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SEMEJANZAS ANÁLOGAS

periencia nos demuestra que la evaluacion de todos ellos es todavía arbitraria; de este modo se han originado probablemente las clasificaciones septenaria, quinaria, cuaternaria y ternaria. Hay otra curiosa clase de casos en la cual el gran parecido exterior no depende de la adaptacion á hábitos semejantes de vida, sino que ha sido adquirido por la proteccion. Aludo á la maravillosa manera con que ciertas mariposas imitan á otras especies completamente distintas, segun lo describió por primera vez Mr. Bates. Este excelente observador ha demostrado que en algunas localidades de la América del Sur, donde una Ithomia, por ejemplo, abunda en brillantes enjambres, otra mariposa, á saber, un Leptalis, se encuentra á menudo mezclada en los mismos enjambres; y tanto se parece la última á la primera en el tinte y rayas de color, y áun en la forma de sus alas, que Mr. Bates, que tenia sus ojos ejercitados por estar coleccionando once años seguidos, á pesar de estar siempre prevenido, se engañaba continuamente. Cuando se cogen y se comparan burladoras y burladas, se ve que son muy diferentes en la estructura esencial, y que pertenecen no solamente à géneros distintos, sino á menudo á familias distintas. Si hubiera ocurrido solamente en uno ó dos casos esta imitacion mímica, podria haber pasado por ser extraña coincidencia. Pero en una localidad donde un Leptalis imita á una Ithomia pueden encontrarse otras especies burladoras y burladas pertenecientes á los mismos dos géneros igualmente inmediatos en su parecido. Entre todos se han contado nada ménos que diez géneros que incluyen especies que imitan á otras mariposas. Las burladoras y las burladas habitan siempre la misma region; jamás encontramos que la que imita viva lejos de la forma á la cual imita. Las burladoras son casi invariablemente insectos raros; las burladas en casi todos los casos pululan en enjambres. En la misma localidad en que una especie de Leptalis imita mucho á una Ithomia, hay algunas veces otros lepidópteros que imitan á la misma Ilhomia; de suerte que en el mismo lugar se encuentran especies de tres géneros de mariposas y hasta alguna polilla que todas se parecen muchísimo á otra mariposa que pertenece á un cuarto género. Merece mencion especial, que puede demostrarse, que muchas de las formas imitadoras del Leptalis y lo mismo de las formas imitadas son meramente variedades