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ÓRGANOS RUDIMENTARIOS

dicial para un objeto, se modifique y se aplique à otro uso. Tambien podria un órgano conservarse para una sola de sus funciones anteriores. Los órganos formados en un principio por la ayuda de la seleccion natural, cuando se hacen inútiles, bien pueden ser variables, porque ya la seleccion natural no estorbará más sus variaciones; todo esto conviene perfectamente con lo que vemos en la naturaleza. Todavía más, en cualquier período de la vida en que el desuso ó la seleccion reduce à un órgano, y esto sucede generalmente cuando el sér ha llegado á la madurez y tiene que ejercer sus plenos poderes de accion, el principio de la herencia en las edades correspondientes tendera á reproducir el órgano en su estado reducido en la misma edad adulta, pero rara vez la afectará en el embrion. De este modo podemos entender el mayor tamaño de los órganos rudimentarios en el embrion, relativamente á las partes adyacentes, y su menor tamaño relativo en el adulto. Si, por ejemplo, el dedo de un animal adulto fuera cada vez ménos usado durante muchas generaciones, efecto de algun cambio de hábitos, ó si un órgano ó glándula cada vez fuera ménos ejercitado funcionalmente, podemos inferir que se reduciria en tamaño en los descendientes adultos de este animal, pero que conservaria próximamente en el embrion su tipo original de desarrollo. Queda, sin embargo, esta dificultad. Despues de dejar de ser usado un órgano, y cuando, por consiguiente, se ha reducido mucho, ¿cómo puede todavía reducirse más hasta quedar el más insignificante vestigio, y cómo puede, por último, desaparecer completamente? No es apénas posible que el desuso pueda seguir produciendo efectos ulteriores despues que el órgano llegó á quedarse una vez sin funciones. Aquí es necesaria alguna explicacion más que yo no puedo dar. Si, por ejemplo, pudiera demostrarse que todas las partes de la organizacion tienden á variar más para disminuir de tamaño que para aumentar, podríamos entender entónces por qué un órgano hecho inútil se haria, independientemente de los efectos del desuso, rudimentario y llegaria, por fin, á desaparecer por completo; porque las variaciones à la disminucion de tamaño no serian ya entorpecidas por la seleccion natural. El principio de la economía del crecimiento, explicado en un capítulo anterior, por el cual los materiales que forman una parte, si no es útil