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524 ORIGEN DE LAS ESPECIES á creer que estos vestigios de uñas se desarrollan con objeto de cscretar la materia córnea, como que las uñas rudimenta- rias de la aleta del manati han sido desarrolladas con este mismo objeto. Segun la teoría de la descendencia con modificaciones, es relativamente sencillo el origen de los órganos rudimen- tarios, y podemos entender en gran parte las leyes que go- biernan su imperfecto desarrollo. Tenemos bastantes casos de órganos rudimentarios en nuestras producciones domésti- cas, como el principio de un rabo en las castas que no lo tie- non; el vestigio de una oreja en castas do carneros sin orejas; la reaparicion de cuernos diminutos colgantes, en castas de ganado vacuno sin cuernos, y sobre todo, segun Youatt, en los animalos jóvenes; y el estado de la flor entera en la coliflor. Vemos a menudo rudimentos de varias partes en los mons- truos; pero dudo yo de que ninguno de estos casos arrojc al- guna luz sobre el origen de unos órganos rudimentarios en el estado de naturaleza, más allá de demostrar que pueden pro- ducirse rudimentos; porque el total de las pruebas claramento indica que las especies silvestres no experimentan cambios grandes y bruscos. Pero sabemos, por el estudio do muestras producciones domésticas, que el desuso de las partes trae cl que se reduzcan en tamaño y que el resultado es hereditario. Pareco probable que el desuso ha sido el principal agento para hacer los órganos rudimentarios. Al principio llevaria por pasos lentos a la reduccion cada vez más completa de una par- te, hasta hacerla por lin rudimentaria. Como en el caso de los ojos de los animales que habitan cavernas oscuras, y de las alas de las aves que habitan islas oceánicas, las cuales rara vez se han visto forzadas por los animales feroces á remontar el viielo, y han perdido, por último, el poder de hacerlo. Ade- mas, un órgano útil en ciertas condiciones, puede volverso perjudicial en otras como las alas de los colcópteros que viven en islas pequeñas y combatidas por los vientos; y en este caso, la seleccion natural habrá llegado a reducir el órgano hasta conseguir hacerlo inofensivo y rudimentario. Cualquier c:mbio de estructura y ſuncion que pueda reali- zarse por grados pequeños, está dentro de las facultades de la seleccion natural; do suerte que un órgano que por haber cam- biado sus h:ibitos de vida pueda haberse hecho inútil ó perju-