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CLASIFICACION

489 modificacion à veces considerable, ¿no puede haber sido inconscientemente usado ese mismo elemento de la descendendencia al agrupar especies despues de géneros, y géneros desIue de grupos más elevados, todo bajo el sistema llamado natural? Yo creo que ha sido inconscientemente usado, y única nente así puedo explicarme las diversas reglas y guias seguidas por nuestros mejores sistemáticos. Como no tenemos abolengos escritos, nos vemos obligados á trazar la comunidad de la descendencia por los parecidos de cualquier clase. Por lo mismo escogemos aquellos caracteres que hay ménos probabilidades de que se hayan modificado con relacion á las condiciones de vida á que ha estado recientemente expuesta cada especie. Bajo este punto de vista tan importante, son aún más importantes las estructuras rudimentarias de las otras partes de la organizacion. No nos cuidamos de la insignificancia de un carácter-bien sea la mera inflexion del ángulo de la quijada, la manera de plegarse el ala de un insecto, si la piel está cubierta de pluma ó pelo-con tal de que prevalezca en muchas y diferentes especies: especialmente en aquellas que tienen hábitos muy diferentes de vida, asume un gran valor, porque nos explicamos su presencia en tantas formas, con tan diferentes hábitos, solamente por la herencia de un padre comun. Podremos equivocarnos en este concepto con respecto á puntos aislados de estructura, pero cuando diversos caracteres, por insignificantes que sean, concurren en todo gran grupo de séres que tienen diferentes hábitos, podemos estar casi seguros, por la teoría de la descendencia, de que estos caracteres han sido heredados de un antecesor comun, y ya sabemos que la combinacion de estos caracteres tiene un valor especial en la clasificacion. Podemos entender por qué una especie ó un grupo de especies pueden separarse en algunos de sus rasgos característicos más importantes de las especies próximas, y sin embargo ser sin riesgo entre ellas clasificadas. Esto puede hacerse con seguridad, y á menudo se hace siempre, cuando un número suficiente de caracteres, por poco importantes que éstos sean, revela el oculto lazo de comunidad de descendencia. Supongamos dos formas que no tienen ni un solo carácter comun; si estas dos formas extremas están unidas por una cadena de grupos intermedios, podemos desde luego inferir su comuniCLASIFICACION