Página:Origen de las especies por medio de la selección natural.djvu/507

501

SEMEJANZAS ANÁLOGAS

que son específicamente distintos. El parecido entre el galgo y el caballo de carrera no es más caprichoso que as analogías que algunos autores han sacado entre animales extraordinariamente diferentes. Con la opinion de que los caracteres son de una importancia real para la clasificacion, solamente en cuanto revelan la descendencia, podemos entender claramente por qué los caracteres análogos ó de adaptacion, aunque de la mayor importancia para el bienestar del sér, son para el sistemático, casi de valor nulo. Porque los animales que pertenecen á dos líneas de descendencia enteramente distintas, pueden haberse adaptado á condiciones semejantes y de este modo haber tomado un estrecho parecido externo, pero estos parecidos nada revelarán, y más bien tenderán á ocultar el parentesco de sangre. De este modo tambien podemos entender la aparente paradoja de que precisamente los mismos caracteres son análogos cuando se compara un grupo con otro, pero dan verdaderas afinidades, cuando se comparan entre sí los miembros del mismo grupo: así, la figura del cuerpo y los miembros en forma de alçta son solamente análogos cuando se comparan las ballenas con los peces, siendo en ambas clases adaptaciones para moverse à través del agua; pero entre los diferentes miembros de la familia de las ballenas, la figura del cuerpo y los miembros natatorios ofrecen caracteres que manifiestan verdadera afinidad; porque como estas partes son tan iguales en toda la familia, no podemos dudar de que han sido heredadas de un antecesor comun. Lo mismo sucede en los peces. Podrian citarse numerosos casos de parecidos extraordinarios en séres. completamente distintos entre partes aisladas ú órganos que han sido adaptados para las mismas funciones. Buen ejemplo de esto nos presenta el parecido estrecho de las quijadas del perro y del lobo de Tasmania ó Thylacinus, animales que están grandemente separados en el sistema natural. Pero este parecido queda reducido al aspecto general, como la prominencia de los colmillos y la forma incisiva de las muelas. Porque los dientes en realidad se diferencian mucho: así, el perro tiene en cada lado de la quijada superior cuatro premolares solamente dos molares, miéntras que el thylacinus tiene tres premolares y cuatro molares. Los molares se diferen-