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ÓRGANOS RUDIMENTARIOS 523 dicial para un objeto, se modifique y se aplique á otro uso. Tambien podria un órgano conservarse para una sola de sus funciones anteriores. Los órganos formados en un principio por la ayuda de la seleccion natural, cuando se hacen inútiles, bien pueden ser variables, porque ya la seleccion natural no ostorbará más sus variaciones; todo esto conviene perfecta- mente con lo que vemos en la naturaleza. Todavía más, en cualquier período de la vida en que el desuso ó la seleccion re- duce á un órgano, y esto sucede generalmente cuando el sér ha llegado a la madurez y tiene que ejercer sus plenos poderes de accion, el principio de la herencia en las edades correspon- dientes tendera á reproducir el órgano en su estado reducido en la misma edad adulta, pero rara vez la afectará en el em- brion. De este modo podemos entender el mayor tamaño de los órganos rudimentarios en el embrion, relativamente a las partes adyacentos, y su menor tamaño relativo en el adulto. Si, por ejemplo, el dedo de un animal adulto fuera cada vez ménos usado durante muchas generaciones, cfecto de algun cambio de hábitos, ó si un órgano ó glándula cada vez fuera ménos cjercitado funcionalmente, podemos inferir que se re- cuciria en tamaño en los descendientes adultos de este animal, pero que conservaria próximamente en el embrion su tipo ori- ginal do desarrollo. Queda, sin embargo, esta diſicultad. Despues de dejar de ser usado un órgano, y cuando, por consiguiente, se ha reducido mucho, ¿cómo puede todavía reducirse más hasta quedar el más insignificanto vestigio, y cómo puede, por último, desapa- l'o 'er completamente? No es apénas posible que el desuso pueda seguir produciendo efectos ulteriores despues que el órgano llegó á quedarse una vez sin funciones. Aquí es necesaria al- guna explicacion más que yo no puedo dar. Si, por ejemplo, pudiera demostrarse que todas las partes de la organizacion lienden á variar más para disminuir de tamaño que para au- mentar, podríamos entender entonces por qué un órgano hecho inútil se haria, independientemente de los efectos del desuso, rudimentario y llegaria, por fin, á desaparecer por completo; porque las variaciones a la disminucion de tamaño no serian ya entorpecidas por la seleccion natural. El principio de la cconomía del crecimiento, explicado en un capítulo anterior, por el cual los materiales que forman una parte, si no es útil