Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/513

507

NATURALEZA DE LAS AFINIDADES.

ménos aberrantes si cada uno de ellos hubiera estado representado por una docena de especies en vez de estarlo como ahora por una sola ó por dos ó tres. Podemos á mi juicio explicar este hecho, solamente considerando los grupos aberrantes como formas que han sido conquistadas por competidores más victoriosos y que conservan todavía unos pocos miembros en condiciones inusitadamente favorables. Mr. Waterhouse ha observado que cuando un miembro perteneciente à un grupo de animales manifiesta una afinidad con un grupo completamente distinto, esta afinidad en la mayor parte de los casos es general y no especial; así, pues, segun dicho autor, de todos los roedores el bizcacha es el que está más inmediatamente relacionado con los marsupiales; pero en los puntos en que se aproxima á este órden son sus relaciones generales, esto es, que no se parecen más á una especie de marsupiales que á otra. Como se cree que estos puntos de afinidad son reales y no meramente de adaptacion, tienen que ser debidos, en conformidad con nuestra opinion, á la herencia de un progenitor comun. Por tanto, tenemos que suponer ó que todos los roedores, el bizcacha inclusive, son ramas de algun antiguo marsupial, cuyo carácter habrá sido más ó ménos intermedio con respecto á todos los marsupiales existentes, que tanto los roedores como los marsupiales son ramificaciones de un progenitor comun, y que ambos grupos han experimentado desde su origen muchas modificaciones en direcciones divergentes. Segun cualquiera de estas dos opiniones, debemos suponer que el bizcacha ha conservado en la herencia más caracteres de su progenitor antiguo que los otros roedores; y por lo tanto, no estará especialmente relacionado con ningun marsupial existente solo, sino indirectamente con todos, ó con casi todos los marsupiales, por haber conservado en parte el carácter de su antecesor comun ó de algun miembro antiguo del grupo. Por otra parte, de todos los marsupiales, segun observaciones tambien de Mr. Waterhouse, Phascolomys es el que más se parece, no á una especie, pero sí al órden general de los roedores; en este caso, sin embargo, hay motivos para sospechar que el parecido es solamente análogo; porque los Phascolomys se han adaptado á costumbres iguales á las de los roedores. De Candolle el mayor, ha hecho observaciones muy semejantes sobre la natu32