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ORIGEN DE LAS ESPECIES

bres á los huesos homólogos de animales muy diferentes. Vemos la misma gran ley en la construccion de la boca de los insectos. ¿Puede haber nada más diferente que la trompa espiral inmensamente larga de una esfinge, la curiosamente plegada de una abeja ó de una chinche, y las grandes quijadas de un escarabajo? Sin embargo, todos estos órganos, que sirven para propósitos tan vastamente distintos, están formados por modificaciones infinitamente numerosas de un labio superior, mandíbulas y dos pares de quijadas. La misma ley rige en la construccion de las bocas y miembros de los crustáceos. Lo mismo sucede con las flores de las plantas. Nada puede tener ménos esperanza que la tentativa de explicar esta semejanza de modelo en miembros de la misma clase, por la utilidad ó por la doctrina de las causas finales. Lo desesperado de este intento ha sido admitido expresamente por Owen, en su interesantísima obra Nature of Limbs. Con la teoría ordinaria de la creacion independiente de cada sér, lo único que podemos decir, es que así sucede; que plugo al Creador construir á todos los animales y á todas las plantas de cada gran clase, segun un plan uniforme; pero ésta no es una explicacion científica. La explicacion consiste hasta un gran punto, en la teoría de la seleccion de las ligeras modificaciones sucesivas, siendo cada modificacion semejante en algun modo á la forma modificada; pero afectando á menudo, por correlacion, á otras partes de la organizacion. En los cambios de esta naturaleza, habrá poca ó ninguna tendencia á alterar el modelo original ó á trasponer las partes. Los huesos de un miembro pueden ser acortados y adelgazados en un grado cualquiera, y envolverse al propio tiempo en espesa membrana, de modo que sirvan como aletas; ó una mano empalmada puede ser alargada en todos sus huesos, ó en ciertos huesos, en un grado cualquiera, aumentandose la membrana que los une de suerte que sirva como alas. Sin embargo, todas estas modificaciones no tenderian á alterar el armazon de los huesos, ó la conexion relativa de las partes. Si suponemos que un progenitor primitivo, el arquetipo le podriamos llamar, de todos los mamíferos, pájaros y reptiles, tuvo sus miembros construidos con arreglo al modelo general existente, sirviéranle para lo que le sirvicran, podemos desde luego comprender la significacion clara