Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/528

512 ORÍGEN DE LAS ESPECIES siendo las varias partes en el mismo embrion individual que ulteriormente se hacen muy desemejantes y sirven para propósitos diversos, en un primer período de crecimiento iguales; el parecido comun, aunque no invariable, entre los embriones ó larvas de las especies más distintas en la misma clase, conservando a menudo el embrion mientras que está dentro del huevo ó del útero estructuras que para nada le sir- ven, ni en ese ni en otro período ulterior de su vida; por otra parte, el estar perfectamente adaptadas a las condiciones que las rodean las larvas que tienen que proveer á sus propias ne. cesidades; y por último, el hecho de que ciertas larvas estén más altas en la escala de la organizacion que los animales ma- duros, en los cuales vienen a desarrollarse? Creo que todos es- tos hechos pueden explicarse como siguen. Es cosa comunmente admitida, quizás por las monstruosida- des que afectan al embrion en un período muy temprano, que las variaciones ligeras ó diferencias individuales aparecen noce- sariamente en um período igualmente temprano. Pocas pruebas tenemos sobre este punto; pero las que tenemos ciertamente parecen indicar lo contrario; porque es sabido que los criado- l'es do ganado, de caballos y lo otros animales de capricho, no pueden (lecir de un modo positivo hasta algun tiempo despues del nacimiento cuáles serán los méritos ó deméritos de las crias de sus animales. Esto lo vemos claramente en nuestros propios hijos; no podremos decir si un niño será alto ó bajo, ni cuáles serán sus facciones precisas. La cuestion no es en qué período de la vida puede haberse causado cada variacion, sino en qué período se manifiestan los efectos; la causa puede ha- Der obrado, y yo creo que a menudo ha obrado en un padre ó en los dos antes del acto de la generacion. Es digno de tenerse en cuenta que no tiene importancia para un animal muy joven, on tanto que permanece en el seno de su madre ó en el huevo, ó miéntras que es alimentado y protegido por sus padres, el adquirir más o menos pronto la mayor parte do sus caracteres. Nada significaria, por ejemplo, para un pájaro, que obtuviera su alimento por tener el pico muy corvo, el tenerlo ó no de esta forma cuando y mientras que estuviera alimentado por sus padres. He dicho en el primer capítulo que cualquiera que sea la edad en que una variacion aparece por primera vez en el