotada geológicamente: solamente séres orgánicos de ciertas clases pueden ser conservados en estado fósil al ménos en un gran número. Muchas especies, una vez formadas, jamás sufren cambio ulterior, sino que se extinguen sin dejar descendientes modificados, y los períodos durante los cuales las especies han experimentado modificaciones, aunque largos medidos por años, han sido probablemente cortos comparados con aquellos durante los cuales conservaron dichas especies la misma forma. Las especies dominantes y que ocupan grandes regiones, son las que varían más y con mas frecuencia; y las varic dades son á menudo locales al principio, contribuyendo ambas causas á hacer ménos probable el descubrimiento de eslabones intermedios en una formacion cualquiera. Las variedades locales no se diseminarán por otras regiones distantes hasta estar considerablemente modificadas y mejoradas; y cuando se han esparcido y son descubiertas en una formacion geológica, aparecen como si hubieran sido creadas allí repentinamente, y serán clasificadas sencillamente como especies nuevas. La mayor parte de las formaciones han sido intermitentes en su acumulacion, y su duracion probablemente más corta que la duracion media de las formas específicas. Las formaciones sucesivas están en la mayor parte de los casos separadas entre sí por grandes intervalos de tiempo en blanco; pues por regla general, solamente pueden acumularse formaciones fosilíferas de bastante espesor para rosistir la degradacion ulterior en donde se ha depositado mucho sedimento sobre el lecho del mar en vía de descenso. Durante los períodos alternativos de elevacion de nivel estacionario, el registro estará generalmente en blanco; durante estos últimos períodos, es probable