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480 ORIGEN DE LAS ESPECIES intima en los séres orgánicos, es el lazo que se nos revela par- cialmente por nuestras clasificaciones, aunque se le observa en varios grados de modificacion. Consideremos ahora las reglas que se siguen en la clasifica- cion y las dificultades que se encuentran con la opinion de que la clasificacion, ó bien da algun plan desconocido de creacion, ó es simplemente un modo de enunciar proposiciones genera- les y de colocar juntas las formas que más se parecen entre si; pudo haberse pensado, y en los tiempos antiguos se pensó efec- livamente, que las partes de la estructura que determinaban los hábitos de vida y el lugar general de cada sér en la economía de la naturaleza, sería de grandísima importancia en la clasi- ficacion. Nada más falso. Nadic repara la semejanza exterior quo existe entre el raton y el musgaño, entre el dugong y la ballena, entre la ballena y el pescado, como cuestion de im- portancia. Estos parecidos, aunque tan intimamente reli- cionados con la vida entera del sér, están considerados mera- mente como «caracteres análogos ó do adaptacion »: más ade- lante trataremos de dichos parecidos. Ilasta podria darse como regla general, que cuanto menos tenga que ver una parte de la organizacion con los hábitos especiales, tanto más importanto se hace para la clasificacion. Como ejemplo, dice Owen al hablar del dugong, «los órganos de la generacion, que son los que están más remotamente relacionados con los hábitos y alimentos de un animal, he considerado yo siempre que dan indicaciones clarísimas de sus verdaderas afinidades. Estamos menos sujetos en las modificaciones de estos órga- nos á cquivocar como carácter esencial uno que sea mera- mente de adopcion.» En las plantas es hecho muy notable que los órganos de la vegetacion, de los cuales dependen su nutricion y vida, tienen muy poca importancia, mientras que los órganos reproductivos con sus semillas y embrio- nes, la tienen inmensa. Así tambien al discutir ántes ciertos caracteres morfológicos que no son funcionalmente importan- tes, hemos visto que con frecuencia prestan el mayor servicio en la clasificacion. Depende esto de su persistencia en presen- tarse en muchos grupos vecinos. Y esta constancia depende principalmente de que la seleccion natural, que no se emplea sino en los caracteres utilizables, no ha conservado ni acumu- lado las desviaciones insignificantes.