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NATURALEZA DE LAS AFINIDADES 499 reciesen repentinamente todas las formas que han vivido en csta tierra, aunque seria completamente imposible dar defini- ciones con las cuales cada grupo pudiera ser distinguido, no lo sería una clasificacion natural o al menos un arreglo natural. Veremos, esto recurriendo de nuevo al diagrama: las letras desde A á L pueden representar once géneros silurios, algunos de los cuales han producido grandes grupos de descendientes modificados y viven todavía todos los intermedios en cada rama y subrama, no siendo los eslabones más grandes que los que hay entre las variedades existentes. En este caso seria comple- tamente imposible dar definiciones para distinguir los diversos miembros de los diversos grupos, de sus más inmediatos ascen- dientes y descendientes. Sin embargo, el arreglo del diagrama seguirá siendo exacto y natural; porque segun el principio de la herencia todas las formas que desciendan, por ejemplo de A, tendrán algo do comun. En un árbol podemos distin- guir ésta ó la otra rama, aunque las dos se unan y formen una sola juntas. No podriamos, como ya he dicho, definir los diver- sos grupos; pero podriamos escoger tipos ó formas que repre- sentasen la mayor parte de los caracteres de cada grupo, fue- ran grandes ó pequeños, y dar así una idea general del valor de las diferencias entre ellos. Esto es á lo que nos veriamos lle- vados si pudiéramos alguna vez conseguir coleccionar todas las formas de una clase dada que han vivido en todo el tiempo y en todo el espacio. Seguramente que nunca conseguiremos hacer coleccion tan perfecta; á pesar de todo, en ciertas clases estamos tendiendo hacia este fin; y Milne Edwards ha insistido últimamente en un hábil artículo sobre la gran importancia de buscar tipos, ya podamos ó no separar y definir los grupos á que dichos tipos pertenecen. Finalmente, hemos visto que la seleccion natural, consc- cuencia de la lucha por la existencia y que casi inevitable- mente conduce á la extincion y divergencia de carácter en los descendientes de una especie madre cualquiera, explica csc grande y universal rasgo en las alinidades de todos los séres orgánicos, ó sea la subordinacion de unos grupos á otros. Nos valemos del elemento de descendencia para cla- sificar los indivíduos de ambos sexos y de todas las edades en una especie, aunque puedan tener muy pocos caracteres co- munes; nos valemos de la descendencia para clasificar varie-