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MORFOLOGIA.

expresado por la frase «unidad de tipo», ó diciendo que las diversas partes y órganos en las diferentes especies de la clase son homólogos. Todo este asunto está incluido en el término general de morfología. Es este uno de los ramos más interesantes de la historia natural, y casi pudiera decirse que es su verdadera esencia. ¿Puede haber nada más, curioso que la mano de un hombre formada para agarrar, la del topo para escavar, la pierna del caballo, la paleta del puerco marino y el ala del murciélago, estén todas construidas por el mismo modelo é incluyan huesos semejantes en la misma posicion relativa? Cuán curioso es, para dar un ejemplo secundario, aunque notable, el de los miembros posteriores del kangarú, que tan adecuados están para los saltos enormes en las llanuras; los del koala trepador y comedor de hojas, igualmente bien dispuesto para agarrarse á las ramas de los árboles; los del peramelo, que vive bajo tierra y que se alimenta de insectos ó raíces, y los de algunos otros marsupiales de la Australia, estén todos construidos segun el mismo tipo extraordinario, á saber, con los huesos de los dedos segundo y tercero extraordinariamente delgados, y envueltos dentro de la misma membrana, de tal modo, que parecen un solo dedo con dos uñas. A pesar de esta semejanza de modelo, es evidente que los pies traseros de estos diferentes animales les sirven para usos tan completamente diferentes como es posible concebir. El caso todavía se hace más notable, viendo que los opossums americanos, que siguen los mismos hábitos de vida, y algunos de sus parientes de la Australia, tienen los piés como es lo ordinario. El profesor Flower, del cual están tomadas estas afirmaciones, dice, para concluir: «Podemos llamar á ésto conformidad con el tipo, sin por esto aproximarnos mucho más á una explicacion del fenómeno;» Y luego añade: «¿Pero no es una explicacion muy fuerte de verdadero parentesco y de herencia de un antecesor comun?»> Geoffroy Saint Hilaire ha insistido mucho en la alta importancia de la posicion relativa ó conexion en las partes homólogas: pueden estas diferenciarse, en casi cualquier extension, en forma y tamaño, y sin embargo, permanecen enlazadas en el mismo órden invariable. Nunca encontramos, por ejemplo, traspuestos los huesos del brazo y del antebrazo, ó del muslo y de la pierna. Por ésto pueden darse los mismos nom-